Agenturet defense advanced research projects (DARPA) annoncerede i starten af et program, der tager sigte på udvikling af high-tech implant, der kan skabe en form for kommunikation broen mellem den menneskelige hjerne og biokompatible enheder. Agenturet håber, at udviklingen af sådanne teknologier inden for rammerne af Neurale Engineering System Design (NESD) vil få en meget bred vifte af applikationer både i forskningsprojekter og i medicin.
Mens computere fortsætter med at udvikle sig med giant steps, menneskeheden endnu ikke havde udviklet et system, der virkelig kan arbejde med alle niveauer af den menneskelige hjerne. DARPA-programmet er rettet mod at løse dette problem, og i tilfælde af succesfuld gennemførelse i væsentlig grad vil øge muligheden for områder af Neurotechnology.
“Dagens bedste repræsentanter for den teknologi, grænseflader, “computer — hjerne” snarere som, hvordan to af supercomputer forsøger at kommunikere gennem den gamle 300-gratis modem,” siger Philip Alvelda, program Manager NESD.
“Tænk bare, inden vi åbner, hvis vi kan modernisere den kommunikationskanal mellem den menneskelige hjerne og moderne elektronik”.
I øjeblikket i neurale interface i en bred vifte af forskning programmer har til at komprimere en enorm mængde information og til at distribuere data over hundredvis af kanaler, som hver modtager sensorisk information, som sendes af titusinder af neuroner. Det er ikke overraskende, at det ikke fører til betydelige resultater, og oplysningerne er ofte under indflydelse af ekstern støj, hvilket reducerer dets nøjagtighed.
DARPA mener, at den næste generation af neural-interface ville være meget mere præcis og vil i sidste ende føre til udvikling af implantabelt systemer, neurale transmission kanaler, der vil være i stand til at få data fra millioner neuroner og størrelse ikke at overstige en kubikcentimeter.
De udfordringer, der vil blive stillet over for, når designe sådanne grænseflader, herunder kompleksiteten af undersøgelsens design og den endelige udformning af sådanne enheder er fænomenal. Ifølge Agenturet, for at løse disse problemer bliver nødt til at gøre en alvorlig teknologiske gennembrud i flere forskellige videnskabelige felter, lige fra syntetisk biologi og neurobiologi og slutter med udviklingen inden for energibesparende elektronik. Forskerne i projektet NESD vil udvikle nye, mere avancerede metoder, der er designet til konvertering af Elektromekaniske signaler af hjernens neuroner og videregiver dem så præcist som muligt edb-systemer.
Skulle programmet bevise deres værd, vil vi nå et bredt sæt af mulige anvendelser af disse teknologier. Vi forventer fantastiske opdagelser i Neurotechnology. De implantater, der er indsamlet sensorisk information kan bruges, for eksempel, til at udvikle nye teknologier, der vil forbedre hørelse og syn af patienter, og udvikle nye metoder til behandling af forskellige sygdomme.