Hvor vi bor nu: billeder at fange det 21 århundrede

Civilisation, en ny fotoudstilling og tilhørende bog, er et ambitiøst forsøg på at dokumentere den menneskelige oplevelse af den moderne verden

@TimAdamsWrites

Søn 7 Oktober 2018 09.00 BST

Wild River, Florida, from the 2005 series Fake Holidays by Reiner Riedler.

Wild River, Florida, fra 2005 række Falske Ferie ved Reiner Riedler.
Foto: © Reiner Riedler

Hvad betyder det 21 århundrede til at se ud? Hvad er resonant billeder af en civilisation, der aspirerer til at være globalt? Disse typer af spørgsmål, der var udgangspunktet for et projekt, der dannes i hovedet på William En Ewing, der havde været museets direktør, kurator af internationale udstillinger og skribent om fotografering i næsten 40 år.

Hver epoke og generation havde søgt at definere sig selv, Ewing troede, men hvordan ville du gå om at definere vores egen svimlende gange? Udstillingen, der repræsenterer hans foreløbige konklusioner vil åbne på nationalmuseet i Seoul, Sydkorea, senere i år. Det vil derefter tour kloden – Beijing, Melbourne og Montreal er dens første stop – for hvad Ewing håber, vil blive en årti-lang rejse. Udstillingen består af arbejde af 140 af verdens mest berømte fotografer – fra Edward Burtynsky til Cindy Sherman – som hver især er repræsenteret af de billeder, der bedst syntes at svar på ovenstående spørgsmål.

Ewing kalder sit ambitiøse projekt Civilisation i viden om alle de ironier og forbehold der er ord, der begejstrer. I sin introduktion til bogen af den udstilling, han bemærker, at selv det Internationale Samfund for den Sammenlignende Undersøgelse af Civilisationer har i mange år af møder og forskning, faktisk aldrig at komme til en enighed om, hvad “civilisation” betyder. Han tager større komfort i Kenneth Clark ‘ s formulering af sin oprindelige BBC-serie af samme navn: “Hvad er civilisation? Det ved jeg ikke. Men jeg tror, jeg kan genkende det, når jeg ser det… Hvis jeg var nødt til at sige, hvad der er at fortælle sandheden om et samfund, en tale af minister for boliger, eller den faktiske bygninger sat op i sin tid, jeg skal tro på de bygninger.”

A container terminal at Hamburg by Henrik Spohler, from his series In Between.

Facebook

Twitter

Pinterest

En containerterminal i Hamborg ved Henrik Spohler, fra hans serie I Mellem. Foto: © Henrik Spohler

Ewing ‘ s fotografer give os nogle af disse bygninger; de konkurrerende hybris af byen stater i Golfen med deres himmelstræbende tårne; de horisontale blandness af hangarer, at service internettet økonomi; det vrimler udsigt fra luften i slumkvarterer og pæn geometrier ud-af-skala transportknudepunkter og byplanlægning. Den civilisation, der fremgår af disse skildringer er resolut i byerne, konstant på farten, og sjældent afbildet på en menneskelig skala.

Et af de fortilfælde, der Ewing havde i tankerne, da han gik i gang med sit projekt var Edward steichens berømte 1950’erne udstilling The Family of Man, som præsenterede fotografering som verdens første “universelle sprog” og turnerede verden at fremme et budskab om fælles menneskelighed. “Der er kun én mand i verden, og hans navn er Alle Mænd. Der er kun én kvinde i verden, og hendes navn er Alle Kvinder. Der er kun ét barn i verden, og barnets navn er Alle Børn,” udstillingen hævdede, forhåbentlig. Herunder arbejdet i 500 fotografer fra 68 lande, showet blev set af 9 millioner mennesker. Nogle kritikere roste sin “imagine all the people” stemning, mens andre så det som en kold krig propaganda køretøjet for OS sentimentalism.

Tokyo Compression #39, 2010, by Michael Wolf.

Facebook

Twitter

Pinterest

Tokyo Komprimering #39, 2010, af Michael Wolf. Foto: © Michael Wolf/M97 Shanghai

Ewing ‘ s tidligere store projekt var en undersøgelse af det arbejde, Steichen, der formede fotografering samling på New York Museum of Modern Art. Han ikke kan se sin egen udstilling som at have polemisk hensigt af 1950’erne vis. “Jeg kan ikke forestille mig, at det vil gøre en forskel på en stor skala, på den måde, at Den Familie, Man havde til formål at gøre,” fortalte han mig fra sit hjem i Schweiz. “Men så gør jeg kender fra mit eget liv og andres, at bare det at se et billede i en bog kan ændre den måde, du tænker om ting, hvis billedet er stærk nok.”

Ewing er en antropolog på hjerte. Han ser fotografiet som et kulturelt objekt, en, der udspringer af en fælles nødvendigheden af at se. “Vi har en kult af individualitet og fotografer, navnlig sjældent godt lide at tænke på sig selv som en del af en større bevægelse eller en gruppe. En fotograf der arbejder med at tage billeder af fængsler og skoler hader at høre, at en anden person også at tage billeder af fængsler og skoler… ” Ewing er mere interesseret i, hvad det kumulative interesse, der kan afsløre, om os.

De billeder, han har valgt, at udsætte mange af disse fælles tvangstanker, den måde som vores linser vælger at bo på, hvad der virker bedst, særlige eller foruroligende ved vores globaliserede verden. Jeg påpeger, at han, der i modsætning til The Family of Man, hvor mange af de billeder, der er koncentreret på de kampe, der af den enkelte som en del af en familie og et fællesskab, billeder, her har tendens til at bo på folk, enten som en unindividuated masse – knælende ved daglig bøn i en stor moské, knust sammen på den daglige pendler eller pakket som slaver på en flygtning, båd – eller “alene sammen” logget på teknologi, som er isoleret i deres levende værelser. Næsten ingen af de billeder, der skildrer par.

Ewing tyder på, at vi er nervøs og optaget af befolkningstilvæksten – 7.6 milliarder mennesker og tælle – og at vores civilisation er ubevidst har beskæftiget sig med konsekvenserne heraf. “Det er en af grundene til, at vi fokuserer så meget på kendte,” siger han. “Vi er nødt til at koncentrere sig om den enkelte.” Kigge på billeder, synes det symptomatisk for vores tid, hvordan folk i byerne, der er udarbejdet til arrangementer såsom maratonløb, hvor ønsket om at være en del af en gruppe, der er i konflikt med vores behov for at blive tænkt i ental.

Caddies go to work at the Mission Hills golf course, Guangdong, China.

Facebook

Twitter

Pinterest

Caddies gå på arbejde på Mission Hills golf course, Guangdong, Kina. Foto: © Andrew Rowat

Jeg spekulerer på, efter at have tilbragt nogle år poring over disse billeder, at lokke og overtale fotografer til også at omfatte visse ting, hvad Ewing kom til at se som deres fremherskende stemning. For mig, vil jeg foreslå, tema, der synes at vise sig, at vi er ved at skabe en verden, hvor vi er bekymrede over at blive fejet op i styrker uden for vores kontrol. Han foreslår, at et par af alternativer.

“Hvis der er et ord, jeg ville bruge til at beskrive den stemning, det er nok ‘desperate’,” siger han. “Ting som Trumf og Brexit synes at være symptomer på det. Men så er der også en stor del af komedie. De sædvanlige menneskelige komedie. Som billedet Wild River, Florida, hvor folk flyder langs en kanal, der er noget, men vilde.” Det arbejde, de billeder og nogle af ironi, de skildrer en tendens til at være en modgift til alle overordnede dysterhed. “En fotograf sagde til mig:” jeg står op hver morgen som en optimist og går i seng en pessimist,’” Ewing siger. “Jeg føler det modsatte.” Han citerer arbejde af Yuval Noah Harari som en prøvesten for hans tilgang, er det vigtigt af hensyn til at samle og gøre bred pensel fornemmelse af, hvor vi er, men kompleks udfordring. Og også arbejde for Menneskehedens Fremtid Institute ved Oxford University, som forsøger at måle den relative betydning af de eksistentielle trusler, vi står overfor.

Reiner Riedler’s unsettling 2013 picture of prosthetic hands on a test station.

Facebook

Twitter

Pinterest

Reiner Riedler er foruroligende 2013 billede af protese i hænderne på en test station.

De billeder insisterende skildrer både de mekanismer og infrastrukturen i en globaliseret verden, i stigende grad rettet af teknologi. “Det er klart, at nu har sin egen dynamik,” Ewing antyder. Han påpeger, at det faktum, at en virtual city – næsten 2 millioner mennesker – er rejse i luften på én gang, og at tanken om Ol, “som filtre til hver landsby i verden”.

Han tilføjer: “udviklingen kan ikke stoppes. Og de globale systemer, der understøtter vores civilisation er bogstaveligt talt utrolige.” Nogle af de billeder, der bor på den mere prosaiske aspekter af det. Et fiberoptisk kabel, der dukker op i New Jersey, der bar al verdens viden i land og hav; nogle – en fabrik, der producerer kunstige hænder – er mere overraskende. Den virkelige sandhed om vores civilisation, Ewing antyder, “er, at vi er omgivet af fantastiske objekter og værktøjer, som hver for sig ville vi ikke have den første idé om, hvordan at gøre. Jeg tror at en del af det, som jeg forsøger at gøre er at minde folk om, hvad de står i gæld til.”

• Civilisation: Den Måde, Vi Lever Nu af William En Ewing og Holly Roussell er offentliggjort den 16. oktober (Thames and Hudson, £39.95). For at bestille en kopi til £34.36 gå til guardianbookshop.com eller ring 0330 333 6846. Gratis UK p&p over £10, online ordrer. Telefon ordrer min s&p £1.99


Date:

by