Die versteinerten überreste eines Späten Kreidezeit Dinosaurier-Embryos, die bekanntlich zierte die cover von National Geographic in den 1990er Jahren wurden als eine neue Art von übergroßen oviraptorosaur. Wiegen fast 2.500 Pfund als Erwachsene, diese dinos waren die größten Schlafplätze der Tiere, die jemals auf der Erde erscheinen—dazu neigt, die Nester so groß wie ein monster-truck-Reifen.
Eine neue Studie in Nature Communications veröffentlicht wurde, hat schließlich bestätigt die Identität des so genannten “Baby Louie” fossil—eine bemerkenswert gut erhaltene Dinosaurier-embryo gefunden worden, Henan, China, zurück in den 1990er Jahren. Der Riesen-Vogel-wie Dinosaurier, benannt Beibeilong sinensis (im Sinne von “baby-Drache”), lebte zwischen 89 und 100 Millionen Jahren.
Eine gemeinsame Chinesisch-Kanadische-slowakischen team von Paläontologen kamen zu diesem Schluss nach dem Studium einen Stapel von Eiern im Zusammenhang mit der embryo, durch eine vergleichende anatomische Analyse der ähnlichen Dinosaurier. Eine detaillierte Studie über die alten embryo war erst vor kurzem möglich gemacht, nachdem die Fossilien wurden schließlich repatriiert zurück nach China aus den Vereinigten Staaten.
Die region Henan von China hat, ergab eine Fundgrube von Dinosaurier-Eier, die im Laufe der Jahre. Während der 1990er Jahre erzielt versteinerte Eier—von denen viele waren, die nicht von der Bauern—wurden ausgeliefert und verkauft in übersee in rock-und Edelstein-shows, Geschäfte und Märkte. Die chinesische Regierung hat gekämpft, um die Kontrolle der Ausfuhr dieser wertvollen wissenschaftlichen Artikeln.
Eine Sammlung mit den seltenen Dinosaurier-embryo war, erworben von der Stone Company, und wurde in der Folge auf der vorgestellten Mai 1996-Titelblatt von National Geographic, wo es weltweit für Aufsehen. Das fossil wurde als “Baby Louie”, zu Ehren der Fotograf Louis Psihoyos. Im Jahr 2001, das Indianapolis Children ‘ s Museum erwarb die Sammlung von der Firma Stein und legte es auf dem display, während er erklärt seine Absicht, die RÜCKFÜHRUNG von fossilen und Eier zurück zu China. Nach fast einem Dutzend Jahren der Verhandlungen, die Sammlung endlich wieder in der Henan-museum im Jahr 2013.
Zurück in den 1990er Jahren, der embryo richtig erkannt wurde, als eine Art von caenagnathid oviraptorosaur—eine weiche, lang-necked, Flügel-Lager, schnabel Dinosaurier eng mit Vögeln—aber Paläontologen waren sich nicht sicher, welche Arten von oviraptorosaur die winzigen fossilen gehörte. Die Forschung an der Sammlung, zum Stillstand, während das Kinder-museum verhandelt mit China, aber jetzt ist er wieder mit seinem rechtmäßigen Besitzer, die Sammlung zur Verfügung gestellt worden für einen erneuten wissenschaftlichen Untersuchung. Die neue Studie führte durch Junchang Lü von der chinesischen Akademie der Geologischen Wissenschaften, wer rekrutiert Darla Zelenitsky von der Universität Calgary zu helfen, unter den anderen Experten.
“Es wäre ein Anblick, um mit einem drei-Tonnen-Tier wie dieser saß auf seinem nest mit Eiern.”
Baby Louie ist der einzige bekannte Skelett gefunden, im Verein mit einer Kupplung von großen oviraptorid Eier, bekannt als Macroelongatoolithus. Die Eier Messen fast 18 Zentimeter lang (45 cm) und Wiegen rund 11 Pfund (5 kg), wodurch Sie einige der größten dino-Eier, die je entdeckt wurden. Die Macroelongatoolithus gefunden wurden, die in eine ring-förmige Kupplung, die einst Teil eines riesigen nest gemessen, die 6 bis 10 Fuß (2-3 Meter) im Durchmesser, und enthielt so viele wie zwei Dutzend Eier. Basierend auf der bisherigen Forschung, die Forscher der Schluss gezogen, dass die Dinosaurier aus solchen Eiern kann weit über 2,425 Pfund (1.100 kg).
Der embryo selbst misst 15 Zoll (38 cm) lang von der Schnauze bis zum Schwanz. Analyse der Knochen, schlägt der dino-Küken starb, während schlüpfen vorzeitig aus seinem ei, und es gehörte zu einer bisher unbekannten Spezies riesiger oviraptor. Die Forscher haben noch keine Erwachsenen-Fossilien von dieser Kreatur, sondern eine vergleichende Analyse von engen verwandten (etwa ein Dutzend caenagnathid Arten identifiziert wurden) deutet auf eine ausgewachsene Beibeilong sinensis gemessen etwa 26 Fuß (8 Meter) lang und wog über drei Tonnen Körpermasse. Die Forscher sagen, es ist der größte bekannte Dinosaurier zu haben saß auf seinem nest und kümmerte sich um seine Jungen. (Andere, größere Dinosaurier legten auch Eier, aber Ihre Nester offen waren und nicht regelmäßig inkubiert, ähnlich wie manche Vögel).
“Viele Jahre lang war es ein Geheimnis, welche Art von Dinosaurier legten diese gewaltigen Eier und Nester. Weil Fossilien von großen theropods, wie Tyrannosaurier, fanden sich auch in den Felsen in Henan, einige Leute anfangs dachten die Eier haben können, gehörte zu einem tyrannosaur”, sagte Zelenitsky in einer Pressemitteilung. “Dank dieser fossile, wir wissen jetzt, dass diese Eier wurden von einem gigantischen oviraptorosaur, ein Dinosaurier hätte, sah viel wie ein großer cassowary. Es wäre ein Anblick, um mit einem drei-Tonnen-Tier wie dieser saß auf seinem nest mit Eiern.”
In der Tat, es ist erstaunlich, zu denken, dass ein Tier wie diese tatsächlich existierte. Dank dieser Wissenschaftler und die Arbeit der Künstler Zhao Chuang (unten), können wir zumindest fangen einen möglichen Einblick in das, was es sah aus wie.
Obwohl es unmöglich zu wissen, für sicher, die Anwesenheit von so viele Eier an einem einzigen Nistplatz impliziert, dass die Wilderei war ein problem für diese Tiere—das dino-Küken wurden regelmäßig abgepflückt werden, von Raubtieren. Eine große Menge von Eiern, die garantieren würden, dass zumindest einige Küken überleben würde, bis ins Erwachsenenalter. Das heißt, die Anwesenheit von so vielen Macroelongatoolithus in Asien und Nordamerika deutet darauf hin, dass große caenagnathid oviraptorosaurs wie Beibeilong sinensis waren weit verbreitet und während dieser Zeit, trotz der schlechten Fossilbericht.
[Nature Communications]