De aye-ayePhoto: Elias Neideck (Wikimedia Commons)
De aye-aye is ongeveer net zo belachelijk als een aap kan krijgen: kraalvormige gele ogen, vleermuis-achtige oren en handen als verschrikkelijk spinnen. Maar misschien wel de meest interessante feature is dat de tanden.
In de loop van miljoenen jaren, soorten op Aarde hebben ontwikkeld schijnbaar unieke aanpassingen die hen helpen te overleven in moeilijke omstandigheden. Maar soms, totaal verschillende diersoorten die het gezicht van een gelijkaardige druk uiteindelijk zelfstandig evoluerende dezelfde functies, een proces dat bekend staat als convergente evolutie. Dat is hoe een maki-zoals primate eindigde met eekhoorn tanden, volgens een nieuwe studie.
“De aye-aye is een echt ongewone primaat,” studie auteur Philip Cox van de Universiteit van York vertelde Gizmodo. “Het leven in Madagaskar met andere lemuren, het leven in de bomen als lemuren.” Maar het heeft een bijzondere dieet, het eten van larven gevonden in een hol onder de boom schors het gnaws uit met haar voorste tanden. Dat zou kunnen worden hoe het eindigde op zoek dus squirrelly.
De onderzoekers samengesteld microCT-scans van 46 soorten zoogdieren, met inbegrip van aye-ayes en eekhoorns, hetzij van de Morphosource online database of van de exemplaren in musea. Ze zetten ze in een computer programma dat kan het uitvoeren van een statistische analyse en vergelijk de vormen van de aye-aye schedels aan die van de eekhoorns. Ze vonden dat de twee soorten’ schedels had meer gemeen dan zou worden verwacht door puur toeval, volgens de papieren onlangs gepubliceerd in Biology Letters.
Die overeenkomsten bestaan in de vorm van de dieren’ schedels. Zowel de eekhoorns en de aye-ayes hebben voortdurend groeiende, lange voortanden. De aye-ayes ook relatief langere snuit in vergelijking met andere primaten, en de hersenen gevallen vergelijkbaar zijn in vorm aan eekhoorns’.
De onderzoekers dachten dat de overeenkomsten kunnen het beste worden verklaard door de aye-aye ‘ s moet geven veel kracht op de tanden. De aye-aye schaafwonden schors uit van bomen om te eten de bugs, terwijl eekhoorns noten kraken. Dat is hoe convergente evolutie werkt—net evolutionaire druk kan leiden tot niets, maar vergelijkbaar uitziende dieren. Maar dit is slechts een schatting, gebaseerd op modellering, als we weten het niet zeker waarom deze eigenschappen ontwikkeld.
Nu, hier is een video over de aye-aye:
[Biology Letters]
Correctie: Dit artikel aldus de onderzoekers geanalyseerd 46 aye-aye soorten, wanneer ze eigenlijk geanalyseerd 46 soorten zoogdieren. Het is gecorrigeerd in de tekst en de schrijver betreurt de fout.