Hayabusa2 flyr over asteroide Ryugu den 21. September 2018, dens skygge kan tydelig sees på objektets overflate i øverste venstre hjørne på bildet.Foto: JAXA (AP)
To landers fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) har blitt rørt ned på Ryugu asteroide etter løsnet fra Hayabusa2 sonden i bane rundt jorden, og har begynt å overføre bilder fra space rock overflate.
De to landers er ment å studere sammensetningen av Ryugu, en primitiv carbonaceous nær-Jorden asteroide, med det overordnede formål er å samle mer informasjon om utviklingen av de indre planetene i solsystemet. Craft har tidligere fløyet tantalizingly nær asteroiden overflate for det formål å måle dens gravitasjonskraft, mens synkende å Ryugu denne gangen, Hayabusa2 reiste fra sin bane 12. 4 km (20 kilometer) unna å kun 328 meter (100 meter).
I henhold til Space.com den lille landers (kjent som MINERVA-II1A og MINERVA-II1B) kort mistet kontakten med JAXA etter utsetting, men ble senere bekreftet å ha gjort det til overflaten i “god tilstand” av byrået. Nå som de har landet trygt, to surface-landers’ rovers er i stand til å gjøre god bruk av den lave tyngdekraften miljø å hoppe rundt Ryugu og kartlegge ulike deler av overflaten, ifølge the Guardian. Mens de inneholder vitenskapelige instrumenter, inkludert kameraer, termometre, og akselerometre, ett formål med rovers (som bruker dreiemoment generert av roterende komponenter i stedet for hjul) er rett og slett å fungere som et proof of concept for lav gravitasjon miljø-leting.
Til slutt, the Guardian skrev, Hayabusa2 vil skyte en kobber rakett inn i asteroide, og skaper et krater som det vil ta prøver av undergrunnen materiale, samt utnytte større MASKOT rover:
I oktober, Hayabusa2 sonden vil distribuere en “impactor” som vil eksplodere over asteroide, skyting en 2 kg kobber rakett å sprenge et lite krater i overflaten.
Fra dette krateret, sonden vil samle “frisk” materialer unexposed å årtusener av vind og stråling, og håper på noen svar på fundamentale spørsmål angående livet og universet, inkludert om det er elementer fra verdensrommet bidratt til å gi opphav til alt liv på Jorden.
Sonden vil også lansere en fransk-tysk landing kjøretøy kalt mobile asteroide overflate scout (MASKOT) for surface observasjon.
Hayabusa2 vil også distribuere enda en annen liten rover (denne gangen som inneholder optiske og ultrafiolett Lys) i 2019. Ved utgangen av neste år, romskipet som er forventet å begynne sin reise til Jorden med en buffer av prøver fra Ryugu.
“Jeg følte meg overveldet av hva vi hadde oppnådd i Japan. Dette er bare en ekte sjarm av deep space exploration,” JAXA talsperson Takashi Kubota fortalte reportere, ifølge CNN.
Mens Hayabusa2 er forventet å komme tilbake til Jorden ved utgangen av år 2020, CNN skrev den AMERIKANSKE’ egen lignende asteroide-sampling oppgave er ikke ventet å være ferdig før i 2023.
[Space.com/Guardian]