En baby bird (høyre) presenterer en overbevisende argumentet til sin forelder (til venstre) om hvorfor det bør bo i reiret litt lenger. Foto: T. E. Marin
Fugl foreldre, som mange menneskelige mødre og fedre, strever ofte med å bli empty nesters. Men som ny forskning antyder, er den spenningen som oppstår mellom barnet fugler som ikke ønsker å forlate redet og foreldre som ville veldig mye som dem ut til slutt resulterer i et ideelt tidspunkt for avreise som øker overlevelse.
Hver fugl du ser utenfor vinduet er en overlevende. The war of attrition som er evolusjon garanterer at bare de sprekeste overleve, men ofte på enorme kostnader. I juvenile fugler, for eksempel dødelighet i løpet av de første tre ukene utenfor reiret varierer fra mellom 12 prosent til en utrolig 70 prosent, avhengig av art. Unødvendig å si, baby fugler trenger til å forlate reiret i riktig fase av utvikling for å øke sine sjanser til å gjøre det til voksen alder.
Ny forskning publisert i dag i Vitenskapens Fremskritt viser at det for flere arter av sangfugler, bor i reiret for lengre perioder kan babyen fuglene å utvikle vinger som er bedre egnet for å fly, som til slutt hjelper dem å overleve utenfor reiret. På samme tid, men foreldre vil heller se en tidligere avgang. Overraskende, er dette tidligere udokumenterte spenning faktisk resulterer i en avskjeden som gullhår og de tre bjørnene seg selv vil være stolt av—en exit gang det er ikke for tidlig eller for sent, i henhold til University of Montana (universitet forsker Thomas E. Martin, forfatteren av den nye studien.
For songbird nestlings på cusp av fledglinghood, det er en slags fordømt-hvis-du-gjør det, forbannet hvis du ikke situasjonen. Hvis en baby bird forlater reiret for tidlig, når vingene er ennå ikke fullt utviklet, er det større risiko for å bli tatt av rovdyr. Men den hekker i seg selv er ikke alltid en trygg plass, så det er sårbare for ekorn, gjengen, jay fugler og slanger.
På samme tid, evolusjonære “suksess” har en annen betydning til fugleunger enn det gjør til foreldrene. For den unge, suksess måles ut fra ren overlevelse utenfor reiret, men for foreldrene er det en garanti for at minst én av sine stamfisk overlever. Derfor ønsket blant songbird foreldre for å få deres unger ut i den virkelige verden så fort som mulig, siden når et rovdyr angrep et reir, er det vanligvis dreper hele stamfisk, og ingen av foreldrenes genetiske materialet få gått ned til neste generasjon. Men fugleunger som har forlatt reiret er spredt ut og mobil, som arbeider med liv på sine egne premisser, og uavhengig hamlet for seg selv.
For å forenkle avreise, foreldre holder maten bort fra reiret og oppmuntre unge til å komme og få det. Men mamma og pappa er ikke i total kontroll—ungdommene er også i stand til manipulasjon, og deres uopphørlig tigging fører ofte foreldre til hulen.
“Dermed avkom fledge [dvs. forlate redet] ved en alder som er senere enn optimal ut fra foreldrenes perspektiv og tidligere enn optimalt fra et avkom perspektiv, som gir et kompromiss mellom foreldre og avkom som balanserer risiko for dødelighet i versus ut av reiret,” skriver forskerne i studien.
For å vise at det er en fordel for baby fugler å bo i reiret for lengre perioder av gangen (i hvert fall så langt som vingen utvikling er opptatt av), Martin og hans kolleger brukte high-speed video for å sammenligne fallende baller til å ville fugler som gjør sitt første fly. Høres dumt, men dette tillot forskerne å måle hastigheten som et livløst objekt faller i forhold til en fugl å prøve å fly for første gang. I form av ytelse, forskere var ute på fuglenes evne til å bremse deres avstamning, eller fly på en bærekraftig måte. Elleve forskjellige arter av sangfugler som ble undersøkt, blant fjell chickadees, vest-blå fugler, hus wrens, og white-breasted nuthatch. Forskerne har også redegjort for alder av fugler på første avgang, og variasjoner i vingen vekst.
Radio sendere ble plassert på åtte arter av sangfugler for å se om de fortsatt var i live syv dager etter å ha forlatt reiret. Forskerne har også studert den hastigheten som baby fugler ble drept i reiret, for å finne ut om fuglene var virkelig forlater på et optimalt tidspunkt. Og i en side-eksperiment, forskere forsinket forventet avgang i noen fugler ved å holde dem tilbake for tre dager for å se hvordan hadde de mat når deres vinger var fullt utviklet.
Resultatene var ikke helt overraskende. Fattigere flight ytelse utstilt av en fugl, jo større sjanse det var for å bli drept av rovdyr. Hva er mer, dårlig flight opptreden var knyttet til yngre fledging aldre. Resultater fra siden eksperimentere videre bekreftet disse funnene. Hva er mer, data viste også at push-og pull mellom nestlings og deres foreldre resulterte i et optimalt tidspunkt for avreise at minimert dødelighet.
Disse resultatene gjelder kun for de åtte songbird arter studert, slik at mer forskning kan vise om det samme prinsippet gjelder for andre arter.
“I tillegg, unge overlevelse ble kun målt for den første uken etter at de forlater redet, og konsekvenser av forskjeller i utvikling på fledging kan gi forskjellige resultater på overlevelse på lang sikt, slik at studier av overlevelse for en lengre periode etter at han forlot reiret vil være nyttig”, sier Martin fortalte Gizmodo.
Naturlig utvalg ikke bryr seg hvor en løsning er nådd—hvis en overlevelse strategien fungerer, vil det bli gått ned. I dette tilfellet, irritert foreldre arbeider med angsty ungdommer gir et resultat som er gunstig for arten som helhet.
[Vitenskap, Fremskritt]