Nylig klekket gull kylling og egg (Bilde: Maria Stoddard)
Noen av livets enkleste spørsmål får feid under teppet for en lang tid, tross alt, den mest utbredte fenomener krever ofte mest data for å forstå. Ta form av kjedelig egg, for eksempel. Du trodde nok at eggene er var formet slik de er at de ikke kan rulle ut av reiret eller noe. Men en stor analyse viser den virkelige grunnen til at egg har sine karakteristiske former kan være helt overraskende.
En ny studie fra et internasjonalt team av forskere gjennomgått en samling av nesten 50 000 egg som representerer 1400 bevart fuglearter. Deres analyse ser ut til å tilbakevise mer populære ideer om hvorfor egg som er formet slik de er, som påberope antall egg lagt i en brood, eller plassering av reiret, som den viktigste faktor. I stedet, forskere favør en ganske overraskende forklaring for egg form.
“God sterk piloter har en tendens til å legge egg som er mer asymmetrisk og mer elliptisk,” studie forfatteren Maria Stoddard fra Princeton fortalte Gizmodo. “I å finne denne sterke sammenhengen, kan vi si at, på global skala, egg formen er bedre spådd av fly evne enn, si, reir type eller sted.”
Hvis det ikke ser ut som en stor avtale for deg, å studere blåste bort hver forsker jeg snakket med, og fikk et utvalgt sted i Vitenskap, som publiserte det i dag. Å nå denne konklusjonen var virkelig mye arbeid.
Stoddard og hennes team begynte med å lage to beregninger for egg form, inkludert ellipticity (var egget mer sirkel eller mer oval) og asymmetri (var egget symmetrisk, eller gjorde den har en spiss side). De skrev en data analyse pakken (kalt Eggxtractor, lol) til å analysere Museum av Virveldyr Zoologi ved Universitetet i California, Berkeley ‘ s enorme sanking av egg. De var venstre med flygende evner som den sterkeste prediktor for egg form.
Dette fikk dem til å oppfatte hva andre tenker det interne anatomi av fugler som tillater dem å fly vel kan også påvirke utformingen av sine egg.
Flight evne, som Stoddard team målt det, er beregnet ved en beregning kalt hand-wing-indeksen, som er egentlig et mål på en vinge er pointedness. Dette betyr at noen fugler som glir, som ugler, kan fly mye, men har fortsatt rund egg, noe som skulle tilsi dårligere totalt sett flygende evne.
Men Stoddard var veldig nøye med å påpeke begrensninger ved denne studien, det viktigste som blir allestedsnærværende korrelasjon innebærer ikke kausalitet. At funn er veldig interessant, og forskere har nå en godt informert hypotese om egg form til å drive forskningen fremover. Men “dette er en korrelasjon,” sa hun. “I fremtiden, må vi gjøre mer arbeid for å forstå hva den underliggende mekanismer kan virkelig være for egg form dannelse som en funksjon av kroppen type endringer.”
Mens denne studien har styrt ut noen hypoteser på en global skala, andre forskere var forsiktige med å påpeke at det kan være noen mønstre i egg form evolusjon, som arbeidet på et mer detaljert skala. “Ved å ta spørsmålet på tvers av alle fugler på en gang, kan du ende opp med en generalisert svare på det, er ikke nødvendigvis sant i enkelte tilfeller,” sa Richard Prum, professor i ornitologi ved Yale University. Men han fortalte meg for ikke å ta denne bemerkning som en kritikk—også han sa papiret var “så langt over tidligere publikasjoner i fugl egg form,” som har vært “uncool vitenskap” henvist til “det mest obskure tidsskrifter.”
Prum og andre feltene ble begeistret av den retningen dette nye papiret, og kan ta forskningen i fremtiden. “Disse gutta åpnet opp et helt nytt område for forskning,” sa Prum. Han ønsker å se laget titt på egg farge ved siden av. Og Martin Sander, paleontologist fra Universitetet i Bonn i Tyskland, fortalte Gizmodo at dette arbeidet kan hjelpe oss å forstå dinosaur egg form også. Dinos er fuglenes forfedre, tross alt, og var i utvikling ting som endringer i måten de gikk og reproduseres eller fly. “Vi trenger for å finne mer fossil egg. Det er det [denne studien er] mangler.”
Den mest spennende delen av det nye verk kan bare være hvor mange interessante ideer kommer rett og slett fra gjennomgang av gamle samlinger, skjønt, så vel som hvor mye vi har fortsatt å lære om egg. Stoddard, også er begeistret over utsiktene til å se på dinosaur egg. Hun sa, “vi ønsker å forstå bedre hvordan egg endre form på dinosaur til fugl-overgangen.
[Naturvitenskap]