På fredag, Blå Opprinnelse lansert sin samme Nye Shepard rakett booster at den ble lansert i verdensrommet for to måneder siden. Ser ut som den kommersielle space race for gjenbrukbare raketter er på SpaceX er flashier med større baner, men Blå Opprinnelse holder til å vinne løpet først.
Den opprinnelige Nye Shepard fly i November styrket rakett for å 329,839 fots høyde (100.5 kilometer), og landet den vertikalt tilbake på sin test field i Texas. Dette bar det over over Karman linje, den offisielle definisjonen av disige grensen mellom Jordens atmosfære og rom, noe som gjør det til den første raketten til å reise til verdensrommet-og tilbake for å lande vertikalt tilbake på Jorden.
På den tiden, SpaceX er Elon Musk ga Blå Opprinnelse er Jeff Bezos sorg (blandet med gratulasjoner) som å komme til rommet var ikke den samme som orbital romfart. Han legitamately understreket at hva han gjorde med SpaceX og Falcon 9 var i en helt annen klasse. SpaceX trakk av sin egen første post-oppgave vertikal landing en måned senere, og leverer en Falcon 9 rakett til Cape Canaveral i Florida.
Vi er helt enig med Moskus—Blå Opprinnelse er bopping rundt bunny bakkene mens SpaceX er å hoppe gjennom kulekjøring på black diamond dødsfeller—men det er herlig å se så mye fremgang på det samme konseptet. Å bringe vinteren bilder til knekkpunktet, i hvert fall begge selskapene er å skyve sine individuelle teknologier og teknikker for gjenbrukbare raketter, ikke gjemmer seg i hytta maser om hvordan det er kaldt og umulig utenfor.
Sponset
Nye Shepard landing i November 2015. Image credit: Blå Opprinnelse
Vi har dekket SpaceX kjører sin utvinnes Falcon 9 gjennom sin post-fly checkup, men har ikke hørt en peep fra Blå Opprinnelse til i dag. Tilsynelatende Nye Shepard utført nesten nøyaktig modellert spådommer, noe som gjør oppussing grei. Ingeniører erstattet mannskap kapsel fallskjermer og pyro igniters, kjørte helsen, og oppgradert programvaren.
I sin andre fly, Nye Shepard nådde en høyde av 333,582 fot (101.7 kilometer). Det er landing denne gangen var det litt annerledes. En del av oppgradering av programvare var reprioritizing hvordan raketten mål touchdown. Raketten ikke lenger mål for sentrum av puten på alle kostnader. I stedet selv om det retter seg mot midten, det vil ned hvor som helst praktisk. I mer tekniske termer, er det prioritert vertikal høyde over langsgående justeringer, noe som betyr at det ikke er siste liten-swerves for å kompensere for lav høyde vindkast like før landing.
De samme Nye Shepard rakett launching og landing igjen i januar 2016. Image credit: Blå Opprinnelse
I motsetning til Moskus er planen å sette sitt landet Falcon 9 i et museum (eller i det minste aldri fly den igjen), Bezos er allerede planer om å lansere og landing denne samme rocket igjen og igjen og igjen hele året. I en uttalelse som følger videoen slipper han skriver også at dette året vil se mer testing av Blå Opprinnelse er BLI-4-motoren.
Dette er den beste plassen løp noensinne. Mellom Blå Opprinnelse turisme og SpaceX ‘ s nyttelaster, gjenbrukbare raketter kommer til å bli en hverdagslig virkelighet. Det kommer til å bli en utrolig flott dag når vertikal landing er på nivå med de (riktignok alltid gode) spenningen av en start hvor vi debatten om de er romanen nok til å dekke. Fremtiden er trollbindende.
Oppdatering: Blå Opprinnelse utgitt en søt video av hvor glade for sitt lag var med hver landing. Spent ingeniører er også utmerket!
[Blue Opprinnelse]
Øverste bilde: Blå Opprinnelse er Nytt Shepard lansering på januar 22, 2016 etter tidligere launching og landing i November 2015. Image credit: Blå Opprinnelse/Mika McKinnon.
Ta kontakt med forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følg henne på @MikaMcKinnon.