Een weergave van de Ryugu asteroïde tijdens de 12 September repetitie. Deze foto werd genomen toen Hayabusa2 was op een afstand van 2,080 voeten (635 meter). Verbazingwekkend, kunt u zien hoe de schaduw van Hayabusa2—het is dat kleine donkere vlek in de lichte regio in het midden van de linker (de helderheid wordt veroorzaakt door reflectie van de Zon).Afbeelding: JAXA
Japan Hayabusa2 project ervaren een (hopelijk) kleine tegenslag van gisteren, toen het ruimtevaartuig niet om een praktijk-sessie tijdens de voorbereidingen voor de langverwachte landing op de Ryugu asteroïde.
Gestart door JAXA in December 2014, de ruimtesonde Hayabusa2 zal proberen deze te extraheren materiaal van het oppervlak van Ryugu, een 3.000 meter breed (900 meter) asteroïde ligt op ongeveer 60.000 mijl (95,400 kilometer) van de Aarde. De sonde zal terugkeren naar de Aarde met een kostbare asteroïde monster eind 2020 moet alles gaat volgens plan.
Hayabusa2 aangekomen bij Ryugu in juni, en alles is weg absoluut swimmingly sindsdien, met de sonde snapping een super coole foto ‘ s van deze bizar gevormde asteroïde. Gisteren, echter, missie planners ervaren de eerste glitch in de missie, wanneer de sonde balked tijdens zijn eerste touchdown repetitie.
In voorbereiding voor de landing, die voor eind oktober, missie planners hebben gepland een aantal repetities, de eerste van die gebeurd zijn tussen 10 September en 12. Het doel van de eerste repetitie, genaamd TD1-R1, was Hayabusa2 komen tot 130 meter (40 meter) van het oppervlak van de asteroïde. Volgende op die, in de sonde terug zouden keren naar de home-positie, ongeveer 12 mijl (20 km) van het centrum van Ryugu. Het doel van TD1-R1 was om te “bevestigen de werking van de sonde uit te voeren touchdown en tot bevestiging van de veiligheid van de touchdown kandidaat punt door het fotograferen van de oppervlakte… van dichtbij”, aldus een JAXA verklaring.
Helaas, de dingen niet zoals gepland. Op de derde dag van de TD1-R1 (12 September), de autonome sonde plotseling stopte de afdaling bij het bereiken van een afstand van 2000 voet (600 meter), en het begon te stijgen back-up.
JAXA is niet zeker waarom dit is gebeurd, maar het zegt dat het probleem iets te maken hebben met het ruimtevaartuig laser altimeter, de LIDAR-instrument, die de afstand meet tussen de sonde en het oppervlak van de asteroïde. JAXA zegt dat de asteroïde de lage reflectie kunnen hebben voorkomen dat de laser-hoogtemeter werkt goed; Hayabusa2 automatisch gestopt met haar afdaling op het moment dat het niet meer kon meten van de afstand tot de asteroïde.
Afgezien van dit incident, alles lijkt goed te gaan, en Hayabusa2 is nog steeds het uitvoeren van normaal. De sonde is momenteel terug naar de home-positie in een baan rond Ryugu. JAXA is nu aan het voorbereiden voor de tweede repetitie, die—fingers crossed—hopelijk zal het veel beter gaan. In de voorbereiding, de JAXA team werkt aan een nieuwe afdaling procedure, die bevat een overzicht van de LIDAR en haar instellingen.
Ryugu oppervlak gezien vanaf een afstand van ongeveer 0,6 mijl (1 km)Afbeelding: JAXA, Universiteit van Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya Universiteit, Chiba Institute of Technology, Meiji Univ., Aizu Univ., AIST
Er is geen reden tot paniek, maar als de tweede repetitie gaat niet goed, dat zou natuurlijk niet een goed teken. Dit is een enorm ambitieuze missie met veel bewegende delen, dus tegenslagen mag worden verwacht. Wat meer is, een snelle blik op Ryugu het oppervlak laat zien dat het een stad plaats, een bezaaid met allerlei hoekjes en gaatjes en geen tekort aan scherpe rotsen. Moet de missie goed gaan, en Hayabusa2 keert terug naar de Aarde met de monsters in 2020, dat zou vertegenwoordigen een enorme prestatie, inderdaad.
[JAXA]