Foto: JJBers (Flickr)
Alles favorit køleskab butik, Sears, erklærede Kapitel 11 konkurs på mandag. Dette var ikke en stor overraskelse. Sears har lukket tusindvis af butikker i de sidste ti år, og virksomheden har planer om at lukke 142 700 butikker, der stadig i sit forsøg på at chip væk på $5,6 mia i gæld, som plager den ikoniske forhandler. Der er en masse grunde hvorfor Sears er havnet i denne umulige situation. Amerika er et vidunderligt sted, er ikke en af dem.
For at forstå den lange, arbejdede fald, Sears, du virkelig bare brug for en løs forstå 20-århundredes Amerikanske historie. Selv om det blev grundlagt i 1886, da Richard Warren Sears startede sin mail-bestil ur virksomhed, virksomheden virkelig tog fart efter sin børsintroduktion (IPO) i 1906. I løbet af de næste hundrede år, Sears vil sende millioner af kataloger rundt om i landet, og give landet mulighed for at købe næsten alt i verden. Det endda solgt hele huse til folk. Du kan vælge et design i kataloget, sende en check, og en byg-det-selv kit med udskåret tømmer og alle nødvendige hardware ville ankomme i en jernbanevogn. Det er bygget stormagasiner i hele Usa i begyndelsen halvdel af århundredet og derefter byggede dem i indkøbscentre, er følgende mennesker, som de er flyttet ud af byerne og i forstæderne.
Men der begynder i de tidlige dage af internettet, Sears er begyndt at lide. Det holdt op med at sende kataloger i 1993, og et årti senere, Kmart moderselskab købte Sears Roebuck & Co. for 11 milliarder dollars. I dag, en hedge fond milliardær ved navn Edward Lampert er formand for Sears Holdings og en af selskabets største aktionærer. Lampert var også selskabets administrerende direktør, men fratrådte denne rolle efter konkurs meddelelse.
Det er svært at underdrive Lampert kontrol over Sears. Han personligt ejer 31 procent af Sears Holdings, og hans hedge fond, ESL Investeringer, ejer en anden 19 procent. Mens han var administrerende DIREKTØR, Lambert gjorde sit bedste for at pønser virksomheden op og sælge sine mest værdifulde egenskaber til andre virksomheder, er mange af, som han ejede en aktiepost. I mellemtiden, butikker lukker, og Sears arbejdstagere mister deres job. Det ser ud som Lampert er at gøre sig selv rigere i fire sale, selv om. Hans indflydelsesrige venner er involveret, også. Treasury secretary Steven Mnuchin, hvis brugt hundredvis af tusindvis af skatteydernes penge at bruge regering fly til personlig rejse, der serveres på Sears Holdings’ bestyrelse i 11 år, før han kom Trumf administration i 2016. Han var også Lampert ‘ s roommate på Yale.
“Sears Roebuck, da jeg voksede op, var en big deal,” Formand Trump sagde da han blev spurgt om konkurs på mandag, som han kaldte en “meget, meget ked af det” øjeblik. Trump tilføjede, at Sears var “åbenbart forkert køre i mange år.”
Hvis du tænker over det, Sears af et århundrede siden, og Sears nu repræsenterer to forskellige versioner af den Amerikanske drøm. Det er nemt at tænke på Sears af vores bedsteforældres generation, som et symbol på den arbejdsomhed og opfindsomhed, der byggede nationen. Sears Hus Kit er et perfekt eksempel. Fra 1908 til 1940, Sears solgt så mange som på 75.000 af disse boliger. Kunder kan vælge fra 447 forskellige designs, alt fra en Håndværker stil til Cape Cod. Det var som Ikea møbler på en meget større skala. På det tidspunkt hovedparten af disse kits blev solgt, mange af de nye boligejere var at få el-og indendørs vvs for første gang. Og de gør det hele selv. Efter at huset fik bygget, selvfølgelig, Sears ville gerne sælge folk, møbler og alt andet, de havde behov for at fylde det op. Der var noget af et katalog for derfra.
Sears holdt op med at sælge hus kits efter afslutningen af den Store Depression. – Tarmkanalen boliger var billigere at bygge, og i årtierne efter anden Verdenskrig, hvor millioner af Amerikanere flygtede til disse cookie-cutter boliger i forstæderne over hele landet. Som sin detailsalget overgået katalog salg, Sears, blev et fast inventar i indkøbscentre, og virksomheden udviklede nu ikoniske mærker som Kenmore, Håndværker, DieHard, og de allerede etablerede Jorder Ende, som Sears købt i 2002. (Fun fact: Den online service Vidunderbarn var et joint venture mellem Sears, IBM, og CBS, så det er underligt, at Sears har kæmpet for at få succes med online detail. Det var en af de første virksomheder til at blive involveret i online!) Disse er de mærker, der Lampert har været at sælge ud for de sidste par år, og bortset fra fast ejendom, de repræsenterer nogle af de mest værdifulde aktiver i Sears Holdings. Så i stedet for at sælge folk hjem, de kunne bygge sig, Sears, sælger nu mærker og tomme butikker.
Jorder Ende var de første til at gå. Efter at have udfyldt Sears Holdings bestyrelse med velhavende investorer, Lampert spundet ud af tøjmærke i 2013, og hans hedge fond, der fandt en betydelig aktiepost i det nye selskab. Lands End stock åbnet på $15 en andel på mandag, mens Sears lager åbnet på 35 cent per aktie. I 2015, Sears Holdings sælges $2,7 milliarder værd af fast ejendom til Seritage Vækst Egenskaber, et selskab dannet for at genbruge gamle Sears og Kmart butikker. (Der er faktisk to sådanne virksomheder.) Lampert ejer en enorm indsats i Seritage, så han står til at vinde fra det andet liv i disse gamle butiksarealer. Sears Holdings også solgt Håndværker til $900 millioner i 2017, og næste, Lampert håber, at købe Kenmore mærke fra selskabet for $400 millioner.
Det er ikke så meget, at det i henhold Lampert ‘ s ledelse, Sears er at sælge sine mærker og gamle butikker for at holde sig oven vande. Det ser ud som Lampert sælger Sears aktiver til sig selv, og etablering af nye virksomheder til at konsolidere velstand og magt. Dette er den anden Amerikanske drøm. I mangel af traditionelle metoder for succes—at sige, at opbygge en virksomhed, der sælger ting til folk, der ønsker at købe dem—du kan oprette din egen rigdom i dette land med nogle godt forbundet venner og en masse af finansielle kyndige.
“Dette er et spil, for at vride den sidste dråbe af værdi fra Sears, indtil der er intet tilbage,” sagde Mark Cohen, tidligere administrerende direktør for Sears i Canada, fortalte New York Times for et par måneder siden, da Lampert gjort hans tilbud om at købe Kenmore. “Og det fungerer.”
Men hvad andet kunne vi forvente. Sears ikke at holde trit med de skiftende detailhandel landskab, og kom Amazon, som mange siger, er Sears af det 21. århundrede. Du kan faktisk købe hus kits på Amazon nu. Med en fyr som Lampert ved roret, Sears aldrig haft en chance. I stedet for swooping i at redde selskabet, og tilbage nogle af dets tidligere storhed, ser det ud som nuværende ledelse egentlig bare ønsker bust op empire og sælge de bedste dele tilbage til sig selv, hvilket virker som en slags skæve.
Så igen, de bedste dele af de Amerikanske erfaringer har altid været tveægget. Med dette lands opfindsomhed kommer cyklusser af innovation, perioder med økonomiske høj-og lavkonjunkturer. Der er tidspunkter, når fremskridt fordele store dele af befolkningen og lader andre i stikken. Der er øjeblikke, hvor titans af industrien skabe velstand i stedet for job. Dette er et af de øjeblikke, og for en gangs skyld, Formand Trump er rigtigt. Det er meget, meget trist.
Afklaring: Jorder Ende eksisteret som en mail-order selskab for næsten fire årtier, før Sears købte virksomheden i 2002. Vi har opdateret artiklen til at præcisere sin pre-Sears tidligere.
Dele Denne Historie