Efter fotografier gå viral, ditt barn blir en social-media påverkare och en kändis på Instagram. Bör du ta steget in? Föräldrar avslöja kontrasterande konflikter av omedelbar berömmelse
Sön 22 Jul 2018 09.00 BST
Nya medier It-Tjej: Charlotte D ‘ Alessio har ett följande av mer än 500 000.
Foto: Brooke Olimpieri/Filthymouthcreative för Kat&Bare @katandbare
När Charlotte D ‘ Alessio var 16 hon av misstag blev en sociala medier-påverkare. Den Kanadensiska födda tonåring hade nyligen flyttat från Toronto till Los Angeles med sin familj när våren hennes första år i LA, hon gick på musikfestivalen Coachella med några av hennes nya kompisar.
Medan på Coachella, Charlotte och hennes vän Josie bytt kläder flera gånger, ta några bilder av sig själva i bodysuits, bikini toppar och jeans shorts (den typiska Coachella nouveau-boho uniform) och lagt ut dem på sociala medier. Så långt är allt normalt. Men när den framgångsrika LA fotograf Bryant Eslava tog några bilder av flickor och märkt dem på sitt konto, deras bilder började att gå viral. Snart var flickorna ser sig själva överallt med i ihopsamling på hösten av festivalen och i den “populära” gallerier av Tumblr och Instagram. De var få hundratals och tusentals anhängare av minuter och följs av främlingar som skulle kommentar “jag hittade dem!” och sedan märka sin image till sina anhängare i tur och ordning.
För Charlotte, en lugn, flitig flicka från Kanada med ambitioner att närvara vid UCLA, det var helt surrealistiskt. “Jag var ärligt talat flippar ut”, säger hon. Och med tanke på vad som hänt henne i livet efter detta, var det en lämplig reaktion.
Jag kände att jag hade förlorat min dotter helt och hållet, men plötsligt var hon överallt
BuzzFeed plockade upp historien med rubriken: “Möt 16-åring vars Instagram gjorde henne Coachella berömda,” och när Charlotte tillbaka till skolan på måndag morgon, hon var officiellt en ny media-It-Tjej. Hennes följande på Instagram snart hit 100,000 – placera henne hårt i kategorin “micro-kändis” – dvs någon som är känd för att vara känd på sociala medier. Idag, hennes följande är mer än en halv miljon och klättring.
En modellering kontrakt med Wilhelmina Modeller följde snart efter och inom ett par månader Charlotte hade bestämt sig för att hoppa av skolan för att satsa på en karriär som en professionell modell och sociala medier “påverkare” (linjen mellan dessa två yrken kan vara suddig i bästa fall), och fortsätta sina studier per korrespondens.
Hon var inte ensam om att vara förvånad över denna plötsliga vändning.
Att titta på från London var hennes mor, Christina Ford, en före detta kommersiell producent som nyligen hade flyttat dit med sin nya man. Nu i hennes tidiga 50-talet, Ford hade lite erfarenhet med världen av show business och hade alltid varit fast beslutna att hålla båda hennes döttrar bra ut av det tills deras utbildning var klar. Efter år av att noggrant hantera Charlotte läxläsning och aktiviteter tillbaka i Toronto, hon fann att en resa till Coachella med en smartphone hade omdirigerats hennes dotter hela livet resa. “Jag blev chockad”, säger Ford, “jag försökte prata med henne ut av det. Jag flög till LA, men att hon inte skulle se mig eller prata med mig. Hon var helt bestämt på att följa upp den. Vi hade inte tala för mer än ett år.”
“Jag försökte prata med henne ut med det”: Charlotte ‘ s mor, Christina Ford. Foto: Pal Hansen för Observatör
Ford berättar om hur de under denna tid som hon inte kunde stå ut med att övervaka hennes dotter på Twitter eller Instagram, där hennes följande fortsatte att växa. Spänningar uppstod också med hennes ex-man, en kommersiell chef med vilken Charlotte bodde, som var mycket mer uppmuntrande om deras dotters nya karriär. Vännerna skulle uppmärksamma Ford till händelser i hennes dotters liv (som den gången hon fick en tunga piercing), alla som var dokumenterade forensically genom en lång serie av glamorösa, ofta lättklädda, selfies. Dessa bilder, som i sin tur, skulle vara omedelbart “gillade” av tiotusentals människor, de flesta av dem anonyma främlingar.
Så en dag Ford gick in i en London kläder butik och såg en golv-till-tak-i-butik annons med hennes dotter. Hennes ögon väl upp för att minnas stunden. “Jag kände mig som om jag hade förlorat henne helt och ännu plötsligt var hon överallt.”
Så hur mycket dessa påverkare faktiskt få betalt och hur deras “varumärke partnerskap” arbete? Det är komplicerat. Enligt påverkare analysplattform Captiv8, siffrorna varierar från mycket lite eller contra (i utbyte mot gratis saker) till ganska imponerande – åtminstone vid den övre änden av verksamheten.
YouTube är toppen, med de högsta förvärvsarbetande – 7m abonnenter eller mer – kan kräva $300,000 för en pågående video helt partnerskap.
På Instagram och Facebook, det största påverkare tar hem någonstans mellan $150,000 – $en 187 000 per post. Och det är ännu mindre “micro-påverkare” med följande omkring 100 000 kan kommandot upp till $5000 per sponsrade inlägg – ett ganska bra liv när du lägger upp det på slutet av dagen.
Christina Ford och hennes dotter har sedan gjort upp. Charlotte flög tillbaka till Toronto för att hennes morfar begravning och efter många månader av stormiga relationer, mamma och påverkare försonades. Men hela upplevelsen har ändå varit djupt främmande för Ford. Hon berättar om hur, bara förra sommaren, hon plockade upp Charlotte och en teenage flickvän på Toronto flygplats. Hoppet står nu till Ford, vän var också en social media star – YouTube som sjunger fenomen, Madison Öl.
“Jag tycker ibland att tänka på alla pengar och tid jag lagt på hennes utbildning: Christina Ford med sin berömda dotter, Charlotte D’ Alessio
“De var på baksidan av bilen, chatta bort och checkar in på sociala och sa att de var i Toronto precis som vanliga tonåringar, och sedan plötsligt Madison var som,” Åh Gud, det är Drake Facetiming oss. Borde jag svara?’”
Som Ford körde på, lyssna till sin dotter och hennes vän att chatta bort i baksätet med en av de största hip-hop stjärnorna på planeten, hon kände den värld som hon visste att det skiftar under hjulen på hennes bil. “Jag tänkte: OK, hon umgås med Drake. Jag antar att detta är på riktigt.”
Ford är inte den enda påverkare förälder att ha hittat sig själv flummoxed av verkligheten av hennes barn: s nya status. John Rivera, far till den Amerikanska YouTuber och Instagram stjärniga Brent Rivera (som har mer än 10 miljoner följare på två plattformar i kombination) berättar historien om hur, innan han visste att Brent var känd, han tog sin son och sin bror till en lokal hockey spel. De tittade på spelet när en mamma fram och frågade om Brent kunde titta upp och vinka till sin dotter några rader tillbaka. “Min dotters födelsedagskalas”, säger hon enligt uppgift förklaras. Brent skyldiga och alla tjejer började skrika.
Det var då som hans far visste något var upp. Men med över en natt – ännu en tillfällighet – berömmelse kommer ansvar och för många påverkare föräldrar navigera i grumliga vatten av nya media, show business kan vara förvirrande på bästa och skrämmande i värsta fall. Vilken typ av råd du kan ge ditt barn om att bygga en karriär i en värld som du knappt förstår? Och hur gör du för att skydda dem från legion av läskiga “manager” – typer som är angelägna om att få en minskning i sina inkomster, utan att ge mycket tillbaka?
Kelly Eastwood, en London-baserad påverkare som började sin stil blogg London Chatter nästan 10 år sedan, säger att föräldrar bör vara försiktiga med någon erbjuder sin tonåring representation utan en meritlista. Hon säger att hon har en erfaren manager sig själv nu, men det är bara efter nästan ett decennium av byggnad hennes följande. “Det är faktiskt hårt arbete av min generation av tidig bloggare som har banat väg för den nya vågen av Instagrammers kommer upp över en natt. Vi har under många år arbetat för inga pengar alls och dessa nya barn är bara exploderar på scenen.”
Det är logiskt, förstås. Så sent som för fem eller sex år sedan, Eastwood ‘ s arbetsbeskrivning var nästan skrattretande koncept – och nu är det standard inom branschen. “Jag minns en gång, år sedan, gå till en helt lunch och alla kvinnor som arbetade på tidningar och när jag sa vad jag gjorde de bokstavligen såg på mig som om jag hade precis hällt giftigt avfall i sallad. Nu har de samma lunch borden är oftast fylld med bloggare som mig som är stora på Instagram.”
Frågor familj: Amerikansk tonåring påverkare Logan Paul med sina föräldrar, Greg och Pam. Foto: Kevin Mazur/Fox/Getty Images
Eastwood säger att hennes föräldrar har varit stödjande i sitt arbete, även om de inte alltid förstår det. Och hon är glad att hon hittade framgång som en sociala medier-stjärniga senare i livet (i hennes mogna gamla 30-talet), snarare än i tonåren. “Alla här i världen berättar om sitt “varumärke”, men sanningen är att jag vet att mitt varumärke eftersom jag känner mig själv. Du kan falla in i saker när man är ung eftersom det verkar kul och gratis saker att erbjuda, men du behöver faktiskt vet vem du är och vad du vill och vad du vill. Du bör också se antalet erbjuder gratis plastikkirurgi jag får – det är skrämmande.”
De flesta vuxna har en ganska linjär uppfattning av vad som är en “prestation” ser ut så här: pengar, makt och inflytande. Men med barn, begreppet är betydligt mer tvetydigt. Är ett barn som ger upp sin utbildning för att tjäna pengar eller att samla ihop ett följande faktiskt är mer framgångsrika än de barn som trivs i skolan? Dessutom, vad för slags värden kan ett barn faktiskt lär dig från att uppleva natten framgång – och kan du även skydda dem från det om du ville? (Svar: bara om du låste in dem i deras rum utan en telefon tills de blev gamla nog att rösta.)
Som Tiff-Lewis, mamma till Madison Lewis (en sjungande stjärna på Musikaliska.ly med mer än 2,6 m fans), som nyligen gick i en intervju: “Du tror att du gör rätt med ditt barn, men det är svårt när du inte vet vad du gör. Hon är bara här för att ha kul som barn, men sedan inser du väl, att hon kunde göra en hel del pengar på detta. Är det en smart sak vi ska göra? Det var skrämmande som förälder att inte veta vem de ska vända sig till. Då, för drygt ett år sedan, hon låta ledningen börjar ta över, och återigen fick jag undrar om det var rätt väg att gå. Hur vet du om något av detta är vad som verkligen är bäst?”
Personlig säkerhet är en annan viktig fråga för föräldrarna på teen influentials att tänka på. Christina Ford säger att hon “gick galet med oro” när Buzzfeed publicerade namnet på hennes dotter LA high school. Och hon har rätt att vara orolig.
I November förra Dolan Tvillingar (två Amerikanska tonåringar med mer än 5 miljoner följare på YouTube) försökt att ordna ett informellt möte och hälsar med fans i Londons Hyde Park. Dagen innan, de hoppade på Twitter och meddelade att fans där de skulle vara och när. Strax efter detta, de insåg att det var Minnesdag, så att de avbrutit samla in och bad om ursäkt – men det var för sent. Tusentals tonåriga fans samlats i parken följande dag, bara för att bli besviken. De arga unga mob sedan utbröt i en mini-upplopp där flera personer var nedtrampat och skadade, och polisen var tvungen att ingripa.
Medan vissa föräldrar (som Ford) instinktivt vill skydda sina barn från rampljuset, medan andra glatt kliver in det själva. Inspirerad av sin dotter, framgång, Charlotte D ‘ Alessio far är enligt uppgift att starta sin egen Instagram tidningen. Andra föräldrar att utnyttja sina barn ” fanbase ännu, bli professionella påverkare i sin egen rätt.
Greg Paulus och Pam Stepnick, super-flock-föräldrar till Jake och Logan Paul (två av Usa: s största teen influentials på planeten, med mer än 28m anhängare kombinerade), visas regelbundet i sina söners videor och har samlat en stor här för sig själva på YouTube och Instagram respektive. Pam och Greg regelbundet göra “- reaktion-video” för att deras son är vloggar, ta del av upptåg och fejder under omrörning drama i vlogosphere – och, naturligtvis, lägga till familjens inkomst. Resultatet är ett omfattande, 24/7 arkiv av detaljer i familjens liv som gör Kardashian-klanen ser blyga och tillbakadragna i jämförelse.
Du kommer inte att stöta på många djupa insikter i det mänskliga villkoret att titta på Paul bröder på YouTube, men du kommer att hitta en viss mängd av självrefererande funderade på hur konstigt det är att vara en framgångsrik tonåring påverkare inom 2018. Efter att ha flyttat från sin hemstad Westlake, Ohio, till Los Angeles, de tonåringar som grenade ut i andra medier, som förekommer i olika TV-program och filmer, och även att starta ett företag som heter TeamDom, som syftar till att vara en “dagens media konglomerat fokuserat på att bygga starka varumärken, berättelser, kändisar och företag runt tonåring underhållning och media”. Eller, som Jake Paul själv uttryckte det loftily: “jag vill vara Dr Dre i sociala medier.”
Det är svårt att tro att hon är ‘känd’ – hon har inte riktigt gjort något ännu
Allt eftersom tiden går, den första generationen av minderåriga påverkare är nu kommande av ålder. Idag, Charlotte D ‘ Alessio är 20, undertecknat att en ny förvaltning av bolaget och försöker att “tjäna pengar på sitt varumärke”. Hennes första seriösa pojkvän, Presley Gerber, modell son, Cindy Crawford och en kollega påverkare (Insta följande: 601,000 plus) hjälper också till att hålla henne i allmänhetens ögon. Paparazzi regelbundet svansen tonåring par runt Los Angeles och på andra håll.
När Charlotte kom för att besöka sin mor i London över Jul förra året, hon blev stoppad flera gånger på gatan för fotografier av starstruck tonåriga fans. Att Ford, som nyligen startat en blogg för sin egen om att vara en North American i London, hennes dotter över natten framgång är fortfarande svårt att förstå. “Det är svårt för mig att faktiskt tro att hon är “känd”, eftersom att mitt sinne hon har egentligen inte gjort någonting ännu, säger Ford. “Men hon sa till mig:” Mamma, jag har fått det här fönstret ” och jag får det.”
Idag, Charlotte gör några modeller, men mest för att hon finns i den suddiga ny värld av Instagram modeller – en global league av (mestadels) attraktiv och ohämmade unga kvinnor med en betydande online efter som utnyttjar ögonglober av sin publik i utbyte för glamorösa inbjudningar, gratis resor, märkeskläder, accessoarer, make-up och skönhet behandlingar – och, på de högsta nivåerna, kan det faktiska kalla hårda kontanter.
Hur fungerar hennes mamma tycker om det? Ford axlarna och ler, hennes uttryck filosofiska. “Hon är vuxen nu och det är hennes liv, hennes val, så respekterar jag det. Men jag gör ibland att tänka på alla pengar och tid jag lagt på hennes utbildning och, du vet, att noggrant välja sina lektioner och aktiviteter, allt är så att hon bara kunde bli… berömd för att vara berömd. Och det är ett jobb? Det alla verkar så random.”
Hur gör föräldrar lär sina barn värderingar i en tid präglad av natten påverkare? Inte mycket lätt. Men här är att en mor för att försöka.