Den planetsGraphic: Jack Madden, Carl Sagan Institute
Ved at søge efter de karakteristiske, periodiske dæmpning af lyset fra fjerne stjerner kan astronomerne stedet exoplaneter, der kredser om snesevis til hundredvis af lysår væk. Men hvordan kan de vide, hvad disse organer, der se ud? Måske er de først prøve at forestille sig, hvordan planeterne i vores eget solsystem kan vises til en fjern, fremmed verden.
Et par forskere har udgivet et detaljeret katalog af farver, lysstyrke, og spektrale linjer af organer i vores solsystem. De håber at kunne bruge kataloget som en sammenligning, så når de får øje på den blip af en exoplanet, vil de have en bedre idé om, hvordan det rent faktisk ser ud.
“Dette er, hvad en fremmed observatør ville se, hvis de kiggede på vores solsystem,” undersøgelse medforfatter Lisa Kaltenegger, direktør for Carl Sagan Institut på Cornell, fortalte Gizmodo. Med disse data, astronomer, der kunne gætte, om en exoplanet er Jorden, Mars, Jupiter-lignende, eller noget helt andet.
Forskere har opdaget tusinder af exoplaneter, med tusindvis mere til at komme, tak til Kepler/K2 missioner og den netop lancerede TESS mission. Med flere exoplaneter, der kommer mere data på deres masse og temperatur, og nogle gange endda spektre, lys underskrift af elementer i de planeter’ atmosfære. Hurtigt, missioner som kommende Extremely Large Telescope og James Webb Space Telescope kunne vende tilbage spektre fra masser af disse planeter.
Alle, der indgående data motiveret Kaltenegger og medforfatter Jack Madden at gøre dette katalog af farver, spectra, og albedoer, eller hvor meget den planet afspejler starlight. De analyserede offentliggjort data for at oprette fingeraftryk til 19 objekter i vores solsystem, herunder alle otte planeter, dværgplaneter Pluto og Ceres, og ni måner. Deres værker er udgivet i tidsskriftet Astrobiologi.
Den fulde catalogGraphic: Jack Madden
“Det er smart at udnytte alt, hvad vi kan vide om vores eget solsystem,” sagde Kaltenegger. “Vi har gas giganter, den klippefyldte planeter, og alle disse interessante måner. Vi dybest set lavet en henvisning fingeraftryk.”
Andre er glade for at have et værktøj som dette.
“Det er enormt vigtigt at bruge den Solenergi System som jorden sandheden for exoplanet undersøgelser,” Laura Kreidberg, en Harvard astronom, der ikke var involveret i det nye arbejde, fortalte Gizmodo. “Selv med langt udsnit af de exoplaneter, der er til vores rådighed, vil vi aldrig være i stand til at udforske dem i samme udsøgte detaljer, som vi har for solsystemet.” Kreidberg følte, at det papir var et “springbræt til forståelse af planeter omkring andre stjerner.”
“Det er utrolig oplysninger rige—jeg har været poring over de parceller, og bliver ved med at se mere og mere interessante ligheder og forskelle,” Jessie Christiansen, astrofysiker på Caltech, fortalte Gizmodo. “Disse typer af analyser, der er afgørende for udformningen af den fremtidige flagskib NASA missioner, der vil studere disse verdener.”
Både Christiansen og Kreidberg bemærkes, at der er vigtige steder, hvor ufuldstændige data kan komme med to meget forskellige planeter ser det samme. For eksempel, farver planeter med væske på deres overflade og knogle-tør planeter, der ligner. Det betyder at næste generation af missioner nødt til at tage dette i betragtning. “Forskellen mellem et tropisk, våd oasis og et øde og udtørret rock er enorm, når du er på udkig efter beboelige planet”, sagde Christiansen.
Kaltenegger fortalte Gizmodo hun ville gerne opdatere kataloget til at omfatte flere måner og køligere objekter. Men disse oplysninger vil være vigtigt for både planlægning af den fremtidige teleskop missioner og karakterisere exoplaneter.
“Når vi får det lys, der fortæller os om den atmosfære, eller i overfladen af disse verdener, hvad ønsker du så at sammenligne det med? De nemme ting er at sammenligne det med et bredt, varieret sæt af andre verdener,” sagde hun. “Vi har en, ved at se på måner og planeter og dværgplaneter.”
[Astrobiologi]