Astronomer har fundet en række overbevisende, om end indicier, der angiver eksistensen af en enorm usynlige verden, som ligger dybt i kuiperbæltet. Den nye planet er den niende i solsystemet — skal være super-jords-planeter, der er ti gange større end Jorden i størrelsen. Hvordan et så stort objekt tog i udkanten af vores solsystem, og hvad man skal gøre med det nu, (og, hvordan man ser det), nu diskutere.
Takket være Kepler-teleskopet har astronomer har opdaget for cirka 2000 nye verdener, der kredser om stjerner i snesevis eller endda hundredevis af lysår fra Jorden, i bare de sidste 20 år. I summen, alle disse verdener er helt sikkert værdifulde for videnskaben, og, tilsyneladende for at tilføje en anden verden til Statskassen, som allerede er der. Hvis ikke det var for én ting: på dage med California Institute of technology meddelte, at en ny verden er en del af vores solsystem — steder, som vi troede, at vi veldokumenterede.
Tilsyneladende ikke: i den analyse, der er accepteret til publikation i Astronomisk Tidsskrift, planetariske forskere på Caltech s Konstantin Batygin og Mike brown, har givet stærke indicier for eksistensen af et stort, endnu uopdaget planet, måske op til 10 gange tungere end Jorden, der kredser i solsystemet uden for Pluto. Forskere har udledt, at deres dokumentation af afvigelser i baner af en håndfuld af observerbare små organer.
“Jeg har ikke været så glade for,” siger Greg Laughlin, en ekspert på dannelsen og dynamik af planeter, University of California i Santa Cruz, som ikke deltog i undersøgelsen.
Dette objekt, som forskerne kaldte “Niende planet”, kommer ikke tættere på end 30.5 milliarder kilometer til Solen, fem gange længere væk gennemsnitlige afstand til Pluto. På trods af sin enorme størrelse, den planet, som er meget svagt, er det ikke overraskende, at det endnu ikke er opdaget.
Alt tyder på, at der er noget der. “Desværre, brown sagde, — vi har endnu ikke fundet”. Men de beviser, der er så stærk, at andre eksperter i branchen meget alvorligt tog deres opdagelse. “Jeg tror, de er ganske overbevisende, siger Chad Trujillo af Gemini Observatory på Hawaii. David Nesvorny, teoretiker af solsystemet fra southwest research Institute i boulder, Colorado, er også imponeret. “Disse fyre er meget godt, siger han. De gør et godt stykke arbejde”.
Mærkelig bane
Batygin og brun er ikke tale om den første tilstedeværelsen af planeter i solsystemet. I 2014, Trujillo og Scott Sheppard af Videnskab på Carnegie institution er angivet i Naturen, som deres egen opdagelse af små objekt 2012 VP113, sammen med eksistensen af tidligere identificerede organer i det ydre solsystem, pegede på den mulige tilstedeværelse af en krop af planeternes størrelse. Den særlige argument var usikker parameter i deres baner, der er kendt som “argument af afrika” er forholdet mellem den nærmeste tilgang af kroppen til Solen, og passerer gennem flyet af solsystemet. Objekter er defineret ved Sheppard og Trujillo, havde en underlig lignende argumenter af perihelium, selvom det var påvirket af tyngdekraften af noget usynligt. “Vi har bemærket noget mærkeligt, siger Trujillo, og besluttede, at nogen ville undersøge det yderligere.”
Flere grupper har gjort det, hvilket resulterer i rygter om en skjult planet blevet lidt mere realistiske, men ikke mindre kontroversiel. Men den nye analyse fører radikal fordele. Ligheden af de argumenter, perihelium var “kun toppen af isbjerget,” siger Batygin.
Den første ting, han gjorde sammen med brown, var analysen af data Trujillo og Sheppard med friske øjne. “Vi har bemærket, siger Batygin, er, at den lange akse af baner af disse genstande er i en kvadrant af himlen.” Med andre ord, de peger i samme retning. Men det er kun halvdelen slaget; de to organer, der kan have lignende argumenter af perihelium, selv om deres baner er ikke fysisk lignende. Men når brun og Batygin brolagt deres baner mellem andre objekter i det ydre solsystem, fandt de, at formen af deres meget langstrakte elliptiske baner var nært forbundne.
“Hvordan kan du glip af noget? — spørger brun. — Ja, så kan du tænke. Dette er tilfældet, når næsen begravet i data, aldrig set sig tilbage, og kiggede på solsystemet fra oven. Jeg kunne ikke tro hvad der var aldrig har bemærket før. Dette er latterligt”.
Orientering af baner er blevet en stærk indikation af, at noget, der fysisk påvirker disse fjerne objekter.
“For det første, har vi besluttet, at der ikke kan være en planet — det er utroligt,” siger han. De betragtes derfor den mest sandsynlige alternativ — en isnende objekter i kuiperbæltet uden for Pluto naturligt dannede en slags form, ligesom galaxy trak sig under påvirkning af tyngdekraften fra den kosmiske sky af gasser, der opstår fra Big Bang.
Problemet med dette scenarie, som forfatterne indså, at kuiperbæltet manglende masse til at ske. Og når forskerne så “utrolig” – scenariet med den planet, deres model dannet den helt rigtige aflange baner. Den viste også noget andet: alvoren af en kæmpe planet, der ville føre til en fuldstændig uafhængig antallet af objekter med baner, som ikke er sorteret indbyrdes, men skiftede i sammenligning med planeternes op til 90 grader fra flyet af solsystemet eller endnu mere.
“Det var fuldstændig latterligt, siger Batygin, men da Mike sagde det, jeg troede, at jeg så noget lignende i de data”. Meget snart, observatører fundet et dusin lignende genstande, og ingen har fremlagt en klar redegørelse for, hvordan de fik der. Model batygina og brun forklarer.
“Det faktum, at de bragte to nye uafhængige linjer af beviser, der taler til fordel for en ny planet,” siger torben lund.
Super-jords-planeter
Planeten, der passer bedst til data skal være 10 gange massen af Jorden — hvilket sætter hende i den kategori af såkaldte “supertall”, som er ekstremt meget omkring andre stjerner, men hidtil ikke blevet opdaget i vores eget solsystem. Det bør også være mindre end Neptun, fjerde-største planet, der kredser om Solen, med en masse af 17 jorden. Mest sandsynligt, dets bane skal være langstrakt, og på det nærmeste punkt for Solen, planeten vil være 35 milliarder kilometer, og i fremtiden — i tre-seks gange længere.
Selv på denne store afstand “Niende planet”, der i princippet kan registrere eksisterende teleskoper — for eksempel den Japanske Subaru-teleskop på Hawaii, som er ikke kun et stort spejl for at fange svagt lys, men også et stort synsfelt, hvilket vil gøre det muligt for forskere til effektivt at scanne store områder af himlen. “Vi har desværre ikke egen Subaru, siger brown, så er det usandsynligt at være blandt dem, der vil finde det. Så fortæl alle, hvor man kan finde hende”.
Og endnu astronomerne ikke kan se med dine egne øjne eksistensen af den “Niende planet”, eksisterer det ikke. “Jeg er meget mistænksom over udtalelser om eksistensen af en ekstra planet i solsystemet, siger Hal Levison af det sydvestlige Institut. — I løbet af min karriere har jeg hørt mange sådanne erklæringer, og de var forkerte.” Men erkender, at orbital tilpasning er svært at benægte. “Noget, der skaber det. Men behovet for at udforske mere af, hvad det var.”
I Almindelighed, men planetariske forskere er begejstret ved udsigten til en stor åbning. “Da jeg var ung, siger Sheppard, vi troede, at alle de store planeter, der allerede er blevet opdaget. Det ville være en meget spændende og overraskende at erfare, at vi var forkerte”.
Stemningen af det astronomiske samfund kan være perfekt, der er beskrevet ved de ord af den Britiske astronom John Herschel, hvor han fortalte British Association for advancement of science, der taler på 10 September 1846. Så kredsløb af Uranus blev opfører sig mærkeligt, hvilket tyder på tilstedeværelsen af en ukendt planet. At tale om den mystiske objekt, Herschel sagde
“Vi ser det som Columbus oplevede Usa fra bredden af Spanien. Hendes bevægelser føltes som vidtrækkende linje af vores analyse, hvilket var svært at se gennem øjnene”. To uger senere, det blev opdaget, Neptun, præcis, hvor forudsagt af den teoretiske beregninger.