NASA-forskere oppdaget en puls av å smelte is og vann på reise gjennom en stor isbre på Grønland som var så stor at det forvridd Jorden – en økning tilsvarende i massen til 18 000 Empire State Bygninger.
Bølge – som skjedde i løpet av 2012 rekord smelte år reiste nesten 15 mil gjennom Isen Breen på vest-Grønland over fire måneder før den når havet, forskerne sa.
“Det er en gigantisk masse,” sa Eric Larour, en av studien forfattere og forsker ved nasas Jet Propulsion Laboratory. “Det er i stand til å bøye berggrunnen rundt det.”
En slik “bølgen” har aldri før blitt oppdaget i en Grønland eller Antarktis breen. Den totale mengden av masse gjennomført i wave – i form av enten vann, is, eller en kombinasjon av begge – var 1.67 milliarder tonn per måned, eller 6.68 milliarder tonn samlet over fire måneder, studie, publisert i Geophysical Research Letters, funnet.
Studien ble ledet av lab Surendra Adhikari og var også medforfatter av Erik Ivins.
“Disse ensomme bølger, de er ganske godt kjent i elvene,” sa Ivins, også forsker ved Jet Propulsion Laboratory. “Elver kan ha inundations oppstrøms hvor mye vann er samlet inn, og vannet blir bunched opp som det kommer nedstrøms, og ikke noen gang virkelig flate ut, er det bare gjenstår som denne bølgen, og fortsetter nedover en elv.”
Men forskerne vet ikke hva bølgen faktisk så liker eller nøyaktig hva som forårsaket det – mye av det som ble forekommende under overflaten av breen. De vet heller ikke nøyaktig hva den var laget av. “Vi mister en kombinasjon av vann og is, vi vet ikke hva brøkdel,” sa Adhikari.
Forskerne var bare i stand til å oppdage bølgen fordi en GPS-sensor, som ligger i et steinete innlandet litt over 12 km, flyttet 15 millimeter, som bølgen gikk av, og presser ned på jordskorpen, og forårsaker en dyp innrykk.
“GPS kan fornemme at,” forklarte Larour.
Richard Alley, en glaciologist på Penn State University som ikke var involvert i studien, sammenlignet effekten noe mye mer dagligdagse og relatable i vårt daglige liv.
“Finn en seng,” Smug sa via e-post. “Sette et lite stykke tape på arket. Sett din knyttneve rett ved siden av tape og trykk ned mens du ser på båndet. Tapen vil gå ned som du skyver ned, og vil også flytte horisontalt mot knyttneven din, bare litt. Sett din knyttneve lenger unna og tapen vil ikke flytte så mye. Presse hardere, og det vil bevege seg mer. Mens du presser ned, skyv din knyttneve forbi tape, og du vil se et mønster av vertikale og horisontale bevegelser av båndet.”
“En seng er ikke akkurat den elastiske jorden, men det er liksom hva dette laget gjorde,” Smug fortsatte. “De så en “knyttneve” av massen sklir ned breen forbi sine GPS-banestasjon, forårsaket av ekstra smeltevann.”
“Bølgen” har oppstått i kjølvannet av 2012 sommer smelte hendelse som så mest av overflaten på Grønland blitt dekket med flytende vann, og som fortsatt ikke har blitt overgått av påfølgende varme år. Forskerne mistenker at noe av smeltevann oversvømmet under isen ark og deretter pulserende utover gjennom Rink breen.
“Det er veldig knyttet til den dype indre av Grønland som er full av smelte og det er å prøve å bli kvitt den smelte gjennom gravitasjonsfelt prosesser,” sa Ivins.
Studier har også dokumentert en annen, mindre “bølgen” på Banen Breen i 2010, en annen stor smelte år.
Skøytebane er langt fra den største isbreen på Grønland. Det er om 3.4 km bred på sitt foran der det berører havet og litt over en halv kilometer dyp på samme sted. Forskere har også vist at pulser av smeltevann strømme ut fra under breen i fargerike silt fylt med fjær, antagelig gjennom underjordiske kanaler, som kan være hvordan en del av denne massen ut til havet i 2012.
Omfanget av puls, 6.68 milliarder tonn, eller gigatons, er fortsatt bare en brøkdel av hva Grønland bidrar til havet hvert år i form av vann og is. NASA har beregnet at Grønland mister 287 milliarder tonn årlig per i dag (selv om det har tapt langt mer enn det i banner smelte året 2012).
Fortsatt forskning som gir en følelse av det enorme omfanget av de endringene som nå skjer på Grønland, som er dekket av nok is til å heve havnivået med over 20 føtter hvis det var alt for å skli ut i havet.
Og det par med andre studier som viser at det å bryte ut av store stykker fra Grønland breer fører til store jordskjelv, og at enorme innsjøer på toppen av Grønlands innlandsis kan forsvinne i løpet av få timer inn i dens dybder.
Studien reiser også spørsmål om hvorvidt flere store is og vann pulser vil bli sett på som Arktis fortsetter å varme, og på Grønland smelter, og dermed om dette er hvordan en smeltende innlandsisen eksporterer sin masse til havet.
Men for det meste, det er bare svimlende å tenke på.
Hvis analogi med 18 000 Empire State bygninger er ikke slående nok, forskere tilbudt en annen. Massen tap gjennom Rink Breen fra bølgen, sier de, var tilsvarende “150 millioner fullastet 18 wheelers.”
© 2017 Washington Post