Dit is zo een goed beest!!! (Afbeelding: Malene Thyssen/Wikimedia Commons)
Miereneters zijn zeer goede dieren. Zij op een of andere manier trekken uit de hele “slurp up mieren met hun kleverige, klunzige, bochtige stro tongen” dus vol vertrouwen je vergeet hoe raar dat ook is. En wetenschappers zijn het erover eens dat, ja, de miereneter, de vreemde talen zijn raar. Maar ze zijn ook nog te weinig bestudeerd.
Een team van Braziliaanse onderzoekers zijn daarom besteden hun tijd proberen te begrijpen van deze slijmerige ant-likken noodlemouths. Hoe heb miereneters eindigen met dergelijke domme aanhang, terwijl hun naaste verwanten zoals luiaards en gordeldieren functie, nou ja, meer normale tongen? Het antwoord is, natuurlijk, evolutionaire aanpassingen aan hun ant-gevuld diëten.
“Alle spieren die betrokken zijn in [kauwen] is sterk gerelateerd aan de voedingsgewoonten van deze organismen,” studie auteur Daniel Casali aan het Instituto de Ciencias Biologicas van de Universidade Federal de Minas Gerais in Brazilië vertelde Gizmodo. “Gordeldieren zijn generalisten, sommige zijn gespecialiseerd in insecten en sommige zijn meer gespecialiseerd in het eten van mieren en termieten,” die genoemd wordt myrmecophagous. “Miereneters zijn bijna uitsluitend myrmecophagous. We denken dat de selectiedruk in dit dieet leidde tot een geleidelijke uitrekking van de tong.”
Een uitrekking van de tong, wiens ongelooflijke resultaten er als volgt uitzien:
De auteur van het meest recente onderzoek betrokken bemonstering 29 miereneter exemplaren die waren gestorven in de veterinaire ziekenhuizen, of werden verzameld als roadkill, uit drie soorten: de reuze miereneter, de zuid-tamandua, en de zijdezachte miereneter. Na onderzoek van de tongen op verschillende manieren en onder een microscoop zagen ze een ovale dwarsdoorsnede van een lange, smalle tong. Het deel dat zich het verst van de schedel bedekt was met hobbelige uitstekende delen, en het voorste gedeelte is afgerond en glad zijn. De zuid-tamandua en de grote miereneter is tongen had conische tips die hen eruit, nou, penissen (de zijdezachte miereneter niet).
Op de top van dat, het spierstelsel van de tong impliciet dat het waarschijnlijk rekt veel, volgens de papieren onlangs gepubliceerd in het Tijdschrift van de Morfologie. Dit suggereert dat de spieren zijn speciaal ontworpen om te maximaliseren van het orgel op de snelheid en stretchiness aan te passen aan hun voeding gedrag.
En natuurlijk, het hele ding is bedekt met kleverig slijm. Maar er zijn niet veel smaakpapillen, zoals waargenomen in deze en vroegere studies—na alle, miereneters zijn vooral het eten mieren en per ongeluk vuil. “Het is daarom aannemelijk om te speculeren dat een tong lichtjes aangepast aan de smaak van de functie kan worden adaptive voor hun eetgewoonten,” de auteurs schrijven in de krant.
Maar los van de tong, Casali is het meest onder de indruk van de miereneter ‘ s buisvormige schedel, die is gespecialiseerd voor de skinny tong beweging. In feite wordt het hele dier lijkt te worden aangepast voor de bug-het eten van doel, verscheurt ant nesten met zijn sterke armen, het ponsen van gaten met zijn klauwen, en steekt haar spaghetti tong in de gaten gemaakt. De tong heeft zelfs horens die u kunnen helpen grijpen mieren en termieten, terwijl de miereneter onderzoekt de nesten.
Casali ook op gewezen dat het ver verwant pangolin ontwikkeld tot een volledig verschillende tong van dezelfde vorm. “Het dezelfde organen in twee verschillende organismen geven een soortgelijke structuur extern,” vertelde hij aan Gizmodo. “Maar wanneer we kijken naar de details, ze zijn heel verschillend en we zien dat deze evolutionaire convergentie. Ze bereiken het eind van het product via verschillende wegen.”
Hoe dan ook, genieten van het wonder evolutie heeft teweeggebracht te creëren die goed is afgestemd, dom kijken spaghetti-mond noodleheads.
[Tijdschrift van de Morfologie]