Mennesket har drømt om weaponised lasere, da HG Wells første gang bragt på bane dem. Bør vi være forsigtige med, hvad vi ønsker os?
@daveha11
Tue 26 Jun 2018 06.00 BST
Sidst opdateret Tir 26 Jun 2018 06.02 BST
Ray gun begrebet går tilbage til 1897, men dens potentiale endnu ikke er realiseret.
Foto: Etsy
Du kan takke HG Wells for ideen om en ray gun. Weaponised lasere, mikrobølgeovn bjælker, partikel bjælker og så videre … Wells ‘ Mars død stråler i 1897 War of the Worlds udløste begrebet.
Tyve år senere en Albert Einstein, der tilbydes et proof-of-concept i 1917, og derefter Charles Townes endelig lavet et (OK, en laser) i 1951. Star Trek injiceres yderligere vim til fantasy af håndholdte zappers med sin phasers, efterfulgt af blasters af Star Wars – nok appetit til at stimulere reelle militære forsknings – husk Ronald “Ray gun” og hans Star Wars-programmet?
Charles Townes med hans maser, forløberen til laser. Foto: AP
Militær forskning i de såkaldte rettet energi våben (Dew), fortsætter den dag i dag. Så hvorfor i det 21 århundrede, er vi stadig kaster bits af varmt metal om? Hvor er min ray gun?
Sammenlignet med konventionelle våben, en laser kunne være dødbringende præcise, lydløs, lyset hastighed, billig at bruge og vil aldrig løbe tør for ammunition. Men så langt, at de kemiske reaktioner i kanoner og artilleri er bare meget mere effektiv.
Bang bang snarere end pew pew, stadig
At pakke samme kinetiske punch som en kugle, du har brug for en masse energi til at levere massen. For en laserstråle, siger, lavet af (tidskrift) fotoner, der er omkring 2.000 joule af skarpt fokuserede energi – mindst 30,000 watt per zap. På nuværende tidspunkt er der medfører en kolossal magt pack – et batteri på størrelse med en vanger er fint på et stort fartøj, som en båd eller et fly (og bare rolig, de arbejder på dem), men problematisk for en pistol.
Sammensætningen af denne er det faktum, at lasere er notorisk ineffektiv. Luft er en frygtelig medium for en laserstråle til at rejse gennem gjort værre af regn, tåge eller røg – den slags forhold, du ville finde på en slagmark. Det bliver nødt til at være så stærk som muligt, så vinke farvel til de hurtige-brand stænger af glødende død, du ser i Star Wars, fordi synligt lys spreder energi, så er det ikke effektivt nok (og desuden, at fotoner ikke kan overtales til at gøre det). Og med al den magt kommer problemet med overophedning, så din kanon kan smelte, før du kan ramme noget. Men en ny teknologi, kaldet adaptiv optik, som blev udviklet til teleskoper for at kompensere for atmosfærisk støj og koncentrerer bjælker, der har til formål at løse nogle af disse udfordringer.
Naturligvis, verdens forskellige hære er stadig at udvikle disse typer af våben, men USA har de kun én kendt for at være i en lavere energi laser system, der kan zap landminer, der hedder Zeus. Næsten alle forskningsprogrammer synes at blive opløst, de midler, trækkes tilbage, kun for et efterfølgende projekt med at poppe op som en rum-alder Whac-A-Mole.
Og disse er bare dem som de har fortalt os om. Star Wars, eller Strategic Defense Initiative, forestillede sig, satellit-bårne x-ray lasere zappe interkontinentale ballistiske missiler (ICBMs) ud af himlen.
Den AMERIKANSKE hærs taktiske høj energi laser (Thel) var en slags søn af Star Wars. Det kunne nedskyde indkommende missiler, der rejser på mindst Mach 1 i mere end seks km. Nedlagt i 2005, Thel fik US Air Force ‘ s Luftbårne Laser, med tilnavnet YAL-1, som kan ødelægge jorden mål 60 km væk fra en jumbojet cruising på 12,192 m (40.000 ft). US Navy ‘ s version, Fri-Elektron Laser, så lovende, men finansiering ophørte med indførelsen af Northrop Grumman Firestrike array i 2008. Det koster kun 59 cents (44p) et skud, og være kraftfuld og præcis nok til at inaktivere luftbårne ICBMs, raketter, og endda flyvende granater, der er det nemt at se, hvorfor Firestrike vist sig at være populær.
Et infrarødt billede af Missile Defense Agency ‘ s Luftbårne Laser ødelægge et mål missil. Foto: AP
En skræmmende (og for nu usandsynligt) fremtiden
Plasma våben kan trump lasere. Disse skyde en stråle af plasma – dybest set, hvad lyn og solen er lavet af. Så langt tilbage som til 1993, var USA, der arbejder på den mystiske Marauder projekt, der er designet til at kyle doughnut-formede plasma-projektiler på nær lysets hastighed. Det viste sig at være en bemærkelsesværdig succes, men pludselig lab tav efter 1995. Den seneste indsats, BBC rapporterer, er en laserstyrede lyn våben, der er udviklet af den AMERIKANSKE Hær kaldet Laser-Induceret Plasma-Kanal. Det bruger en laser stråle så intens, at det skaber plasma-langs dens stråle – hvis det virker, vil det være skræmmende.
US air force er også udviklet en mikrobølgeovn våben, der anvendes til bekæmpelse af optøjer. Active Denial System forårsager invaliderende smerter ved opvarmning af vand i huden, men er stadig at blive testet for langsigtede bivirkninger.Naturligt, at politiet i USA og Kina er i besiddelse ud for en håndholdt version.
Disse mikrobølger – sådan som dem, der er givet ud af din mobiltelefon signal – kan også bruges til at zappe missiler og fly elektronik eksternt. Ligeledes, EMP strejker kunne være potentielt katastrofale – nok til at stege en hel by er el-infrastruktur. Eksperter på University of Michigan er at se på dem direkte på luftbårne trusler.
Tanken om particle beam våben, som udsender en høj-energi stråle af subatomare partikler, der kan slå et mål atomare struktur til røræg, har selv været bragt på bane. Ulempen ved denne idé er, samtidig med at de vil fungere fint i et vakuum, disse partikler spredte og hoppe rundt i en atmosfære, badning voldsmand i en dødelig dosis stråling. Hoist ved din egen atomic lort.
Adaptiv optik kan snart lave hundeslagsmål, eller endda missiler, en ting af fortiden, men vi er tættere på vores håndholdte ray gun? Måske det tætteste, vi har, er den AMERIKANSKE Hærs PHASR, designet er enkelt at midlertidigt blind og forvirre mål. Og ingeniør Pete Bitar, hvis virksomheden udvikler “ikke-dødbringende” directed energy weapon tech stege elektronik af potentielle lastbil bomber, er blot en ekspert blandt mange, der siger, at hans tech kan nemt tilpasses til håndholdte enheder – selv smartphones – i år.
Du kan have til at vente til din ray gun – men alligevel, har vi ikke fik mere presserende ting at bekymre sig om?