Bilde gjengitt med tillatelse James Ives.
Over hundre tusen år siden, Neandertalerne brukt tjære for å binde sammen objekter sammen, men forskere har slitt med å forstå hvordan disse gamle menneskene, med sine begrensede kunnskap og ressurser, var i stand til å produsere denne klebrig stoff. Et nytt eksperiment avslører sannsynlig teknikk som brukes av Neandertalerne, og hvordan de konverterte tree bark i en gammel form for lim.
Neandertalerne var produksjon sine egne lim så langt tilbake som 200,000 år siden, som er en slags tankene blåser når du tenker på det. Vi vanligvis tenker på brann, stein verktøy og språk som “killer apps” for tidlig menneskelig utvikling, men evnen til å lime ting sammen var så mye av en forvandlende teknologi som noen av disse.
Ny forskning publisert i Vitenskapelige Rapporter avslører den oppsiktsvekkende oppfinnsomhet og intellektuelle kapasiteter av Neandertalerne, og det sannsynlig at metoden som brukes til å koke opp denne gamle limet.
Basert på arkeologiske bevis, vet vi at Neandertalerne var produksjon av tjære under Midten Pleistocenepoken Tid. De eldste spor av denne praksisen daterer seg tilbake til et nettsted i Italia i en tid da bare Neandertalerne var til stede i Europa. Tilsvarende tar klumper og lim rester har også blitt funnet i Tyskland, den eldste som kan dateres tilbake noen 120,000 år siden. Neandertalerne brukt tjære for hafting—praksis for å feste bein eller stein til et treskaft å lage verktøy eller våpen. Det var en styrkemultiplikator i ingeniørfag, slik at disse gamle mennesker til å tenke utenfor boksen og bygge helt nytt sett av verktøy.
Hva gjør tilstedeværelsen av tjære på dette tidlige stadiet i historien slik et mysterium, er imidlertid at Neandertalerne hadde funnet ut en måte å gjøre det nyttig goo tusenvis av år før oppfinnelsen av keramikk, som ved tidspunktet for den gamle Mesopotamians ble brukt til å produsere tjære i store mengder. For år, arkeologer har mistanke om at Neandertalerne utført tørr destillasjon av bjørk bark til å syntetisere tjære, men den eksakte metoden forble et mysterium, spesielt på grunn av fravær av slitesterk containere som kan brukes til å lage ting opp fra base materialer. Forsøk med forskere for å gjenskape den mistenkte Neandertaler-prosessen produsert tar i ørsmå mengder, og langt under det som ville være nødvendig for hafting.
Å endelig finne ut hvordan Neandertalerne gjorde det, et forskerteam ledet av Paul Kozowyk fra Leiden University gjennomført en rekke eksperimenter. Tjære er avledet fra den tørre destillasjon av organisk materiale, vanligvis bjørk bark eller furu, så Kozowyk team forsøkte å reprodusere tar med disse stoffene, og matlaging metoder sannsynlig til disposisjon for Neandertalerne. Det er svært sannsynlig at Neandertalerne snublet over ideen mens du sitter rundt bålet.
“En tett rullet stykke bjørk bark bare venstre i en brann, og blir fjernet når delvis brent, når de er åpnet, vil noen ganger inneholde små spor av tjære inne på rulle langs den brente kanten, forklarer forfatterne med i undersøkelsen. “Ikke nok til å haft et verktøy, men nok til å gjenkjenne en klebrig substans”.
Med dette i bakhodet, har forskerne brukt på tre forskjellige måter, alt fra enkle til komplekse, mens opptak mengden av brensel, materialer, temperaturer, og tar avkastning for hver teknikk. Resultatene ble sammenlignet med kjente arkeologiske levninger for å se om de var på riktig (eller galt) spor. Ved utgangen av eksperimenter, forskerne fant at det var fullt mulig å lage tjære i nødvendige mengder med selv de enkleste metoden, som det kreves minimal temperatur kontroll, en blits haugen, og bjørk bark.
“En enkel bark rulle i varm aske kan produsere nok tjære haft et lite verktøy, og gjenta denne prosessen flere ganger (samtidig) kan produsere mengder kjent fra arkeologiske funn,” skriver forskerne. “Våre eksperimenter tillatt oss å utvikle en foreløpig ramme på hvordan den tørre destillasjon av bjørk bark kan ha utviklet seg, og begynner med erkjennelsen av små spor av bjørk bark tar i delvis brent bark ruller.” De la til: “Våre resultater tyder på at det er mulig å få tak i nyttig mengder tjære ved å kombinere materialer og teknologi som allerede er i bruk av Neandertals.”
Faktisk, ved å gjenta selv de enkleste prosess, forskere var i stand til å få tak i 15.9 gram brukbar tar i et enkelt eksperiment, som er langt mer enn noen tar restene som finnes i Midten Paleolittiske nettsteder. Hva er mer, temperatur-kontroll trenger ikke å være så presis som tidligere antatt, og en robust beholder, for eksempel en keramisk container, er ikke nødvendig. Når det er sagt, prosessen gjorde krever en viss mengde skarpsindighet, for at denne prosessen skal skje, Neandertalerne er nødvendig for å gjenkjenne visse materielle egenskaper, slik som graden av heft og viskositet. Vi vil aldri være sikker på at dette er akkurat hva Neandertalerne holdt på med, men det er en mulighet med viktige implikasjoner for tidlig mennesker generelt.
“Hva er dette papiret forsterker er at alle menneskene som var rundt 50 000 150 000 år siden omtrent, var kulturelt like og like i stand til disse nivåene av fantasi, oppfinnelser og teknologi”, forklarte Washington University antropolog Erik Trinkaus, som ikke var involvert i studien, i et intervju med Gizmodo. “Antropologer har vært forvirrende anatomi og atferd, noe som gjør den slutning at arkaiske anatomi er lik arkaiske atferd, og ‘moderne’ atferd [utgjør] moderne menneskets anatomi. Hva som dukker opp fra den menneskelige fossil og Paleolittiske arkeologiske registreringer på tvers av Eurasia og Afrika er at, på en skive i gang i løpet av denne perioden, de var alle gjør—og i stand til å gjøre—i utgangspunktet den samme ting, uansett hva de så ut.”
“Hva er dette papiret forsterker er at alle menneskene som var rundt 50 000 150 000 år siden omtrent, var kulturelt like og like i stand til disse nivåene av fantasi, oppfinnelser og teknologi”
Sabrina Sholts, en antropolog på Smithsonian Institute ‘ s National Museum of Natural History, sier denne studien er et fint eksempel på hvordan eksperimentell arkeologi kan brukes til å supplere materialet registrere og ta opp spørsmål om tidligere hominid atferd.
“Jeg tror det er absolutt verdt å teste metoder for produksjon av tjære som kunne ha blitt brukt av Neandertalerne og tidlig moderne mennesker, hvis bare for å utfordre våre forestillinger om hva slags teknologi—og ideer—innenfor deres nå,” sa hun til Gizmodo.
[Vitenskapelige Rapporter]