Foto: Getty
Rond 1600 brandweerlieden zijn wanhopig vechten bosbranden die uitbrak in het centrum van Portugal vroege zondag ochtend. Ten minste 62 mensen zijn bevestigd doden, van wie velen werden verbrand in hun auto ‘ s als ze probeerde te ontsnappen.
Bosbranden zijn gemeenschappelijk in de het Iberisch schiereiland tijdens de zomermaanden, maar tegenwoordig is het voorbeeld is vooral extreme. Portugal ‘ s eerste minister, António Costa, vertelde verslaggevers dat dit “de grootste tragedie die we gezien hebben in de afgelopen jaren in termen van bosbranden.”
Ten minste 60 afzonderlijke branden werden geïdentificeerd en elf districten worden gecontroleerd. De Pedrógão Grande-regio, in het bijzonder, werd hard geraakt en vereist de inzet van ongeveer 900 brandweerlieden. Veel huizen zijn verbrand, maar het grootste dodental als gevolg van de opgetreden op een weg tussen de Figueiró dos Vinhos en Castanheira de Pera. De autoriteiten zeggen dat ten minste 30 mensen overleden langs de dicht beboste weg als ze probeerde te ontsnappen.
Het aantal sterfgevallen stijgt naar verwachting en volgens CNN 54 mensen gewond, waaronder acht brandweerlieden. Veel meer bewoners worden geëvacueerd.
Geen onsportief spel is momenteel verdacht. Een droge onweersbui wordt verondersteld te zijn is de eerste oorzaak van de ramp. Het gebied is het ervaren van een brute hittegolf met temperaturen die schommelen rond de 104 graden Fahrenheit. Met geen neerslag, een blikseminslag is waarschijnlijk uit de brand. President Marcelo Rebelo de Sousa vertelt de New York Times dat de brandweer geconfronteerd met een perfecte storm van “de temperatuur, de wind, en geen vocht.”
In de afgelopen jaren, Portugal heeft ervaren tal van bosbranden, maar geen zoals deze. In augustus van vorig jaar, het eiland van Madeira werd verwoest door een brand die het leven kostte aan drie mensen en meer dan duizend moesten worden geëvacueerd uit hun huizen.
Leiders uit de hele wereld hebben uiting aan hun medeleven en de regering heeft verklaard, voor drie dagen van nationale rouw.
[New York Times, The Guardian, CNN]