Påskeøya statuer, eller moai.Bilde: Dale Simpson Jr.
Urbefolkningen i påskeøya, Rapa Nui, opplevd en samfunnsmessig sammenbrudd etter det 17. århundre, fordi de strippet øya ren av sin naturlige ressurser. Eller i det minste, som er den ledende teorien. En analyse av de verktøy som brukes av Rapa Nui å bygge sine ikoniske stein statuer foreslår en helt annen konklusjon, som peker til tilstedeværelsen av en svært godt organisert og helhetlig samfunn.
Ligger for 2300 km (3,700 km) vest for Chile, påskeøya er en av de mest avsidesliggende stedene på Jorden. 66-kvadrat-kilometer (170-kvadrat-kilometer) island ble først bebodd av en gruppe av stillehavsøyene mellom 1,100 og 900 år siden, med disse menneskene danner ryggraden i en sivilisasjon som skulle vare i hundrevis av år. Den Rapa Nui folk er kjent, selvfølgelig, for de fantastiske menneskelignende statuene kalles moai, den høyeste av som måler 33 fot (10 meter) høy og veier oppover 81 tonn.
På et tidspunkt før 1700-tallet, men denne sivilisasjonen opplevde et sammenbrudd. Den konvensjonelle teorien er at Rapa Nui folk tørkes øya ren av sin trær, forårsake omfattende erosjon og matmangel, som i sin tur skapte borgerkrig og interne vold. Du skriver LA Times tilbake i 2012, Thomas H. Maugh II sa:
UCLA antropolog Jared Diamond kjent detaljert hva den heter “ecocide” av Rapa Nui i hans 2005 bok “Kollaps.” Når Polynesierne først slo seg ned på øya om AD 800, de hadde den ulykke å velge en som var tørt, kjølig og ekstern—og dermed dårlig befruktet av vindblåst støv eller vulkansk aske. De hogg ned skog for å gi tre for bygg og for å flytte moai, og trærne kom ikke tilbake. Det avdekt landskapet tillatt vinden til å blåse av matjord, og fruktbarheten falt kraftig. Når de innfødte ikke lenger hadde tre for å bygge fiske, kano, de drepte og spiste alle fuglene. Før den nederlandske ankom øya påskedag i 1722, befolkningen hadde veltet inn kannibalisme og barbari. Diamant kalt det “den klareste eksempel på et samfunn som ødela seg selv ved å over-å utnytte sine egne ressurser.”
Ny forskning publisert i Journal of Pacific Arkeologi tilbyr nå et annet perspektiv, som viser at Rapa Nui folk opprettholdt en blomstrende verktøy-byggeindustrien i løpet av deres påståtte avstamning inn “barbari.”
Bilde: Dale Simpson, Jr.
“Ideen om konkurranse og kollaps på påskeøya kan være overdrevet,” Dale Simpson, Jr, hovedforfatter av papir og en arkeolog fra Universitetet i Queensland, sa i en uttalelse. “For meg er det stein-carving-bransjen er solid bevis på at det var samarbeid mellom familier og håndverk grupper.”
Å nå denne konklusjonen, Simpson og hans kolleger studerte stein steinbrudd som Rapa Nui mennesker samlet sine råvarer, nemlig vulkansk basalt, for å lage verktøy som plukker, meisler, og toki, en øks som implementerer. Disse redskapene ble brukt til å forme moai skulpturer og til å skjære kanoer, blant andre ting. Forskerne har også analysert 17 verktøy som er valgt fra 1,624 elementer nylig utgravd i nærheten plasseringen av moai statuer.
Forskerne prøver å finne ut hvor de råvarer som brukes til å produsere gjenstander kom fra, og for å se om disse menneskene var å trekke ut det vesentlige i nærheten av der de bodde. For å gjøre dette, forskere klipp av små biter av stein fra toki ved hjelp av lasere, og brukte en masse spektrometer for å analysere de ulike kjemikalier som finnes i disse prøvene. Den kjemiske elementer i disse basalt prøvene ble deretter sammenlignet med materiale som finnes innenfor flere andre store steinbrudd på øya.
Denne analysen viste at flertallet av toki kom fra en enkelt steinbrudd komplekse kjent som Rano Raraku. Dette funnet, sier forskerne, synes å antyde at alle på øya var å bruke en type stein, som må ha nødvendig samarbeid. Så heller enn å rive hverandre i filler, som per den populære fortellingen, Rapa Nui folk var å samarbeide og dele informasjon med hverandre. Som forfatterne skriver i sin papir:
[Vi] argumentere for at [det] målrettet caching av toki og plukker—inkludert 1,624 prøver utvinnes rundt [moai statuer] ikke representerer en dramatisk nedstengning av moai utskjæring som har vært foreslått, og som er koblet til øyas påståtte ‘skjul’, men i stedet fremhever at [gammel statue keramikere] var godt organisert og planlagt i forkant ved å ha et overskudd av nødvendige materialer på hånden og klar til bruk, noe som gjør Rano Raraku en svært produktiv megalittiske steinbrudd, derav produksjon på ~1000 moai.
Simpson og hans kolleger tror det er lite sannsynlig at Rapa Nui sivilisasjon gikk tom for ressurser og kjempet seg imellom til det punktet av utryddelse.
“Det er så mye mystikk rundt Easter Island, fordi det er så isolert, men på øya, folk var, og fortsatt er, i samspill i store mengder,” sa Simpson. Dette samfunnet som senere ble desimert av kolonister og slaveri, sa han, men Rapa Nui kultur har klart å leve på. “Det er tusenvis av Rapa Nui personer som lever i dag—samfunnet er ikke borte,” sa han.
Uttaler til New Scientist, arkeologen Robert DiNapoli sa konklusjonen er fornuftig, og at “Ingen bestemt klanen ser ut til å ha kontroll eller differensial tilgang til disse ressursene, slik at de må samarbeide i å bruke dem.” DiNapoli sa det er fullt mulig at dette samfunnet gikk fra samarbeid til konflikt, men det er “rett og slett ingen arkeologiske bevis for storskala konflikt blant Rapa Nui,” og legger til at “Nesten alle bevis peker til en relativt fredelig samfunn gjennom hele forhistorien.”
Unødvendig å si, mer arkeologiske bevis er nødvendig for å male et klarere bilde av denne sivilisasjonen og årsakene til sin endelige død. Revealingly, forskere innrømme at deres tolkning må leses med forsiktighet.
“Nær eksklusiv bruk av et steinbrudd for å produsere disse 17 verktøy støtter en visning av håndverket spesialisering basert på utveksling av informasjon, men vi kan ikke vite på dette stadiet hvis interaksjonen var samarbeidsprosjekt,” sa Jo Anne Van Tilburg, en co-forfatter av den nye studien og forsker ved University of California. “Det kan også ha vært truende på noen måte. Menneskelig atferd er kompleks. Denne studien fremhever videre kartlegging og stein leveranser, og våre utgravninger fortsette å kaste nytt lys på moai carving.”
[Journal of Pacific Arkeologi]