Saturne hexagone de CassiniPhoto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Assis au sommet de Saturne pôle nord est l’un des Système Solaire la plus frappante de conditions météorologiques: une rotation, changement de couleur de l’hexagone légèrement plus large que la Terre. Une nouvelle étude montre qu’il ya un autre hexagone directement sur le dessus de la première, et c’est bizarre.
Saturne est de l’hexagone est resté visible à tout de la sonde qui est visité la planète, y compris de Voyager, de Hubble, et Cassini, bien que sa structure est quelque chose d’un mystère. En 2016, les astronomes ont remarqué que l’hexagone avait changé dans la teinte du bleu à l’or. De nouvelles observations de continuer à montrer qu’il y a beaucoup de choses que les scientifiques ne savent pas à propos de Saturne et de son hexagone.
“Nous constatons qu’il va droit vers le haut dans la stratosphère un long, long chemin. C’est inattendu,” Glenn Orton, l’un des auteurs de l’étude ont et un physicien de la NASA Jet Propulsion Laboratory, dit Gizmodo. “Je suis censé être sage au sujet de la dynamique, mais je suis à une perte sur la façon dont il pourrait se maintenir lui-même élevé.”
Les scientifiques se mit à étudier la North Polar Vortex Stratosphérique (NPSV). C’est un spectacle fonctionnalité qui forme au cours de Saturne printemps et de l’été dans la stratosphère, la couche au-dessus de la cime des nuages, et disparaît au cours de l’hiver. Le NPSV apporte des températures plus élevées et l’augmentation de la présence d’hydrocarbures, les molécules fabriqués à partir d’hydrogène et de carbone, comme le méthane. Mais Cassini Composite Infrared Spectrometer démontré un “important surprise”, selon l’étude publiée cette semaine dans Nature Communications.
Le NPSV avait une forme hexagonale limite qui ressemblait exactement à la bien connue de la persistance de l’hexagone dans le niveau le plus bas de l’atmosphère de Saturne. En quelque sorte, au cours de Saturne est l’équivalent du printemps et de l’été, le processus qui crée son hexagone semble influencer les molécules loin au-dessus de son sommet des nuages et les causes de l’hexagone à s’étendre à 300 kilomètres (180 miles) vers le haut.
Des cartes de température de Saturne nord de la stratosphère clairement la démonstration de forme hexagonale émergents qui correspond à l’hexagone sur la surface de la planète.Graphique: Fletcher et al (Nature Communications 2018)
Les scientifiques pensent que le bien-connu de l’hexagone structure vient d’ondes de Rossby, à plus grande échelle les mouvements de la structure entière de la planète de gaz, plutôt que le mouvement des molécules de gaz eux-mêmes, comme la Terre méandres de la jet-stream, causée par la rotation de la planète.
Comment nouvellement découvert, plus hexagone formes, que ce soit en formant séparément de la partie inférieure de l’hexagone, ou en quelque sorte il y a interaction entre les deux couches de l’atmosphère de Saturne, qui produit un énorme seule hexagone structure. Les deux couches ne peuvent normalement pas communiquer, et les ondes qui voyagent entre les deux signifie que l’hexagone ne correspondent pas vraiment avec les autres—et pourtant, les observations montrent aligné hexagones. Peut-être les ondes de Rossby sont juste assez fort pour laisser une empreinte sur la stratosphère.
Il y a encore beaucoup à apprendre sur le vortex. Le Spectromètre Infrarouge thermique à bord de Cassini ne pouvait pas étudier le pôle nord de la planète jusqu’à ce que les températures étaient assez chaud que le nord de la fin de l’hiver (un Saturne année d’une durée de 30 années terrestres). Les Observations ont débuté en 2013 et s’est terminé quand Cassini plongé dans la planète en 2017. Le vortex va continuer à évoluer jusqu’à la planète de l’équinoxe d’automne en 2024, selon un communiqué de presse de l’Agence Spatiale Européenne.
Les astronomes ont connu au sujet de Saturne est de l’hexagone pour une période de temps plus courte que, disons, de Jupiter Grande Tache Rouge. “Il est possible que nous n’avons pas observé assez longtemps pour voir des changements”, Orton dit, “Donc, nous allons juste continuer à chercher.”
[Nature Communications]