Start Stratio Teknik säger att deras små spektrometer kan bifoga till din smartphone och få reda på vilka piller är den verkliga affären.
En genomsökning av en känd Viagra piller med Stratio Teknik LinkSquare spektrometer visar att det matchar en hänvisning scan.
En start är att bygga en smartphone-ansluten anordning som syftar till att berätta om p-piller du är på väg att ta är verkligen vad du tror att det är genom att man lyser på den.
San Jose-baserade Stratio Teknik enheten, som kallas LinkSquare, är en liten spektrometer—en enhet som mäter intensiteten av våglängder av ljus. Eftersom det reflekterade ljuset spektrum varierar från ett objekt till ett annat, Stratio hävdar att man kan räkna ut vad en specifik piller är reflekterande signatur är och sedan jämföra känt piller (för vilka data skulle lagras i en smartphone-app: s databas) för att andra kanske du vill skanna för att se hur de överensstämmer.
Falska läkemedel har visat sig vara ett växande problem: förra året, Interpol rapporterade att det beslagtagna 20,7 miljoner förfalskade läkemedel i ett förfarande som syftar till att samla ihop de som säljs av online-apotek. Detta var mer än dubbelt så mycket som de beslagtog två år tidigare.
Stratio har fått finansiering från National Science Foundation och säger att det planerar att börja sälja LinkSquare senare i år för $199, inledningsvis genom en crowdfunding kampanj som förväntas starta i juni. Företaget hoppas även att erbjuda utvecklare av programvara verktyg för att skapa sina egna program för det.
Stratio säger att det så småningom planerar att förgrena sig bortom piller för att testa andra poster som kan vara fel etikett som livsmedel (fisk, till exempel) och tror att det kan vara till nytta för konsumenter och företag.
“Vi hoppas att människor kan använda detta för att mildra några av sina farhågor om saker som de konsumerar, säger Leslie Grothaus, en Stratio grundare och chef för affärsutveckling och kommunikation.
LinkSquare ser ut ungefär som en bärbar smartphone batteriet: det är rektangulär, mest vit, med gula på varje ände, och ansluter till en smartphone via en USB-kabel. Det finns ett litet fönster på sin långa ovansidan, på vilken Stratio en av grundarna och systemteknik huvud Youngsik Kim placerar en Viagra piller i en demo av enheten. En rad av ljus (från det synliga till det nära infraröda) från optiska element i LinkSquare lyser på p-piller, och det sätt på vilket ljus reflekteras tillbaka över p-piller är tagna med en bildsensor och illustreras i två grafer på smartphone display. Kim upprepar processen med två andra liknande utseende piller, som också utger sig för att vara Viagra (en är en generisk p-piller, i den andra en fake), och deras grafer ser liknande, men märkbart annorlunda, att den ursprungliga vågig linje som ritas på den nedre delen av smartphone skärm.
Det finns fortfarande ett antal utmaningar ska lösas, till exempel att bygga en databas med mediciner som LinkSquare kommer att kunna upptäcka. Kim säger Stratio forskar andra piller än Viagra, men avstår från att nämna dem.
Stratio kommer också att behöva räkna ut hur att göra det lättare att placera objekt på LinkSquare sensor för att skanna dem på rätt sätt. Kim visar mig hur flyttar en av piller för att en off-center position kan ändra hur ljus reflekteras på det, och säger att företaget försöker att fixa detta, speciellt eftersom det kan vara svårt för äldre användare—som skulle kunna vara intresserade av att använda LinkSquare att sortera ut piller.
“Gör det mer robust är något vi behöver för att räkna ut innan att det kommer att bli sålda, säger han.