Hur man hanterar ett troll och kastrera en sea lion …

Från att be oskyldiga frågor innan du monterar en attack till anstiftan online övergrepp av andra, trolling är på väg in i en ny, finare era. Här är hur man ska hantera det

Lör 18 Aug 2018 19.00 BST

Senast ändrad Lör 18 Aug 2018 22.18 BST

illustration of a man peering through a computer screen in profile and his face transforming into that of a demon

Illustration: Original konstverk av dan177/ Getty Images/iStockphoto

Internet är nästan alla överens om, är en fruktansvärd plats. Du kan inte flytta troll – skadlig aktörer ut för att förstöra din dag med en argumenterande tweet eller Facebook inlägg. Fyra i 10 Amerikanerna har upplevt online trakasserier, enligt Pew Research Center.

Det enkla svaret är att hålla shtum. “Mata inte trollen” är en maxim många lever med nätet. “Det finns ingen fördel för det. Du kommer inte att kunna ändra någons sinne,” säger Dr John Synnott, universitetslektor i utrednings-och kriminaltekniska psykologi vid University of Huddersfield. “Det är inget att tala till någon, när de har fattat sina beslut.” Men som Sarah Jeong, en teknisk journalist som kommer att ansluta sig till the New York Times i September nyligen upptäckte, att säga att du ska ta ett tystnadslöfte är lättare än att faktiskt hålla det. Hennes beslut att bekämpa eld med ironiskt brand slint troll staplade i, med hennes skämt reaktioner på förolämpningar ur sitt sammanhang i ett försök att få henne i trubbel med sin nya arbetsgivare. Hon är inte unik.

“Online-sammanhang lämpar sig för att hänsynslöst decontextualised så att allt vi får är en enda komprometterande bild, twittra eller skriva inlägg och alla domare en hel persons värde och karaktär på en ögonblicksbild,” säger Dr Claire Hardaker, en lektor i lingvistik vid Lancaster University, som har forskat troll.

sarah jeong speaking at the xoxo festival 2016

New York Times och the Verge, Jeong tidigare arbetsgivare, både stod bredvid henne. Jeong var och är “ett ämne som ofta online trakasserier”, the New York Times sade i ett uttalande. “För en tid hon svarade att trakasserier genom att imitera retorik hennes antastare.” Men var Jeong rätt att hantera troll i huvudet på? Enligt sin nya arbetsgivare: “Hon ser nu att detta synsätt bara tjänat till att mata vitriol att vi alltför ofta ser på sociala medier.”

“Om trolling vi menar kränkande beteenden på internet, då jag anser att trolling är aldrig svaret,” säger Hardaker. “Det är svårt att på ett meningsfullt sätt upprätthålla en moralisk gräns genom att korsa den, trots allt.” Men satiriska, icke-skadliga upptåg och counter-diskurs, av den typ som Jeong engagerade i ett svar till rasistiska hat, “kan, och gör det faktiskt, har absolut sin plats”.

Astroturfing

Trolling är inte längre begränsad till uttråkad individer som beslutar att förstöra någons dag: felsteg och du kan kommit under eld från de kombinerade krafterna av en hela landet. Partiets vice ordförande, Tom Watson, inför den vrede av en online mob tidigare denna månad för att berätta Observatör som, om den inte åtgärdas, arbetets problem med antisemitism kan bli en källa för “evig skam”. Många var Brittisk-baserade Corbynites arg på Watson, men Ryssland är troll armén staplade i, också enligt ryska bot på viktväktarna.

a young womans hands on a laptop screen seen from above

Oro för trolling

Avsiktligt eller inte, ett antal troll besluta att soffan sin kritik i vad de påstår är äkta oro. Det kan vara vilket tyder på att en överviktig person går på en diet på grund av hälso-fördelar – när de i själva verket bara vill kalla dem fat – eller som de säger att de ogillar taktik för feminister eftersom de är alltför militanta. Om bara de skulle vara mer artig, oro troll hävdar, att de skulle komma vidare med sina mål, när det i verkligheten, sannolikheten är troll har en helt motsatta åsikter. En sådan strategi, som kallas tonen polisarbete, är en del av den oro troll ‘ s toolkit.

De är ett klassiskt varg i fårakläder som låtsas vara en allierad när faktiskt de är ofta de mest virulenta fiende. Det bästa sättet att hantera dem är den klassiska metoden för hantering av alla troll: ignorera dem. Om du måste svara, skär dem på knäna.

Vad ska man säga: “Tack för din oro, men jag är faktiskt OK.”

Counter-trolling

I hennes uttalande i svar till furore “alt-höger” försök till att piska upp följande hennes anställning av New York Times, Jeong sätta ett namn till den praxis som många har används som ett försök att upphäva effekten av de värsta trolling. Hon kallade sin besynnerliga svar till upprördhet om diskriminering mot vita människor – åtgärder som påminnde mycket reaktioner hon sökte till punktering “counter-trolling”. “Men det kan vara tagna ur sitt sammanhang”, varnar Synnott. “Människor kan citera någon del av någon konversation.”

Tekniken, med den vassa nålstick av sarkasm att tömma lika over-the-top argument, är en metod som är lika gammal som tiden: att använda sig av humor för att smälla pomposity av en tillverkad argument eller för att motverka skadliga aktörer som har pågått sedan den grekiska komedier.

Vad ska man säga: “Känn dig fri att ta mina tweets ur sitt sammanhang #Canceltrolls”

Besök r/stormfront, subreddit en gång bebott av vita rasister, och du kommer att hitta bilder av hårt väder

Hets trolling

Kallas även trolling med stöd av fullmakt ska denna metod för trolling uppmuntrar till dogpile på offret. Oavsett om det är hög-profil Twitter-användare, för att citera meddelanden från personer som de inte håller med om, med de oskrivna innebär att de försöker uppmuntra deras fanbase för att attackera offret, eller delar en bild på Facebook och smickrade människor att “dela allmänt”, det stokes upp en mob-mentalitet som kan vara förödande för dem som fångats i hårkorset.

Att släppa lös den mobb på ett offer kan resultera i sina sociala medier-flöden är oanvändbara som de är överbelastad av anmälningar eller, ännu värre, med deras adress, som publiceras på nätet och dem får hotfulla telefonsamtal. “I massor av fall, personen på bilden har drabbats av en avsiktlig kampanj av trakasserier iscensatt av en kunnig person som inte vill vara ansvarig för att attackera dem direkt, säger Hardaker. Det är inte mycket du kan göra om du pekas ut för hets trolling annat än att rida ut stormen.

Vad ska man säga: Ingenting. “Den genomsnittliga troll verkar tycka att tystnaden helt upprörande, säger Hardaker. Det kan verka som att förlora men faktiskt, genom att säga ingenting, du vinner.

Trolljacking

Inte alla trolling är skadlig. Precis som Jeong försökt att använda hennes plågoandar egna tekniker mot dem, ett antal användare på Twitter, Reddit och vänder trolling på sitt huvud, punktera hatar med humor. Besök r/stormfront, subreddit som var bebott av vita rasister – tills Reddit sparkade dem från torv – och du kommer att hitta bilder av hårt väder snarare än rasistiska galla.

Samma sak har hänt med r/vita, som handlar om fördelarna med de olika vitare nyanser av ljusa möjligt, och r/risknippen, som nu är en semi-vilande hem för bilder på högar av pinnar och mat. Det är en simliar historien på Twitter. Den mest uppmärksammade kampanj trolljacking kom i och med 2016, då hundratusentals Twitter-användare lindade in sina namn i tre parentes – muting den metod som längst till höger hade tidigare använts för att peka ut Judiska användare för mobbning på nätet.

Vad ska man säga: “naturligtvis vita måste separeras från färger – annars din vita skjorta kommer att gråna. Duh!”