Comment voulez-vous produire plus de nourriture? Une réponse qui fait sens avec des exploitations plus grandes et plus d’agriculteurs. Mais si vous regardez le dernier demi-siècle-ou-si la valeur de données, ce n’est pas tout ce qui se passe.
L’USDA a mis sur pied ce curieux petit tableau de ce que nous avons mis dans nos fermes, depuis 1948, par rapport à ce que nous avons reçu d’eux. Plus immédiatement, il est frappant de l’énorme augmentation dans la quantité de nourriture dont nous sommes en train de sortir de fermes d’aujourd’hui. Mais regardez un peu plus près et vous remarquerez peut-être quelque chose de bizarre. La chose étrange à propos de ces données n’est pas le fait que la production agricole a presque doublé, c’est juste la façon stable que la lumière bleue de la ligne (“intrants agricoles”) séjours.
Top image: Scott Bauer / ARS; Graphique: USDA/ERS
Pourquoi est-il si bizarre? Parce que nous avons beaucoup moins de terres aujourd’hui que nous l’avons fait en 1948, et nous avons certainement beaucoup moins d’agriculteurs. Afin de ne pas le diagramme être encore plus dramatique, avec une forte chute de ce que nous mettons dans les exploitations agricoles, alors même que ce que nous sommes en train de sortir d’eux se lève? La réponse à pourquoi nous ne voyons pas cette réalité explique aussi pourquoi la hausse a été si rapide.
Les six dernières décennies ont été énormes en termes de trouver comment utiliser la base de technologies agricoles, allant de la grosse machinerie qui s’est emparé des fermes (la plupart des ouvriers agricoles obsolètes), le plus moderne incarnation de plantes hybrides dans le laboratoire pour des besoins spécifiques. Pour comprendre comment faire c’était un assez gros investissement qu’il a presque entièrement compensé la baisse on aurait vu de la perte de tous ces ouvriers agricoles et de terres agricoles
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Dans beaucoup de façons, le message est réconfortant: Si nous arrivions à trouver des façons de cultiver moins plus avant à l’aide de la technologie, alors ne pouvons-nous pas tout simplement continuer à le faire? À certains égards, nous pouvons, bien que les changements climatiques sont en train de resserrer les ressources (eau, terre végétale) de manière à ce que n’ont jamais été un problème avant. Beaucoup de saut que nous voyons dans le graphique a été de la ferme de la technologie comme un système de gicleurs, par exemple.
Certes, il y a toujours des moyens pour garder augmenter la quantité d’aliments que nous cultivons, mais il est tout aussi probable que l’on peut s’attendre à ce que les augmentations de l’avenir sera beaucoup plus modeste—et à un prix plus élevé.
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