Warum Wir immer Noch nicht Wissen, Wie Lange ein Tag auf dem Saturn

Bild: NASA

Das Ende von der NASA Cassini-mission ist ein wahrhaft berauschenden cocktail der Gefühle; auf der einen Seite, die Daten aus dieser 20-Jahr-langen mission wird der Kraftstoff wissenschaftlichen Forschung für die Jahre zu kommen. Auf der anderen Seite, wo bekommen wir unsere regelmäßigen updates auf jedermanns Lieblings-gas-Riesen? Was ist mit den Fotos? Im ernst, unsere Saturn-induzierte FOMO ist zu explodieren.

Diese Woche, die intrepid Raumschiff abgeschlossen, die 15 Ihrer 22 Grand Finale Tauchgänge zwischen dem Gasriesen und seinen Ringen. Als das Raumschiff das Abenteuer nähert sich seinem endgültigen coda, viele Fragen bleiben, einschließlich eine, die scheint, wie es sein würde, haben offensichtlich zu beantworten: Wie lang ist ein Tag auf dem Saturn?

Saturn, aufgenommen von Cassini im Jahr 2012. (Bild: NASA)

Nach Cassini-Wissenschaftler Jo Pitesky, wissen wir immer noch nicht nach all diesen Jahren. Als Voyager 2 besucht Saturn 1981, es erfasst die Planeten-Rotations-Zeitraum als 10 Stunden, 39 Minuten. Aber wenn Cassini besuchte die gas-Riese, gemessen am Tag so 10 Stunden, 47 Minuten. Jedes mal, wenn Cassini hat versucht, festzunageln die genaue Länge eines Saturn-Tag, die zahlen zu ändern.

“Es ist sehr leicht zu finden, die Länge von einem Tag auf einem terrestrischen Planeten, da kann man einfach die Funktionen der Uhr auf der Oberfläche, die im Laufe des Tages zu und sagen:” ah-ha, das ist die Länge eines Tages,’” Pitesky sagte Gizmodo. “Mit gas-Riesen—oder Eisriesen wie wir Sie heute nennen, Uranus und Neptun—ist es schwieriger, weil die Geschwindigkeit, mit der die Wolken sind, die Ihren Weg rund um den Planeten gar nichts zu tun hat mit der tatsächlichen Rotationsgeschwindigkeit des Planeten.”

Erde aus in die Ringe des Saturn, aufgenommen von Cassini. (Bild: NASA)

Also, wenn es um die Bestimmung der Länge des Tages auf gasförmige Planeten, die Wissenschaftler in der Regel auf einem Planeten Aussehen Magnetfeld. Die Planeten magnetischen Pole sind in der Regel geneigt, mit Bezug auf einem Planeten, der Drehachse, der in der Regel hilft Astronomen Abbildung Sie alle aus. Jedoch, “Saturn hat dies außerordentlich schwierig”, Pitesky hingewiesen.

“In den letzten drei Monaten haben wir verschoben Cassini so nahe, wie wir gehen können, zwischen den oberen Schichten der Atmosphäre, und die innersten Teile der Ringe”, erklärte Sie. “Und wir finden, dass sich der [axiale] tilt ist viel kleiner, als die Wissenschaftler selbst gedacht haben.” Saturns Magnetfeld ist ungewöhnlich gut ausgerichtet mit seiner Rotationsachse—in der Tat, Cassini Schätzungen, die Neigung viel weniger als 0.06 Grad, laut NASA.

Diese Beobachtung hat geworfen Astronomen, weil Sie die Neigung ist, wie allgemein angenommen wird, zu erhalten Magnetfeld-erzeugende Strömungen, genannt ein dynamo, der innerhalb eines Planeten Kern. Jene Strömungen, die, wenn Sie vorhanden sind, könnte theoretisch verwendet werden, um zu bestimmen, die wahre Länge eines Saturn-Tag. An diesem Punkt, es gibt noch so viele mehr Fragen als Antworten.

“Es muss sein, dass theres ein dynamo dort irgendwo,” Pitesky sagte. “Es ist etwas Los in die Innereien von Saturn selbst.” Das sammeln präziser Messungen in den kommenden Wochen könnte den Wissenschaftlern helfen, eine bessere Schätzung der Saturn-Tag.

Und, natürlich, die Cassini-team wird auch weiterhin zu sammeln, alle andere Wissenschaft (und tolle Fotos) es kann vor dem Ende der mission. Es gibt noch einige weitere ring Tauchgänge führt bis zum finale am September 15th, in dem der orbiter zurück senden updates bis zu seinem letzten Augenblick.

Bis dann, wir beobachten, warten, und genoss jede minute, die wir noch haben, mit unserer Lieblings-orbiter.


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