Silicon Valley miljonär Serge Faguet tycker piller, injektioner och implantat kommer att förvandla honom till en övermänsklig. Kunde de?
Fre 21 Sep 2018 13.00 BST
Serge Faguet hoppas att “leva för miljontals år och utforska andra planeter’.
Foto: Winni Wintermeyer för Guardian
I September förra året, den unga Silicon Valley entreprenör Serge Faguet publicerat en artikel på tech webbplats Hacker Kl. Det var under rubriken: “jag är 32 och spenderade $200k på biohacking. Blev lugnare, tunnare, utåtriktad, friskare och lyckligare.” Betydligt mer intelligent också, tillade han, med en ökad sexlust som sammanföll fint med sin nyfunna lätthet på “plocka upp flickor”.
Dessa två sista punkter som särskilt tog uppmärksamhet av webbplatsen att det finns hundratusentals av främst manliga läsare. Kommentarerna under Faguet historia är full av beundran för hans data-driven, problemlösande strategi. även om en handfull andra avvisar Faguet som en psykopat, en inkarnation av “Silicon Valley är giftiga machiavellian bro kultur”. Artikeln har för närvarande 15,000 upvotes. Hans uppföljning om increasingyour intelligens genom att ha sex och micro-dosering MDMA är platsen näst mest lästa artikel av 2018.
Målet är att minska risken att få en hjärtinfarkt i nästa, du vet, 80 år
I sitt yrkesverksamma liv som VD, eller den tidigare VD i en rad internationella startups, Faguet är hänsynslöst pragmatiska. Han tillämpar samma förhållningssätt till sin enda hobby: extrema biohacking. Biohacking är ett modeord som förenar hi-tech, wellness, anti-åldrande och vetenskap samhällen; i sin mest grundläggande, det innebär att göra saker på din kropp eller sinne för att få dem att fungera bättre. Detta kan vara så enkelt som att äta mer fet fisk. Men purist biohackers särskilja sig från den genomsnittliga personen intent on self-förbättring. Deras är en hyper-teknisk metod som syftar till att förstå och “fixa” kroppen med alla typer av tekniker: om vi kan hacka världens mest avancerade it-system, tanken går till, varför inte oss själva?
Faguet har för avsikt att leva för alltid, som är en sammanslagning med robotar och bli en ultra mänskliga. Om detta mål låter läskigt, skrattretande eller orealistiskt, det är bra att komma ihåg att det är en delad av många inflytelserika personerna i Silicon Valley. Tesla är Elon Musk har upprepade gånger hävdat att vi människor behöver för att bli cyborgs för att överleva de oundvikliga robot uprising, och hoppas att inleda en era av transhumanism med sin nya hjärna-dator-gränssnitt för företag, Neuralink. Bill Maris, grundare och tidigare VD för Google Ventures, sökning jätte riskkapitalbolag, gick på att lansera Calico (en akronym för Kalifornien Liv Företaget), vars enda syfte är att “lösa död”. I November i fjol, Sean Parker, fd Facebook ordförande, beskrev sin vision av framtiden på följande sätt: “Eftersom jag är en miljardär, jag kommer att ha tillgång till bättre hälso-och sjukvård så… jag kommer att vara, vilja, 160 och jag kommer att vara en del av denna klass av odödliga herrar.” Så mycket som Faguet gillar att tänka på sig själv som en rebell som pionjären, han är en symbol för ett långt större rörelse i den rika världen han lever i.
“Du höra om alla dessa tech miljardärer som gör dessa galna saker, men du vet inte riktigt vad de gör, vad rätt är?” Faguet säger. “Eftersom de inte talar om det.” Även om enbart en miljonär, han är ovanlig i det att han inte talar om det – ärligt. Och en del av vad han säger är djupt oroande.
Faguet använder $6,000 hörapparater att han inte behöver för att optimera sin redan perfekt hörsel. Foto: Winni Wintermeyer för Guardian
Det är 11 på förmiddagen i ett stökigt hotell badrum i Palo Alto, Kalifornien. Faguet, det måste sägas, ser inte övermänsklig. Han bär sportkläder uniform av manliga tech arbetstagare överallt: en gammal grå hoodie över en vit T-shirt, plus scraggly början, eller slutet, av ett skägg. Det finns svaga skuggor under ögonen. Han är 5 m 6in, väger 69 kg, och är fit men långt ifrån slet. Idag, han bär en Oura smart ring på sin vänstra pekfingret för att mäta sin sömn mönster. För att öka sin redan perfekt hörsel, han skär en $6 000 par hörapparater när allmänheten. En bildskärm som kontinuerligt mäter sitt blodsocker, skicka data till sin smartphone, är inopererad under underhudsfett på magen. Då och då, oftast när han talar om världsherravälde, han blinkar ett stort, hungrigt leende.
Faguet nynnar tyst som han hämtar engångsspruta som han använder för att administrera dagliga injektioner av somatropin, ett hormon som främjar muskeltillväxt. “Människor tänker,” Oh min Gud, injektion!’” säger han. “Men molekylen är större än vad som normalt kan absorberas genom magen.” Det är en stor påse med diverse piller i hans rum, allt från standard naturliga kosttillskott såsom vitlök kapslar, till receptbelagda mediciner – SSRI antidepressiva, litium, östrogen blockerare. Han tar 60 piller om dagen.
I morse, efter sin dagliga meditation session, men innan sin frukost av avokado, olivolja, omelett, grapefrukt och grönt te, Faguet spolas ner 40 piller. (Att han bara äter en gång om dagen, fastar tre gånger i veckan och försöker att följa en ketogen, eller låg-carb diet.) Den farmaceutiska östrogen blockerare tar han kan öka testosteron med 50%, utvecklat för att behandla bröstcancer, de är i allt större utsträckning används av män för att öka sin fertilitet – men Faguet tror att de hjälper honom att prestera bättre (mer aggressivt) i näringslivet. Han började ta sköldkörtelhormoner eftersom hans nivåerna är lägre än genomsnittet, och har sedan dess märkt av en förbättring i hans humör. Han tar metformin, ett läkemedel som används för att behandla typ 2-diabetes, eftersom kliniska studier pekar på att det är en kraftfull anti-ager. Han tar också en liten dos av statiner för att sänka kolesterolet, vanligen endast ges till äldre eller hög-risk patienter. “Målet är att minska risken för en hjärtattack i nästa, du vet, 80 år,” Faguet säger.
Jag vill inte att mitt hår att falla ut. Jag vill inte ha cancer när jag är 80
Med sådana försiktighetsåtgärder på plats, han arbetar med 50-års mål inom alla områden av sitt liv, inklusive kön och emotionella välbefinnande. Han har helt skära ut socker, porr, onani, alla enkla jobb, alkohol, bearbetade livsmedel, nyheter och sociala medier från hans liv. Även liggande, på grund av potentiella stress, eftersom det i dagens värld är alla dina hemligheter kommer att komma ut ändå. När jag frågar varför han tar Ssri-preparat om, som han säger, han har aldrig varit deprimerad, svarar han: “Det är bättre att ha mental klarhet och inte bli störd av känslor, et cetera.” Vad han vill i stället är “gott humör, självförtroende, fokus, energi, viljestyrka, stress motståndskraft, intellektuella, lugn, hälsa, livslängd, borttagning av social oro och hämningar. Hela tiden. Med en minimal investering i tid och minimal risk.”
I tonåren, Faguet skickades från Ryssland, där han växte upp, för att Hampshire, där han gick ombord för två år vid Winchester College, alla-pojkar privat skola. Han hoppade av Stanford University i USA för att köra sin video chat företag, TokBox, innan man sätter upp en rysk online agent, Ostrovuk. Hans vuxna liv har gått åt att leva ur en resväska, främst på hotell i USA, Ryssland och fjärran östern, där hans verksamhet bygger; han arbetar för närvarande på ett projekt som han säger att han inte kan prata om. Han berättar för mig att han inte förstår varför människor skulle vilja ha sitt eget hem, han inte får knutna till saker eller människor. När var sista gången han gjorde något irrationellt, frågar jag? Faguet ser förskräckt ut. Irrationellt, jag upprepar det – som att falla i kärlek? “Ha! Jag är inte säker. Jag menar, det gör jag verkligen… jag är inte säker på att jag kan svara på den frågan.”
***
Faguet intresse i extrema biohacking började för fem år sedan. Huvudsakligen baserad i Moskva, han höll på att ställa upp sin online travel company, ett mycket stressigt jobb: tillbaka då, säger han, att han var en person med “en hel del utmaningar” – oro, osäkerhet, inåtvändhet, vikt, fokusera, ilska förvaltning och förhalning frågor. “På första, jag har precis börjat läsa en hel del vetenskaplig forskning, och grundläggande saker som stod ut: inte äta socker, inte ta vitamin B.” Han körde en serie av biomarkörer tester för att fastställa hur averagely människa han var. (I Ryssland, denna typ av medicinska tester är mycket billigare och enklare att komma med.) Han testades för insulinresistens, hormonnivåer, läget i hans mikrobiomet, toxiner, atletisk förmåga, kroppsfett, kvicksilver och allergier.
“Gradvis, jag har precis börjat fråga mig själv mer komplexa frågor. “Hur kan jag optimera min hormoner?’ Det är typ av riskfyllt att göra utan en läkare. Jag hade en lång lista med frågor som jag skulle montera, då skulle jag gå och hitta en läkare som påstod sig ha svaren. Jag skulle skicka dem denna enorma agenda, säger: “Hej, här finns 40 stora frågor som jag har. Jag vill sitta ner med dig under en lång tid och prata om dem.” Det var nästan en examen för att räkna ut vem som visste vad de talade om och som jag gärna skulle samarbeta med.
En smart ring åtgärder Faguet sömn mönster. Foto: Winni Wintermeyer för Guardian
“Jag hade erfarenheter med mer traditionella läkarna där skulle jag säga,” Hej, jag skulle vilja att mitt blodsocker att vara lägre än genomsnittet vid 27 års ålder “eller,” jag har något förhöjda kvicksilver. Vi borde fixa det.’ Och den traditionella läkare skulle säga, ” Åh, kvicksilver? Ditt hår är inte att falla ut.’ Så jag visste inte riktigt vet vad du ska göra med det. “Kom tillbaka när ditt hår faller ut” är inte ett mycket bra förslag. Jag vill inte att mitt hår att falla ut. Jag vill inte ha cancer när jag är 80.”
Tillbaka i USA, Faguet började samla ihop vad han kallar sin “medicinska team”, olika etablerade Stanford och Harvard neurologer, hjärtläkare, endokrinologer och psykoterapeuter. “De har ett litet antal kunder för vilka de gör den här typen av arbete, säger han. “En av de största utmaningarna för den vanliga personen som vill göra förebyggande medicin är att det är väldigt få läkare i världen som tycker detta sätt. Den primära sjukdomar som människor dör av är cancer, hjärt-kärlsjukdom och neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimer eller Parkinson. De händer inte mycket – de inträffar över 40 eller 50 år av ditt liv. Vid tiden du har några symptom, det är för sent, eftersom en hel del olika system i kroppen har varit utsatt för flera decennier.”
Så var några månader, Faguet genomgår tester. Han uppskattar att “det är mindre än 1 000 personer av de 7 miljarder människor på planeten som vet så mycket om sin hälsa som jag gör”. Hans biohacking spendera uppgår nu till mer än $250.000 (“om vi inte räknar den tid som investeras”), mest för att på elite läkare som ansvarar $500 i en timme. Hur gör hans läkare motivera förskrivning honom så många mediciner, när många av dem har blivit godkända för villkor att han inte lider av? “De känner att jag kommer till nytta.”
***
Biohackery är ett stort, varierande men övervägande manliga globala samhället. Det är punk biohackers som vill se ut som aliens och implantat öron till deras ryggar, och stunt biohackers som tidigare Nasa biokemist, Josias sons, Zayner, som injiceras i en muskel-byggnaden DIY genterapi i sin arm leva på kameran. Det är hög achiever biohackers som skriver storsäljare på hur du kan minska din arbetsbörda. Det är biohackers vem är egentligen bara prylnördar, och andra, vars primära fokus är kost, utseende och fitness, som gör enorma summor på att sälja superfoods, drycker och piller.
Faguet är olika, att hans mål och känslighet är inriktat på långsiktig effekt och prestation. Det finns människor som honom över Silicon Valley, microdosing LSD för att öka sin produktivitet. Faguet anspråk på att ha permanent förbättrat sin intelligens genom att ta ett massivt 900-1,000 mikrogram dos av LSD. Han har använt MDMA också, som ett sätt att känslomässigt kontakt med sin familj i Ryssland, och en gång för att arbeta fram en konflikt med en kollega.
Barn som inte känner för något som skulle bidra till att mina mål i livet. Vänner som har dem säger att det är svårare att fokusera
“Folk här [i Silicon Valley] har en teknisk inställning”, förklarar han, “så att de tror på allt som ett ingenjörsmässigt problem. En hel del människor som inte är av teknisk tänkesätt anta att, “Hey, folk har alltid varit döende”, men jag tror att det kommer att vara en större nivå av medvetenhet när resultaten börjar hända. Vad som kommer att vara tvingande för den genomsnittliga människan är när man ser människor som är 80 år gammal, men ser ut som 30 och är vid mycket god hälsa. Det är en komplicerad process som är på god väg, men för den stora majoriteten av mänskligheten är det helt obegripligt.”
Vad händer om USA infört lagstiftning för att stävja genetiska innovation? Inget land är “på väg att berätta när jag kommer att dö”, Faguet säger. “Om de gör det, jag ska bara flytta till ett annat land.” Det är en ovan-det-rätt attityd det är inte ovanligt i Silicon Valley.
Några områden av Faguet liv bättre visa hans egenmäktiga inställning till resten av mänskligheten än hans inställning till det motsatta könet. I sin omfattande forskning om sömn, upptäckte han att bära orange-färgade glasögon för att filtrera bort blått ljus för tre till fyra timmar före sänggående kan vara ett användbart verktyg, men det finns en baksida. “Om jag kommer till en plats på kvällen där jag kan plocka upp flickor,” skrev han förra året: “jag behöver inte bära orange glasögon eftersom jag känner mig lite osäker på dem i en sex-relaterade sammanhang.” Det finns inte många kvinnor i Faguet liv, och han har inget intresse i en relation. “Jag har några kvinnor jag datum från tid till tid. Detta är en längre konversation, men jag vill bara tillbringa min tid med människor jag tycker om och som du kan träna mig. Och om du inte vill engagera sig i denna typ av sak [relationer] och du fortfarande vill ha sex, vilket är vad människor vill ha, då är det en fråga om hur fixar man det utan att spendera alltför mycket tid på det?”
Faguet säger att han föredrar att “hyra socker-baby-modeller för sex”, som understryker att de inte är prostituerade’. Foto: Winni Wintermeyer för Guardian
Hur gör du det, frågar jag. Faguet säger att han föredrar att “hyra socker-baby-modeller för sex”, för att understryka att de “inte prostituerade. Många rika människor håller sig med älskarinnor och betala för sina kostnader eller att hyra sin lägenhet. Dessa är flickor som har $20k Hublot klockor och semester i Monaco.” Han är bestämt emot att ha barn, eftersom de är “inte en bra ROI” (return on investment).
Han kan inte förstå hur känslomässigt avbröt han kan verka för att andra människor? “Utseende. Jag tror att i slutändan är det vad dina mål i livet och hur det förskott dina mål. Och barn – det finns inte så mycket tid att göra allt.” (Detta trots att Faguet kommer att leva för evigt.) “Barn känner sig inte som något som skulle bidra till att mina mål i livet. Några av mina nära vänner som har barn kommer att säga privat som de beklagar det, eftersom det är mycket svårare för dem att fokusera – det är verkligen tas bort från saker som de brydde sig om. Det är bara en rationell analys och val.”
Faguet liv är koloniserat av män. Han arbetar i en bransch där kvinnor utgör mindre än 20% av arbetskraften. Hans samarbetspartners har alla varit män. Varför är biohacking en sådan hane scenen? “Det är en bra fråga”, säger han. “Jag tycker att kvinnor oftast är mer medvetna om sin hälsa, och mer disciplinerad. Men jag vet inte många som har ett intresse i det.” Betyder det att kvinnor kommer att hamna på efterkälken, de enda människor att dö? “Jag har ingen aning. Jag har inte tänkt på det på det sättet. Men kvinnor idag lever något längre än män. Ja. Jag är inte säker på vad som kommer att hända i detta avseende.”
Människor kommer att bli upprörda av det faktum att världen kommer att bli som drivs av ett litet antal superhumans, som kommer att uppgradera sig
Faguet har tänkt mer om den bredare frågan om biologisk ojämlikhet, som han beskriver som den största social rättvisa frågan om framtiden. Även så, han har lite oro om hur det kan spela ut i praktiken. “Det kommer att finnas gott om ekonomiska resurser. Människor kommer att ha en högre standard av välfärd och välstånd, eftersom det kommer att vara billigare att producera livsmedel av hög kvalitet och elektronik. Men om du inte vill uppgradera dig själv, att du inte kommer att ha en hel del inflytande i samhället. Folk kommer säkert att bli upprörd av det faktum att världen kommer att bli som drivs av ett litet antal superhumans, som kommer att uppgradera sig själva och det egna olika konglomerat som tillhandahåller dessa tjänster. Den genomsnittliga icke-uppgraderat mänskliga kommer bara inte att få något politiskt inflytande.”
Har han aldrig sett Svart Spegel? Att han inte hittar någon aspekt av denna djupt dystopisk? “Varför bry sig om det om du tror att det kommer att hända ändå?” säger han, oberörd. “Jag är ganska övertygad om att det är oundvikligt. Och den andra biten är, det är verkligen svårt att förutse hur världen kommer att se ut. Människor kan tillbringa större delen av sina dagar med att spela runt i supercool virtuella världar och vara lycklig. Det kommer att finnas ett litet antal superhumans som går iväg till andra stjärnsystem – eftersom när du är odödlig och super-intelligent, att du inte riktigt bryr sig om dom resten av mänskligheten. Varför skulle det spela någon roll? Du kan lika gärna gå ut och bygga vad du vill bygga. Önskan att dominera andra människor, det kommer från vår apa förflutna.”
Vad kommer han att göra med sin extra år? “Slutligen, den verkliga värdet är att kunna uppgradera dig själv och bli något mycket bättre och smartare, och leva för miljontals år och utforska andra planeter.”
Tills dess, Faguet kommer att fortsätta att ta sina piller och göra sin forskning och bär sin orange-tonad, sömn-optimera glasögon. Han är nästan känslomässigt osårbar. Hans biomarkörer gör enormt. På botten av kommentarerna på artikeln han skrev förra året, en kvinna skrev att hon inte skulle sätta sig själv genom allt detta, eftersom “jag skulle inte vara den riktiga mig. Jag kan inte hjälpa att jag känner mig ledsen att du inte tycker om dig själv så mycket att du sätter dig själv genom detta.” Faguet svarade kallt: “Åh jag definitivt inte gillar oförstärkt mig själv… [men] vetenskapen visar tydligt att en ‘riktig man’ finns inte.” Det finns ingen kärlek eller radikal acceptans i Faguet självhjälp recept: det är antingen uppgradera, eller inte.
• Kommentera detta stycke? Om du vill att din kommentar ska övervägas för integration på Helgen magazine ‘ s brev i print, vänligen e-post weekend@theguardian.com, inklusive ditt namn och din adress (ej för publicering).