Une section de la Faille de San Andreas sur le Carrizo Plain en Californie. Image: Doc Searls/Flickr
La détection de l’étrange, imprévisible le comportement de profondeur au-dessous de la surface près de San Andreas et San Jacinto défauts suggère que les scientifiques ont une compréhension incomplète des processus responsables de tremblements de terre dans la région.
Au cours des quatre dernières décennies, les géoscientifiques ont enregistré des milliers de petits tremblements de terre en Californie de San Bernardino bassin de près de San Andreas et San Jacinto défauts. Une nouvelle étude publiée dans Geophysical Research Letters suggère beaucoup de ces tremblements de terre, certains qui se produisent à des profondeurs comprises entre 6 et 12 milles (10 et 20 km), exposent surprenant déformation des modes. Au lieu de glisser de manière horizontale, beaucoup de ces tremblements de terre, de montrer le mouvement vertical loin au-dessous de la surface.
Illustration représentant anormale des tremblements de terre—la profondeur de fluage—près de San Andreas et San Jacinto défauts dans le sud de la Californie.Image: UMass Amherst/Michele Cooke
Cet été détectés, mouvement, baptisé “deep fluage”, suggère les choses ne se passent pas sous le San Andreas et San Jacinto défauts dans la façon dont nous pensons qu’ils sont. Et c’est un problème, compte tenu de l’histoire de la région. Les régions le long de ces failles majeures sont vulnérables à la dégradation de tremblements de terre, la plus récente étant la 1989 Loma Prieta tremblement de terre (dans les Montagnes de Santa Cruz, au sud de la région de la Baie), qui a enregistré une magnitude 6,9, a tué plus de 60 personnes, et causé la hausse de 6 milliards de dollars de dommages et intérêts.
Étonnamment, un tiers de tous les petits tremblements de terre détecté dans la région depuis 1982 sont de la profondeur de fluage de la variété, selon les auteurs de la nouvelle étude, les géoscientifiques Michele Cooke et Jennifer Beyer de l’Université du Massachusetts à Amherst. Ces énigmatiques feuillets sont principalement survenus au nord-est de San Jacinto, la Faute, et surtout en dessous d’une profondeur de 6 km. Ce comportement étrange, disent les auteurs, a été complètement oubliée par les scientifiques, dont les conséquences doivent maintenant être déterminée.
“Ces petits tremblements de terre sont un très riche ensemble de données pour travailler avec, et aller de l’avant si nous payons plus d’attention que nous avons dans le passé pour les détails qu’ils nous disent, nous pouvons en apprendre plus sur la faille active comportement qui va nous aider à mieux comprendre le chargement [l’accumulation de la sismique de pression] qui mène jusqu’à la grande endommager les tremblements de terre,” dit-Il dans un communiqué.
La profondeur de fluage des tremblements de terre analysées par Cooke et Beyer se produire à côté, et entre les deux principaux défauts, et ils produisent distinctif des déformations par rapport à celles produites par la grande, rez-de-rupture de la variété. Le San Andreas et San Jacinto, les défauts sont décrochante défauts, et leur mouvement peut être comparé à deux pâtés de maisons coulissant horizontalement passé l’un de l’autre. Le mouvement de la profondeur de fluage feuillets sont sensiblement différentes, avec un bloc de tirant loin de l’autre à un angle d’un vague mouvement qui s’étend de la faute. Ces anomalies de glissement de sens défauts, comme on les appelle, ne semble pas se produire dans une petite zone, et les chercheurs ont été à une perte d’expliquer pourquoi.
Normalement, les géoscientifiques utiliser le GPS pour détecter et mesurer la sismique de glisse, où l’emplacement entre les stations GPS sur chaque côté de la faille changement à la suite d’un tremblement de terre. Dans ce cas, cependant, le GPS ne peut pas être utilisé parce que les plus petits défauts sont trop rapprochés.
Donc, pour comprendre ce qui se passait en profondeur en dessous, Cooke a fait ce que tout bon scientifique: Elle construit un modèle 3D. Ou plus précisément, une simulation par ordinateur qui n’3D faute de modélisation.
“Cela m’a donné une idée de ce que peut-être que les [petits] les défauts n’étaient pas enfermés comme ils devraient être entre de grands tremblements de terre, mais à des profondeurs inférieures à 10 kilomètres, ils ont été rampante,” dit Cooke. “Dans cette étude, nous avons démontré qu’il est un moyen d’avoir ces étranges minuscule tremblements de terre tout le temps à côté de San Jacinto, la Faute en dessous de 10 km, qui est l’endroit où profond de fluage peut être passe. Nous montrons que c’est plausible et peut rendre compte de proximité énigmatique tremblements de terre. Le modèle peut ne pas être parfaitement exact, mais il est cohérent avec les observations.”
Comme l’a noté Cooke, les géoscientifiques a précédemment supposé que les petits défauts de cette région ont été verrouillés en place. Donc, avec une absence apparente de fluage passe ci-dessous, les scientifiques ont calculé le montant de la charge est placée sur les deux principaux défauts en utilisant les données produites par les milliers de petits tremblements de terre. Ce choix pourrait avoir des implications potentiellement graves, comme des géoscientifiques maintenant la nécessité de repenser la façon dont l’énergie s’accumule en dessous de la surface. Comme l’écrivent les auteurs de l’étude:
Les résultats de cette étude démontrent que les petits tremblements de terre qui se produisent à côté et entre les défauts peuvent être très différentes de style de la déformation de la grande terre la rupture des tremblements de terre produites le long de failles actives. Cela signifie que les scientifiques ne devraient pas utiliser les informations enregistrées par ces petits tremblements de terre dans le San Bernardino bassin de prédire le chargement de la proximité de San Andreas et San Jacinto défauts.
En parlant de Newsweek, John Vidale, directeur de la Californie du Sud Centre Tremblement de terre, dit que l’étude était “assez bien fondée”, et certains spécialistes peuvent être “triste de voir l’intelligibilité de leurs modèles inférieurs.” Cependant, Vidale, a déclaré l’étude des implications ont été “profondément ambigu,” et que Cooke et Beyer manqué de marquer quelque chose de particulièrement dangereux que les experts n’ont pas identifié avant.
Cela dit, c’est un peu effrayant pour ces chercheurs à trouver un précédemment sans-papiers processus qui se passe dans ce domaine. En fin de compte, cependant, c’est une bonne nouvelle. Armés de cette connaissance, les scientifiques peuvent maintenant étudier ces profondes chair de poule à améliorer encore notre compréhension de ce sismique tumultueuse de la région de la Californie.
Correction: Une version antérieure de cet article, une déclaration erronée de l’emplacement de l’1989 Loma Prieta tremblement de terre.
[Geophysical Research Letters]