I juni, NASA visade två mind-blowing faktum: Mars har organiskt material, och halten av metan i planetens atmosfär förändras med tiden. Detta är en fantastisk nyhet som skakade vår förståelse för astrobiologi. Och även om de definitivt inte bevisa förekomsten av utlänningar, de flesta av metan på Jorden är fortfarande producerade av levande varelser. Och även ett barn kommer att tala om för dig att om du kände det, så någon måste göra det.
Den senaste tidens upptäckter av metan “överraskade oss med tillförlitliga uppgifter som kräver tolkning”, skrev en grupp av internationella forskare i en studie som publicerades tidigare denna månad i Astrobiologi. Författarna till studien, i själva verket stött denna avhandling med deras arbete — de är demonteras, vad är mätningar, experiment och uppdrag av NASA och andra flyg-organisationer har att sätta i förgrunden för att hitta fler bevis på att Mars stöder (eller stöds) liv.
Kort sagt, forskare som vill utforska den geologiska aktiviteten av Mars. De vill förstå vad som är länken mellan en nyupptäckt organiska föreningar och metan svängningar i atmosfären. Deras mål är att hitta spår av andra molekyler och gaser, som kan tillåta att vissa primitiva mikroskopisk form av liv att överleva under planetens yta. Det är vad de letar efter.
För det första, redox-gradient
När vi äter, våra kroppar dra energi från maten genom kemiska reaktioner som skapar ett flöde av elektroner och syre mellan molekyler. Dessa svängningar som behövs påfyllning av våra kroppar — alla levande varelser behöver det. Men på grund av den extrema atmosfär av Mars, denna jämvikt existerar inte. Atmosfären är så starkt oxiderade att dessa reaktioner sker endast i en riktning. Varje levande varelse på planeten Mars kommer att bli så svårt att reagera med luften som inte kan överleva. Forskare letar efter komponenter i Mars atmosfär, som kunde balansera denna reaktion, vilket ger livet en chans att utvecklas.
För det andra, källan till metan
Nästa steg mot en bättre förståelse om Mars kan stödja liv, enligt forskarna, är att gräva upp ytan på Mars och ta reda på var allt det här metan. Medan levande varelser på Jorden producerar metan som matsmältning är inte det enda sättet att skapa denna gas i atmosfären. Framtiden för NASA Insikt uppdrag kommer att se under ytan av Mars. Dess främsta mål är att förstå den seismiska aktiviteten i planet, men vem vet vad hon hittar på med det.
Varför metan på Mars intervall? Säsongens frysning och upptining av is, som gradvis expanderar och bildar metan (det vet vi från data från Rover “Nyfikenhet”). Men det finns inget enkelt sätt att kontrollera hur mycket metan det och om det blir mer över tid. Och detta innebär att sökandet efter källan till Mars metan är mycket svårare än att ta tag i fingret liten grön man.
Genom den kemiska sammansättningen av grundvattnet prover, och atmosfären kunde forskarna ta reda på ursprunget till denna metan från biologiska processer eller komplexa kemiska reaktioner som inte innebär liv.
Forskare som anser att det är alla, men tror inte vi har övertygande bevis för existensen av liv på Mars. I själva verket, en gång sade Caleb Scharf, det är mycket klokare att anta att det inte finns någon annan plats än Jorden. I slutet, det är det enda stället som vi vet säkert.
Men om du, av någon konstig sannolikheten, under ytan gömde sig, eller om de mikrober på Mars var en annan form av liv, den strategi som av författarna av denna studie är förmodligen vårt bästa chansen att hitta dem.
Håller? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.
Dessa två pussel som ska lösas för att hitta liv på Mars
Ilya Hel