I vores billede-drevne sociale medier æra, nogle fotografer frygt for fremtiden, af den art, mens andre er galvaniserede af det. Som teknologien i stigende grad former sig efter hvordan vi ser og dele verden, hvordan er fotografering under forandring i takt?
Sun, 14 Oct 2018 10.00 BST
Fra Instagram-feeds af simonewhitemusic, solitudeofravens, photosobscura, spacesarchives, billyparrott og activistnyc.
Foto: Instagram
I 2012, som jeg skrev et essay om den skiftende natur af fotografering i en tid med hidtil uset billede af overbelastning. Tilbage til dengang, hvor Facebook-brugere alene var ved at uploade 300 billeder en dag, mens antallet af udstationerede billeder på Flickr og Instagram havde overskredet den 11bn mark. Jeg citerede den Amerikanske kunstner og forfatter Chris Wiley, hvis 2011-artikel, “Dybden af fokus”, i Frisen magasin, havde givet udtryk for den angst, mange praktiserende læger om “en verden grundigt mediatised af og glutted med det fotografiske billede og digital dobbeltgænger”.
Wiley ‘ s konklusion var pessimistisk: “Som et resultat, mulighed for at lave et billede, der kan satse et krav til originalitet eller påvirker har været radikalt spørgsmålstegn ved. Ironisk nok, i det øjeblik af største fotografiske plentitude har skubbet fotografering til det punkt af udmattelse.”
Siden da, er tallene blevet endnu mere ufatteligt: 350 billeder en dag uploadet på Facebook; 95m billeder og videoer, der er delt på Instagram dagligt. Det samlede antal af billeder, der blev delt uploadet på begge platforme, overstiger nu 290bn, mens der er 188 m daglige aktive brugere af Snapchat.
Ser man bort fra et øjeblik bekymringer om fotografiets betydning i de sociale mediers tidsalder, kunne man argumentere for, fra dette beviser, at det er det medium, i vores tid, ikke blot at definere vores globalt forbundet digitalt billede kultur, men driver det. Selv et årti siden, ingen kunne have forudset den seismiske skift, der er sket i vores forhold med – og brug af – det fotografiske billede. Tilbage i 2012, bekymringer for mange fotografer tendens til at konvergere omkring begrebet autenticitet: ville den digitale teknologi underminere håndværk af analog fotografering og mere bekymrende, sin rigtighed? Ville den usynlige hånd Photoshop render ikke bare processen, men den såkaldte “sandhed” fotografering, forældede?
Musiker Simone Hvid er still life billeder, som kan ses på hendes Instagram feed, @simonewhitemusic. Foto: simonewhitemusic/Instagram
Ankomsten af smartphone kamera lavet alle disse bekymringer synes forældet. Det udfældet et nyt billede kultur, hvor billeder har påtaget sig en frisk betydning i vores digitalt medieret verden, især til deling af billeder på platforme som Instagram, hvor de er målt i likes, kommentarer og repostings, der alle overvåges af algoritmer. Fotografering afspejler, registreringer og annoncerer vores liv online. Er det, men at udtømme sig selv gennem dens meget store udbredelse, er, at miste sin betydning i en alder af næsten ufattelige billede overbelastning?
De overfladiske beviser tyder på andet. Over det sidste årti eller deromkring, har der været en ledsagende stigning i interesse i, hvad man kunne kalde traditionelle fotografering kultur. Selv om Britisk kunst institutioner var pinligt forsinket i at anerkende betydningen af fotografering datasikring – Tate udpeget deres første fotografering kurator i 2009, næsten 70 år efter Museum of Modern Art i New York har gjort det – gallerier er nu endelig efter mellemlang den plads, den fortjener som en kunstart. Den nye fotografering fløj af Victoria og Albert museum har netop åbnet, og til næste forår, hvor den svenske organisation Fotografiska vil åbne en 8,300 kvm (89,000 sq ft) plads i Whitechapel, og et andet stort galleri i New York, både dedikeret til moderne fotografi.
I de sidste par år, fotografering festivaler og messer er dukket op over hele verden, ved at udfordre den kommercielle galleriet for store etablerede begivenheder såsom Paris Photo, og den årlige Rencontres d’Arles. I September alene, Uset Amsterdam og BredaPhoto blev afholdt i Holland, Billeder Vevey i Schweiz, Orgel Vida i Kroatien, og, tættere på hjemmet, Guernsey photography festival og Brighton foto hvert andet år. Der er flere fotografering festivaler i en måned, end der plejede at være i et år.
De sidste par årtier, også har set fotobog kommer til at fremstå som måske den mest livlige dommer fotografering kultur. Små, uafhængige fotobog forlag formere sig; pop-up events rundt omkring indie fotobøger og tidsskrifter tegne en ung og informeret publikum. Offprint, fotografering udgivelse fair, tiltrækker store, hovedsagelig yngre skarer årligt til sin bog markeder i Paris og London. Flyver i lyset af den ustoppelige strøm af digitale billeder online, traditionelle fotografering kultur udholder og et halvt siden formere, med både fotobog og foto arkiv – materielle ting, der kan håndteres, læst over, som er indsamlet, der udveksles – under forudsætning af en øget betydning.
Et billede fra Billy Parrott s Instagram-feed fundet billeder. Foto: billyparrott/Instagram
Hvad om, fotografering sig selv? Konfronteret med hidtil uset strøm af digitale billeder, man er nødt til at spørge, om den traditionelle status af fotografering som en måde at dokumentere, at verden er blevet ændret uigenkaldeligt. Hvor dokumentarfilm i post-truth æra? Eller portrætter i en tid, hvor selfie har reduceret den traditionelle opfattelse af self-portrait til en afslappet narcissistisk refleks (282m selfies blev lagt ud på Instagram i 2016)? Og hvilken rolle reportage nu spille i en tidsalder, hvor smartphone har gjort os alle til potentielle borger (foto)journalister?
Det sidste spørgsmål er især resonant, når du overveje følgende hændelse og dens umiddelbare eftervirkninger: den 20 juni 2009, 26-årige Neda Agha-Soltan blev skudt af en pro-regering sniper nær den scene, i en protest mod den Iranske regering. Den Iranske stat havde erklæret protest ulovligt og spærret udenlandske medier fra at dække det. Men billedet af Agha-Soltan blod-stribede ansigt, da hun lå for døden blev fanget på mobiltelefoner for dem omkring hende, og inden for få minutter, gik viral. Inden for få timer, optagelser af hendes død, sendt anonymt på YouTube er blevet set af den Amerikanske præsident. I en verden, hvor vi er alle i stand til at opfylde sin rolle som bærer vidnesbyrd om, at når faldt til fotojournalister, hvordan kan de traditionelle reportage konkurrere?
De bekymringer, som Wiley, der er identificeret konvergerer omkring ikke bare status, men den betydning, fotografering i en digital verden, der drukner i billeder. Som jeg bemærkede i 2012, men, “Ingen mængde af kamera-teknologi vil gøre en middelmådig fotograf i en stor en, eller, i konceptuelle vilkår, vil det forvandle en dårlig idé til en god en. For det, ville du stadig nødt til at besidde et sjældent sæt af kreative gaver, der er at gøre med at se, med dyb leder.” Jeg spekulerer på, hvis nu det er stadig tilfældet. Måske er vores forhold til den fotografiske print – så længe den standard of excellence og artisteri – er under forandring i en verden, hvor så mange billeder flyder unmoored fra deres kontekst.
Som for at illustrere dette, er en af de mest fængslende stykker af arbejde, jeg så sidste år var en installation af Indisk fotograf Sohrab Hura, Tabt Hovedet, og den Fugl, der vises på en drønede op projektion i en formørket, semi-forladte rum i Peckham. Det var en dramatisk sammenlægning af den virkelige og den muligvis fiktive, en strøm af visceral billeder af livet på kanten i Indien, der havde en næsten hallucinatoriske intensitet. Her, alle de trætte tropes af street fotografering var upended i en visuel strøm af næsten subliminale billeder, der rakte seeren – den traditionelle, opdateret og fornyet.
I modsætning, en anden bemærkelsesværdig serie jeg første gang så sidste år var Ex-Voto af engelsk fotograf Alys Tomlinson, der består af sort / hvid portrætter og landskaber af moderne pilgrimme og hellige steder i Frankrig, Polen og Irland. (Det har siden vundet Tomlinson 2018 Sony world photography award.) Ved hjælp af film, sit arbejde trækker på den barske portrætter af August Sander og den menneskelige anderledeshed fanget af Diane Arbus. I sin stadig, spartan stil, det er den perfekte sammensmeltning af form og genstand, der bekræfter en tradition for håndværk og opmærksomhed.
Et uddrag fra en sjælden, for det meste Japansk fotobog samling på Instagram-feed @solitudeofravens. Foto: Courtesy: Instagram / solitudeofravens/Courtesy: Instagram/solitudeofravens
Stadig, selvom, moderne fotografi handler om, at låne en term, elsket af akademikere og kuratorer, “afhøring af de mellemstore”, hvilket ofte betyder, at flytte det væk fra dokumentar over for andre, mere begrebsmæssigt drevet former for kunst – abstrakte maleri, skulptur, performance, video, installation. Til dette formål, at yngre fotografer som Daisuke Yokota og Maya Rochat, begge inkluderet i Tate Modern ‘ s seneste udstilling, Form af Lys: 100 År med Fotografering og Abstrakt Kunst, laver arbejde, der er, på et niveau, en dynamisk afspejling af det dilemma, at den moderne fotograf i en alder af billedet overbelastning. Yokota, for eksempel, har behandlet billeder med varme og jernpulver, og udsat andre for konstant rephotographing, skanne og genoptryk. Resultaterne er tættere på abstraktion og gøre tanken om fotografiet som et medie, der blot registrerer verden omkring os synes positivt smuk.
Et blik på den række af processer, der er grundlaget for moderne fotografi praksis vidner om, at mediet er nu, performance, skulptur, abstraktion, dekonstruktion og dagbog så meget, som det er dokumentarfilm. Intet af dette er helt nyt.
Det er værd at huske, at selv om vores moderne billede kultur er uden fortilfælde i form af dens omfang og dens endeløse strøm, der var et øjeblik, hvor teknologi har udløst en bølge af folkelig image-making. Tilbage i begyndelsen af 1960’erne, fremskridt i analog fotografisk teknologi førte den næsten øjeblikkelige fotografere i hænderne af millioner af Amerikanske amatør snappere gennem Polaroid kamera. I 1960, salg havde nået 100m et år. I 1964, 5m Polaroid kameraer var blevet produceret. Spredning af Polaroid snapshots markerede den første bølge af demokratiske fotografering, men det gjorde det ikke, så vidt jeg ved, medføre kollektiv angst i en transformativ generation af fotografer – herunder Arbus og Garry Winogrand – der var kommet af alder dengang.
Hvad Polaroid gjorde, dog var oplyse billede af en efterfølgende generation, der understøtter snapshot-æstetik både Stephen Shore og William Eggleston, hvor den tilsyneladende hverdagsagtige og afslappede var faktisk formelt strenge og dybt observeret. Andy Warhol også, instinktivt forstod den demokratiske magt Polaroid, som hans fotografiske portrætter bevidne. For ham, mellemlang – Polaroids af hans kendte venner eller sig selv – var meget beskeden, ikke just opløftende, og fejre den vidunderlige banalitet hverdagens Amerika i alle dens overfladiske glamour, men at vise det. Det er måske værd at kigge på din smartphone kamera – og sociale medier – på denne måde: hvordan vil de påvirke en hel generation af image-beslutningstagere til at komme?
Vinderne af Photobox Instagram Photography Awards – i billeder
Læs mere
Selv om visse indflydelsesrige fotografer som Eggleston og Bredden havde altid insisteret på, at den grundlæggende demokratisk karakter af deres metode, smartphone kamera har allerede gjort fotografering demokratisk på en måde, som ingen kunne have forudset. Det placeret kompakt, ultra hi-tech, relativt billige image-maskiner i hænderne på de mange og ikke de få. Hvad de gjorde med det har allerede revolutioneret ikke bare den måde, vi bruger fotografering, men den måde, vi ser – og dele – verden omkring os.
Kysten er nu en fortaler og ivrig bruger af Instagram, som han har beskrevet som “en ny form for distribution, og et af de nye kommunikationsmidler, som åbner muligheder, der ikke eksisterede før”. Hans Instagram billeder, blev inkluderet i et retrospektivt han havde på MoMA i 2017. Som mange fotografer og kunstnere, han nyder det, han kalder den “legende” karakter af Instagram indlæg – “den form for leg, som jeg godt kunne lide [fotobog form], at jeg kunne prøve en idé til en dag, og udforske det”. For ham, han fortalte Tate i 2015, Instagram er også en platform, der “fejrer billeder, der er diaristic, der er korte blikke, der er visuelle jottings, der er til one-liners. Det accepterer kompleksitet, men ikke kræve det.” Instagram passer Shore ‘ s tilgang, observation og dokumentation af hverdagens Amerika, mens “fællesskab”, som han finder der virker i harmoni med sin vision: “jeg finder det meget tilfredsstillende, at de er en gruppe af mennesker, der ser på hinandens arbejde hver dag, og de er alle over den verden.”
Den diaristic karakter af Instagram er afgørende her, tillader fotografer at afprøve deres ideer, dokument, i arbejde eller bare advare folk til, hvad de er op til i form af udgivelse af bøger, udstillinger eller foredrag. Interessant, selvom den yngre Amerikansk dokumentar fotograf Alec Soth er mindre begejstrede for at bruge Instagram, som en platform for sit arbejde. “Når Instagram gang, jeg var modstander af at bruge det,” siger han. “Jeg var en fan af Tumblr – jeg fandt det mere åben og fleksibel og mindre tilbøjelig til at ‘like’ neediness af Instagram. Jeg kan også lide de filtre, som, i begyndelsen var det store trækplaster til den platform.”
Det var først, efter at en af hans assistenter, der foreslog, at Instagram kan være nyttige til at fremme hans indie-book publishing company, Lille Brun Svamp, der Soth besluttede at give det en go. “I det øjeblik, jeg begyndte at bruge Instagram, var jeg hooked,” siger han. Han var faldet bytte til, at “‘like’ neediness”. “I sidste ende,” siger han, “jeg har bare bukket under for strømmen som alle andre [og] jeg har mistet så meget interesse i den platform sidst.”
Soth indrømmer, at Instagram kan være et kreativt værktøj – “et sted for mig til at eksperimentere med et publikum” – men frygter, at “en masse af den tid, det er ikke meget mere end en branding-værktøj”. Han er mistænkelig, også for dens effekt på vores forståelse eller påskønnelse af fotografering. “Jeg tror ikke, jeg nogensinde har været flyttet den måde, jeg har med en stor kunst, film eller roman. I stedet, den platform, der giver mig lidt pellets af glæde. Jeg gætte, hvad jeg ikke bryder mig om det – i den vanedannende kvaliteten af disse pellets sjældent opfylder.”
For alt det, jeg har fundet Instagram til at være en frugtbar grobund for opdagelse. Blandt mine favorit feeds er Simone Hvid (@simonewhitemusic), der skaber smukke stilleben i naturligt lys, folkemunde fotografering samling af Billy Parrott (@billyparrott), den ekstraordinære Japansk fotobog indsamling @solitudeofravens, og @spacearchives, en feed-om kunst i det offentlige miljøer.
Blandt de mere etablerede kunstnere, Cindy Sherman er, måske ikke overraskende, en pionér, der bruger Instagram glimrende som en forlængelse af hendes praksis.
Joan Didion erklærede engang: “Vi fortæller os selv historier for at leve.” Instagram er selvfølgelig også en måde at fortælle historier – eller skabe fortælling om os selv. For sent, moderne fotografi er blevet en nexus for visuelle historiefortælling af en ofte stiliserede, metaforisk eller semi-fiktiv karakter.
I 2014, Argentinske kunstner Amalia Ulman oprettet en Instagram-feed som et kunstværk i sig selv, skabe en fiktiv persona som en Los Angeles “it girl”, og at leve det ud i tre måneder ved at udgive sig for selfies i trendy restauranter, designer butikker, internationale lufthavne og luksus hotel lobbyer. Der er identificeret tre sociale medier arketyper af privilegerede kvindelighed – “søde pige”, “sugar babe” og “livet gudinde” – hun fotograferet sig selv i undertøj, på pole-dancing-klasser, og spise ude med en lille, søde designer hund på skødet. Ulman ‘ s projekt uundgåeligt indledte en bølge af online vrede og harme, da hun afslørede, at hun var en kunstner. Hendes arbejde var ikke blot en kritik af sociale medier arketyper af glamour og succes, men en udforskning af, hvordan man nemt “tilhængere” kan være mesmerized og manipuleret med det samme. På sit hjerte, var også en kompleks dynamisk: hvordan fotografi kan være, at udsætte en dybere sandhed.
Det følgende år, livet uundgåeligt efterlignet art, når medierne rapporterede, at Instagram stjernede Essena O ‘ Neill, en Australsk teenager med en halv million tilhængere, havde slettet sin konto. Hun beskrev det som “en konstrueret perfektion gjort for at få opmærksomhed”. Hun pegede stillet selfies, der hjalp hende med at gøre en indkomst fra at sælge produkter til sine tilhængere, og de talte om den altfortærende karakter af et levet liv på – og i træl – til sociale medier. Hendes forbundet selfies – så iscenesat som at synes naturligvis performative – alligevel er tryllebundet sine tilhængere til det punkt, hvor selv de mest åbenlyse produktplacering syntes usynlig, eller blot acceptabelt. Igen, hun, som Ulman, der blev straffet af dem, hun havde tilsyneladende forrådt. Strømmen af fotografiet som et redskab for fantasy og/eller masse vrangforestilling, er ikke ny – reklame industrien blev bygget på det, men nu virker så stærk og så fremherskende som at være foruroligende.
I 2014, Argentinske kunstner Amalia Ulman oprettet en Instagram feed, forklædt som en “it-girl” for tre måneder. Foto: amaliaulman / Instagram
I næste måned, Fotografer’ Gallery i London er vært for en udstilling med titlen, Alt jeg Ved Er, Hvad der er på Internettet. Det vil indslag den “moderne kunstnere, der søger at kortlægge, visualisere og spørgsmål den kulturelle dynamik 21st-century fotografering” i forbindelse med sociale medier alder. Til dette formål vil det “afhøre” ikke blot den rolle, og agenturet af fotograf i denne nye kontekst, men “fotografering kulturelle værdi… i en tid, hvor grænserne mellem sandhed og fiktion, maskine og menneske er ved at blive mere og mere drages i tvivl”.
Det vil omfatte arbejde med den fængslende opkaldt Konstant Dullaart, hvis 2014 projekt, Høj Retention, Langsom Levering, målrettet, hvad han kaldte “det moderne opmærksomhed økonomi” af Instagram, Facebook og Twitter, “deling mekanismer”, som – likes, retweets, tilhængere, venner – stimulering “som en påskønnelse system baseret på popularitet over kvaliteten, og sociale færdigheder i løbet af talent”.
Få billedet: Instagram konti for at sende den samme billede hver dag
Læs mere
Dullaart arbejde fokuserer på, hvad han kalder “den kapitalisering af fællesskabet”. I alt dette, Wiley angst for om oprettelsen af et nyt fotografi”, der kan satse et krav til originalitet eller påvirke” forbliver resonant. Men det er også gnister en ledsager spørgsmål, der er ikke så meget, hvad sociale medier gør ved fotografering, men sikke et billede-drevne sociale medier, kulturen gør ved os? Hvor er vores agentur i en verden, der er så domineret og styret af den digitale teknologi, så styret af globale selskaber og usynlige?
Ét svar er, at det simpelthen er ved at forberede os til den næste seismisk skift i teknologi: kunstig intelligens. Selvom du måske ikke har lagt mærke til det, AI er allerede allestedsnærværende, ikke mere end i fotografering teknologi. Som Wired magazine rapporteret for nylig, den nyeste Apple-telefoner “kommer med nye chip-teknologi [at]… giver nye enheder til at tilbyde slicker kamera effekter og augmented reality-oplevelser”. Det er den sidste fase, i al sin sci-fi-techno-tale, der markerer begyndelsen på fremtiden for smartphone-kamera-teknologi.
I februar i år, har forskere fra Alfabetet Inc ‘ s DeepMind division udgivet miniaturebilleder af en række dagligdags emner: en hund, en sommerfugl, en hamburger og et hav udsigt. Alle var AI-genererede billeder, der er produceret fra bunden med en algoritme kaldet BiGAN. Alle ser foruroligende som rigtige billeder. Hurtigere end vi tror, det vil være umuligt for det menneskelige øje at se forskel på en AI-genereret billede og et rigtigt fotografi. Fremtiden er her allerede og fotografering er medium shaping det – og os – på måder, der gør alle disse bekymringer om betydningen af fotografering synes næsten irrelevant. Og, på en anden måde – på baggrund af falske nyheder, alternative fakta, og kunstig intelligens – mere relevant end nogensinde.