Den nye Cygnus romfartøy er cheeriest av lasten slepebåter haling utstyr til den Internasjonale romstasjonen. De nye runden solcellepaneler er effektiv, effektiv, og bedårende!
Solar panel på en ny Cygnus romskip høyt over Afrika. Image credit: NASA/Scott Kelly
Når S. S. Deke Slayton II ble lansert i desember, det var den første oppdrag av den nylig oppgradert Cygnus romskip. Den oppgraderinger inkludert en utvidet lasterom og omarbeidet service-modul, men de mest visuelt slående forskjellen er den nye solcellepaneler. I stedet for stive rektangulære linjer som på alle andre romfartøyer (herunder eldre-modell Cygnus romfartøy), Cygnus nå sport et par muntre runde oransje-gul Ultraflex solcellepaneler.
Ultraflex solcellepaneler under bakken testing av en sammenstilling. Image credit: Orbital ATK
Nå romskipet puttere i bane rundt som en mus med store ører, og legger til en gnist av whimsy til de tøffe angularity av den Internasjonale romstasjonen. Sammen med kapselen er rund bundet, Cygnus legger noen sårt tiltrengte buet kontrast til den endeløse rett vinkel på romstasjonen.
Sponset
Ultraflex matriser for Innsikt oppdrag til Mars. Image credit: Orbital ATK
Endringen i form er drevet av funksjon. Den runde fan-fold gir mulighet for høyere ytelse og lavere masse enn vanlig matriser. Det rekker også kaste opp mindre enn tradisjonelle systemer, redusere stuing volumet under lanseringen.
Tidligere versjoner av teknologien som ble brukt på Mars Phoenix Lander, mens den nåværende versjonen vil bli brukt på Innsikt Lander til Mars når det til slutt lanserer.
Cygus legger kurver til alle rette linjer. Image credit: Roscosmos/Sergey Volkov
Virkelig, det er ingen spørsmål. Roscosmos Fremgang bulbously utilitaristisk. JAXA er HTV-serien er strippet ned til bart minimumskrav (selv om de gjør eksplodere ganske seg i løpet av reentry). SpaceX Dragon sikter mot en stilig og moderne. Men Orbital er Cygnus romfartøy er den mest snodige av mye, bringe en dash av juble sammen med hver levering.
Selv tilnærming lysene er søt. Image credit: NASA/Scott Kelly
Den Cygnus sonden var losset sin last. For den siste måneden, har det vært lastet med utløpt eksperimenter, skittentøy-og andre uønskede stoffer. Det vil bli dumpet fra romstasjonen og sendt på en destruktiv vei til å brenne opp i atmosfæren som en del av en brennende søppel dag snart.
Cygnus sniker seg inn et portrett av Bahamas. Image credit: NASA/Scott Kelly
[Orbital ATK]
Øverste bilde: Cygnus romfartøy nærmer seg space station i desember 2015. Kreditt: NASA/Scott Kelly
Ta kontakt med forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følg henne på @MikaMcKinnon.