Microsoft har vært å vise sin nye skoler versjon av den populære, men det som er avgjørende denne spin-off kunne bryte ut fra den opprinnelige Minecraft-modding samfunnet
Minecraft: Utdanning Edition er bygget for å brukes i klasserom, med en rekke funksjoner for både elever og lærere.
Foto: Mojang
@keefstuart
Fredag 22. januar 2016 12.48 GMT
Sist endret på fredag 22. januar 2016 13.50 GMT
I tett overfylt Bett show, en mammut education technology conference tar opp mesteparten av London ExCel arena, et enormt publikum har samlet seg for å se en bestemt demonstrasjon.
Det er Microsofts nylig annonsert Minecraft: Utdanning Edition, en spesiell versjon av den svært vellykkede bygning sim, spesielt tilpasset for klasserom miljø.
Som representant for selskapet understreker de viktigste funksjonene, tilskuere fotografere hver enkelt powerpoint-lysbilde. Bak scenen er det en demo område med dusinvis av bærbare datamaskiner som kjører en tidlig versjon av den nye utgaven – alle stilt opp på bord designet for å ligne spillet er enkel tre kvartaler.
Det er en konstant mengde av hissige barn, alle desperate etter å spille. Minecraft er en stor attraksjon og Microsoft vet det.
Bare en uke før Bett, annonserte selskapet at det hadde kjøpt MinecraftEDU, en pedagogisk versjon av spillet, som allerede ble brukt i hundrevis av skoler over hele verden. Dette produktet ble utviklet og distribuert av en liten finsk-Amerikanske antrekk, TeacherGaming, og mens Microsoft sier det ikke vil slå EDU ned spillet ikke vil være motta eventuelle nye oppdateringer, eller støtte.
Minecraft: Utdanning Utgaven vil effektivt bli en erstatning, utviklet in-house på Mojang i samarbeid med et team på Microsofts Redmond campus. Det nye produktet har en komplett versjon av Minecraft Windows-10 Edition, den oppdaterte versjonen av det viktigste spillet lansert som en beta siste året, men legger til ekstra funksjonalitet for lærere.
Det er, for eksempel, et bedre i spillet kart – nå kalt Locator Map – som, når en klasse er å spille sammen i en felles Minecraft-verden, kan alle se nøyaktig hvor alle andre er og hva de gjør – praktisk for lærere som ønsker å holde et tett øye på villfarne elevene.
Også nyttig for guiding aktiviteter i verden er to nye lærer-bare kontroller: Bygge Nekte og Bygge Tillate. Førstnevnte er en usynlig sperre type som kan plasseres rundt en modell for å stoppe elevene å endre den – den er designet for å stoppe den slags vandalising og trolle som kan ødelegge multiplayer klasserommet bygningen økter.
Det kan også brukes til å beherske å bygge prosjekter, som krever at studentene til å arbeide innen mer avgrensede områder og dermed tenke mer nøye om bygging plass og betydning.
Det nye spillet legger også et kamera til lageret. Dette gir barn muligheten til å raskt og enkelt ta bilder og videoer av sine prosjekter, eller selv sette kameraet på et stativ for å ta selfies. Påfølgende bilder blir automatisk plassert i en zip-fil som lastes ned til sine datamaskiner – og til lærerens maskinen.
Det er, ifølge Microsoft, mer intuitivt og kan tilpasses enn å bruke Print Screen-funksjon, og gir lærere en bedre metode for å vurdere elevarbeider.
Elevene kan bruke de nye i spillet kameraet til å ta bilder og selfies Bilde: Microsoft
Så hva vil dette arbeidet faktisk innebærer? Skolene har allerede brukt Minecraft i flere år i en rekke prosjekter. Spillet inneholder elementer av bygningen, jordbruk, gruvedrift og teknikk, slik at lærerne har brukt det til å utforske alt fra arkitektur og fysikk for å økologi, bærekraftig jordbruk og historie.
Under Bett presentasjon, Microsoft viste hvordan en skole i Skottland fikk barn til å videreutvikle Dundee i havneområdet-området i Minecraft, mens sjette klasse elevene på en skole i Seattle brukte spillet til å modellere en elv og lære om sin økosystemet ved bygging av flyten i forskjellige steder.
“Noen av de simuleringene vi har sett, er utrolig,” sier Deirdre Quarnstrom, som er på vei opp på Utdanning Edition prosjektet på Microsoft, etter tre år som stabssjef på Xbox. “Vi så en skolebygning en simulering av den store brannen i London. Barna var i stand til å bruke TNT å blåse opp ett av husene i midten for å starte brann – det ga dem mulighet til å se det uhyrlige av det.
“En ting vi ofte ser er elevene bygge en representasjon av skolen i Minecraft. De trenger å gå ut av klasserommet, måle og beregne, og finne ut hvem som kommer til å bygge kafeteria, gym, science lab … hvilke materialer de bør bruke – det krever samarbeid og en haug med ulike ferdigheter, inkludert matematikk, kunst og design.”
Målet med Utdanning Edition, sier hun, er å fortsette arbeidet med MinecraftEDU, men for å forenkle prosessen og gradvis legge til funksjonalitet. Et sentralt element er det faktum at den nye versjonen har en mer robust node-til-node-server-infrastruktur, noe som betyr at alle bærbare pc i klasserommet kan kjøre en online Minecraft-verden som alle andre studenter kan delta i – skolen ikke trenger å kjøpe og vedlikeholde en dedikert server-datamaskin, som kan være kostbart og komplisert.
MinecraftEDU kunne bruke node-til-node-nettverk som bra, men det var ikke enkelt og uten tekniske personalet på hånden for noen lærere funnet det skremmende.
Microsoft har også satt opp en egen Minecraft Utdanning hjemmeside, hvor det er deling av prosjekter og klasse planer, så vel som pedagogiske maps, som kan lastes ned til klasserommet. Studenter kan få tilgang til spillet ved hjelp av en Office 365-login, som betyr at de er også i stand til å arbeide på prosjekter fra hjemmet (det er også mulig å importere og eksportere kart filer mellom Utdanning og Windows-10 utgaver).
Et fullt explorable menneskelige øyet – en av de kartene som er tilgjengelig på Minecraft Utdanning nettstedet Bilde: Microsoft
Microsoft er opptatt av å understreke at du ikke trenger å logge deg på via Office, men mange skoler som allerede er i bruk programmet, og det betyr at de ikke trenger å komme opp med en ny haug av passord.
Men bare nevne Office 365 gjennomføring er sikker på å bekymre deg noen Minecraft-fans og industri observatører, som har vært twitchy om Microsofts planer for spillet siden selskapets $2.5 mrd kjøp av Mojang i 2014.
Det var stor uenighet i fjor, da det ble avslørt at Windows-10 Utgaven av Minecraft ble ikke skrevet i tilgjengelig programmeringsspråket Java, som er den opprinnelige versjonen av Minecraft, men i C++.
Dette gjorde det kompatibel med Lomme versjon av spillet, som går på smarttelefoner og nettbrett, men – og dette er viktig – laget det uforenlig med de helt store samling av samfunnet-laget mods, kartene, skinn og mini-spill som har gikk i bane rundt Minecraft siden starten.
Det gjelder samfunnet er at fansen vil ikke lenger være i stand til å lage og dele egne Minecraft endringer hvis C++ – versjon av spillet, erstatter Java-versjonen.
“Jeg tror ikke det er usannsynlig i det hele tatt å spekulere i at Microsoft vil Windows 10 C++ utgaven av Minecraft for å erstatte den gjeldende Java edition i fremtiden, og det er grunn til å være spent og bekymret av dette, sier opplevelse modder Daniel Ratcliffe.
“For PC-Minecraft-samfunnet, den største bekymringen er kompatibilitet mellom versjoner: akkurat nå er det ingen som er. Hvis Microsoft er smarte, de vil prøve å gjøre verdener, ressurs-pakker, og skinn som er opprettet for den gamle versjonen lastbare i den nye, da disse ikke involverer faktiske koden. Men kompatibilitet av gjeldende mods, som har tilpasset Java-Kode som endrer den faktiske atferden til Minecraft, er ute av spørsmålet. Fundamentalt, er Java-kode som er avhengig av den gamle codebase ikke kommer til å arbeide mot et nytt språk.”
Konspirasjonsteoretikere tyder på at Microsoft kan være med vilje blokkerer innhold samfunnet slik at det ville være i stand til å selge sine egne mods, kartene og skinn – som det har vært i stand til å gjøre med konsoll-versjonene av spillet, som ikke lett støtte uoffisielle add-ons.
På Minecraft forum på Reddit, reaksjoner på Windows-10 kunngjøringen var så høylydt at Mojang er Tommaso Checchi måtte vasse i og forsikre fansen at selv om han trodde det ville være kult å ha en enhetlig versjon av spillet, som kjører i C++ språket (på grunn av bedre ytelse og en felles codebase), selskapet hadde ingen umiddelbare planer om å gjøre det skje.
Men her er det interessante – Minecraft: Utdanning Edition er også skrevet i C++. Dette er den versjonen av spillet som kommer til å være i klasserom rundt om i verden, og som godt kan bli den måten som tusenvis av barn første erfaring spillet.
De vil ikke engang å kjøpe det – de vil være i stand til å logge inn på skolen sin versjon fra hjemmet. Det er klart at, selv om Microsoft kan ikke være på randen av utfasing av eldre Java-versjonen av spillet, alle dens nåværende tenkning er mot C++.
Imidlertid, Quarnstrom er opptatt av å understreke at samfunnet kommer til å bli en viktig del av å lage Utdanning Edition en suksess. Microsoft vil ikke være å bygge alle de kart og prosjekter for sitt nettsted – vil det være til å stole på lærere til å laste opp sine egne eksperimenter, blant annet de som har brukt mange år på å utvikle ressurser for Java-basert MinecraftEDU.
“Vi ønsker å starte å bringe samfunnet. Vi har noen gode ideer, men vi vil aldri være i stand til å slå den kollektive kreativitet i samfunnet. Vårt mål er å skape en verden bibliotek. Vi hadde et nettsted åpne før vi virkelig begynte å snakke om produktet, og 5000 personer har registrert seg allerede,” sier Quarnstrom.
“Vi har gode forbindelser med early adopters som var med MinecraftEDU i klasserommet – vi har snakket til dem. Vi prøver bare å regne ut riktig nivå av støtte og ressurser, ønsker vi ikke å bare fortelle folk hvordan å spille Minecraft, men vi ønsker å bryte ned barrierer.”
Minecraft: Utdanning Edition lanserer denne sommeren med en abonnementsavgift på $5 for en bruker. Det ser ut som en godt utviklet pakken tilbyr massevis av klasserommet-spesifikk funksjonalitet, uten å avholde kreativ frihet og med større tilgjengelighet enn MinecraftEDU. Barna på Bett var raske til å arbeide med venner, setter opp sin egen mini-servere og rote rundt på raske prosjekter.
Prosjektet gir også en interessant test for hele fremtiden til Minecraft. Det representerer en annen C++ – utgaven av spillet, og gjennom sin interaksjon med Windows-10 edition er sannsynlig å bli den viktigste plattformen for en ny generasjon av fans. Imidlertid, Utdanning Edition er også kommer til å stole på et stort fellesskap av brukere som er villige og i stand til å begynne å dele sine ressurser – og mye av nøkkelen talent vokste opp på Java-spill.
Til å gå videre uten å støte fra seg et stort og svært engasjert fanbase, Microsoft er nødt til å bygge en slags API (application program interface) som vil gi spillets kreative fellesskapet tilgang til C++ versjoner av spillet. “Et offisielt støttes API, hvis det er skrevet riktig, ville ha mange fordeler framfor dagens system, sier Ratcliffe. “Mods ville være enklere å installere, kompatibel mellom oppdateringer og plattformer, og kan være riktig sandboxed, trygt slik at ting som mods som automatisk laster ned når du koble til servere. For å oppnå dette, jeg forestille mods ville skrevet i noen form av skripting språk, snarere enn C++ seg selv.”
Det vil også nødt til å tenke på en måte å konvertere den gigantiske backkatalog av fan-laget kart, mini-spill og skinn på den nye plattformen, selv om mer komplekse mods skrevet i Java ville aldri være kompatible.
Med nedgang i andre områder av sin programvare virksomhet, Minecraft er en viktig pris for Microsoft – men det er også en skjør. “Min drøm ville være å se en offisiell markedsplass for mods, søkbare i spillet eller via Microsoft Store, sier Ratcliffe om den beveger seg mot en enhetlig C++ edition. “Dette ville gjøre det mulig for forfattere å få inntekter fra sitt mods og arbeide på dem hele tiden, å heve kvaliteten på innholdet. Microsoft ville ha til å være forsiktig, men: Ventil ble rammet av en massiv brukeren tilbakeslag når de prøvde å bygge et lignende system på Steam Workshop denne sommeren.”
Tydelig så, fellesskap er viktig: hva skjer med Utdanning Edition, coalface av Microsoft ‘ s engasjement stasjonen, bør være fullstendig sett av alle fans av spillet.