Alle Fotos: Mika McKinnon
Gestern morgen, der NASA Cassini-Sonde schlug in den Tag Seite des Saturn, der kurze Blitz der seine Verdampfung markiert das Ende einer 13-Jahres-mission. Aber es hat Menschen dazu bewegen, in diesem Stück von Aluminium und Silizium in einer Erweiterung unserer Neugier.
Für die letzten drei Tage, ich habe gechattet mit Ingenieuren und Wissenschaftlern an den Holztischen Punktierung Jet Propulsion Laboratory der Fußgängerzone, und in der Salbei duftende Gärten rund um den Caltech. Dies sind die Menschen, die hinter Cassini-mission, die führte das Raumschiff vom Konzept bis zur Fertigstellung. Sie sind das kollektive Herz, Verstand und Seele, die Umgestaltung Ihrer Messungen in Daten. Von twenty-seven-year-mission-Veteranen auf die Neueinstellungen in den letzten Monaten, Sie alle gemeinsam komplexe Reaktionen, stolz, Erschöpfung und Traurigkeit, wenn konfrontiert mit Cassini ‘ s Grand Finale.
“Ich Frage mich, ob meine muse ist dabei zu verschwinden,” Jonathan Lunine erzählt mir wie eine Dokumentarfilm-crew Gebühren an uns vorbei in den Innenhof. Er ist der interdisziplinäre Wissenschaftler die Koordinierung der Erforschung von Titan, der größte Mond von Saturn. “Cassini wird immer der Prüfstein für meine Karriere.” Schütteln Sie seine mürrisch Reflexivität, findet er einen Silberstreifen am Horizont zu teilen. “Ich freue mich, mehr Zeit engagiert mit den Daten, als die Planung.”
Tage vor der Cassini-Finale stürzen, fragte ich David Doody, wer überwacht arbeiten in Echtzeit, wie er sich fühlte. “Angst”, erzählte er mir mit einem lachen.”Dieser edle mission endet, Segeln Sie ins ungewisse.”
Doody überwacht Echtzeit-Operationen “, wo der Gummi trifft die Straße”—der menschliche Verkehr Direktoren für die Cassini-eingehende Daten, shunt Einsen und Nullen an den entsprechenden Stationen. Er begann die arbeiten an der Cassini im Jahr 1997, und die mission ist zu Ende, hat ihn nachdenklich. Aber er wird Sie nicht ruhen lange, nun ist die mission vorbei ist: “ich habe die Dokumentation zu tun.”
Trina Rey ist ein weiterer long-time-Cassini-veteran, der das team über Nacht in 1996, um zu helfen mit “shake and bake” vibration und Hitze-Tests während der Raumschiff-Konstruktion, und um stecken geblieben.
“Ich habe den Aufruf in den Betrieb status-meetings für zwanzig Jahre”, erzählt Sie mir. “Das Letzte treffen ist am Dienstag.” Das Taschentuch, die Sie verwendet, um die dab, die Ihre Augen Cassini-lila, perfekt abgestimmt mit Ihrer offiziellen mission-shirt.
“Jeden Monat oder so, Cassini schickt mir diesen kleinen Ausbruch von Daten. “Hier Trine, hier ist etwas, was Sie vielleicht nicht wissen…’,” Sie quält, bevor ernüchternd. “Es wird eine Weile dauern, zu gewöhnen, um nicht mit.”
Wenn ich Frage, Cassini-Flug-controller von Joan Stupik wie Sie sich fühlt, Sie wird es rund auf mich. “Ich bin es gewohnt zu sehen, wie [Cassini] ist das Gefühl jeden Tag.” Neue mission, Sie war erfreut zu teilen Aufregung, als Wissenschaftler konnte nicht warten, zu teilen, Bilder von Saturn ‘ s wonky-shepherd-Monde. Für Sie Freitag morgen war eine bittersüße vigil, die Teilnahme in der Farbe Kommentar von Cassini ‘ s Letzte Augenblicke.
“Ich glaube, ich bin immer noch in denial”, sagt Carl Murray landet während einer Mittagspause durch das Sonnensystem, die Cassini macht seine Letzte Fototour des Saturn-Systems am Donnerstag. “Wir haben noch Bilder runter. Wir haben eine funktionale Raumschiff. Was könnte möglicherweise schief gehen?”
Murray angewendet beitreten Cassini am Anfang der mission mit Astrometrie zu erkunden Bilder, indem Sie Sie, bis die Objekte sind backdropped vom gestirnten Himmel. So fand er Peggy einen Fehler in den äußersten ring des Saturn, ist noch nicht vollständig geklärt. “Cassini hat Fragen beantwortet”, erzählt er mir. “Aber wie jede gute mission sollte, hat es produziert so viele weitere Fragen, die beantwortet werden müssen.” Ein Hauch von einem lächeln hervor, wie man die Geheimnisse nicht gelöst. “Vielleicht Montag ist Tag des [Beantwortung].”
“Cassini hat Fragen beantwortet. Aber wie jede gute mission sollte, hat es produziert so viele weitere Fragen, die beantwortet werden müssen.”
Nach Cassini verdampft im Saturn-Stürme, der Letzte Funksignal für immer verloren, der unsicheren Stimmung kippt und erstarrt. Ein moment der Traurigkeit, die Intensität der Emotionen überwältigend, auch diejenigen, die meinten, selbst immun, dann Applaus und schließlich fest in die Hand nimmt.
“Wie geht es dir?” Ich Frage Andrew Ingersoll, ein atmosphärischer Wissenschaftler mit dem team. “Ich bin sehr glücklich, ein Teil dieser mission, und noch am Leben im Zeitalter der Raumfahrt,” hat er sofort reagiert. Ich bald erfahren, der seine Karriere von Pioneer durch die Voyager nach sieben und zwanzig Jahren der Zusammenarbeit mit Cassini, und wie sehr erregt er ist, zu sehen, wie dieser deep-space-Handwerk ging es bei der Erhebung einer atmosphärischen Probe für ihn zu analysieren. “Wasserstoff und helium schweben auf der Oberfläche des Saturn”, erklärt er. “Alles, was nicht Wasserstoff oder helium ist sein ring, der Regen kommt von oben herab!”
Ich überquere den Zuschauerraum zu belauschen John Casini, Cassini-pre-launch-Projekt-manager, und Charles Elachi, der ehemalige Direktor der überwachung von Operationen am JPL und Cassini-radar führen. “Wie sind Sie Gefühl?” Frage ich in meinem jetzt-gewöhnlichen refrain. “Ich fühle mich großartig!” Casini erklärt. “Das Raumschiff ging aus dem Weg, ich hoffe, zu gehen in meinem Leben: schnell!”
“Und es tut sich die Wissenschaft zu dem Schluss,” Elachi neckt.
“Für mich war es nur ein Stück Aluminium und Silizium”, Casini sagt. “Es ist nur die Teile, bis die Ingenieure etwas tun.” Bei all seinen Pragmatismus, er leuchtet bei der Beschreibung seiner Lieblings-Entdeckungen. “Enceladus”, verkündet er, ohne zu zögern. In seinem ersten Jahr um den Saturn, Cassini entdeckt, dass dieses eisigen Mondes beherbergte nicht nur einen flüssigen Ozean Wasser unter seiner Eiskruste, aber es hatte Geysire speien das Wasser in den Raum.“Es gibt einen kleinen, winzigen Felsen im Raum Entlüftung Wasser. Es ist unglaublich.” Elachi hält sich zurück aus einzuwerfen, versuchen zu warten, seine umdrehung, um interviewt zu werden.
“In meinem Buch, das ist eines der größten Wissenschafts-Missionen in diesem Land, die jemals unternommen wurde,” Elachi mir sagt. Seine top-Entdeckung der Seen und Meere von Titan. “Titan ist wie die Erde, aber das Wetter ist alles mit liquid natural gas”.
Ich Wandere, das auditorium, reden alle lila-Hemden mission team-Mitglied, das ich finden kann. Chuck Kirby verbrachte neunzehn Jahre seines dreißig-jährigen Karriere auf Cassini. “Es ist bittersüß”, erzählt er mir. Aber er ist aufgeregt über die Ausbildung für seine neue mission des NASA-Satelliten SMAP-überwachung der Bodenfeuchte. “Ich möchte den rest meiner Karriere den Kampf gegen den Klimawandel.”
Ich Stelle ein Wissenschaftler in einem Orangen T-shirt, aber mit dem gleichen Cassini-logo. Kareem Bardaruddin ist ein tester für Cassini ‘ s Gehirn, engagierte zu finden, Probleme zu lösen, bevor Sie entstanden in dem Gebiet. “Wie geht es dir?” Ich Fragen Sie. “Müde”, sagt er, aber je länger wir reden, je mehr details auftauchen. Er erinnert sich, kommen zum gleichen auditorium vor fast zwanzig Jahren zu beobachten, Cassini-Start. Seine Frau war sehr Schwanger mit Ihrem ersten Kind, und unbeeindruckt, wenn ein hardware-Fehler gezwungen, ein Start-Peeling. Sie kehrte zu bezeugen, als Cassini brach frei von Erde Anleihen am Oktober 15th, und Ihr Sohn wurde geboren, die neun Tage später.
“Mein Sohn und Cassini kam bis zum Erwachsenenalter zusammen”, erzählt er mir. “Wir haben zu Saturn, wenn er in der ersten Klasse, vor Geysire auf Enceladus, wenn er in der zweiten Klasse.”
“In meinem Buch, das ist eines der größten Wissenschafts-Missionen in diesem Land, die jemals unternommen wurde”
Unsere early-morning gathering ist ein echo von einem früheren Zeitpunkt für Bardaruddin. Cassini startete, ohne ein orbital insertion-Algorithmus, die Möglichkeit zu nutzen, seine Reaktion auf Rädern oder die Fähigkeit zur Bereitstellung des Huygen ‘ s-Sonde. Für die sechs Jahre und acht Monate das Raumschiff flog Vergangenheit der Erde, Venus und Jupiter während der Fahrt zu Saturn, Bardaruddin ging JPL um 3:30 Uhr startet seinen Arbeitstag früh, pauken für den Aufbau von Kapazitäten vor der Ankunft der Raumsonde bei Saturn. “Es ist dunkel und kalt”, erzählt er mir am frühen morgen Spaziergänge in Vergangenheit und Gegenwart. “Ich sah drei Stinktiere an diesem morgen. Ich habe nur gesehen, wie einer während meiner Spaziergänge vor.”
Familienmitglieder sind auch hier daran, dass die unnachgiebigen nachfragen von orbital dynamics Strecken jenseits umständlich 3am Presse-events, um Zeuge der Raumsonde Untergang. Rosina Miaze ist stolz auf Ihren Ehemann Earl ‘ s Leistungen als Cassini-Programm-manager. Aber Sie hat auch geschrieben, die mission timeline auf Ihrer Haushalts-Kalender für die Jahre zurückdrehen sozialen Pläne für die Vorbeiflüge und kritische Flugbahn Korrekturen.
“Ich kann allein sein an Weihnachten oder laden Sie diese alle europäischen Wissenschaftler zu uns nach Hause”, sagt Sie, unter Hinweis auf das timing von Cassini Freigabe seiner European Space Agency-led-Huygens-Sonde am Dezember 24, 2004. In der Zeit nach dem großen Finale, der Maizes fügen Sie eine persönliche note zu Ihrer feier. “Gestern war unser Jahrestag,” Sie vertraut.