La carcasse a été remarquablement bien conservé, mais de quelque chose qui est clairement faux. Un arrondi trou à travers l’intérieur jugal. De profondes incisions le long des côtes. Bosses dans l’omoplate gauche. Une fracture de la mandibule.
Cette de 45 000 ans, le mammouth de la vie se termine violemment entre les mains des chasseurs. Ce ne serait pas surprenant—c’est bien connu, Pléistocène humains étaient des experts de mammouth tueurs, mais pour l’emplacement. Il a été creusé à partir d’un pergélisol talus à Ienisseï bay, un endroit éloigné dans le centre de la Sibérie, où un énorme fleuve se jette dans l’Océan Arctique.
Ce qui rend cette brutalité de mammouth de la plus ancienne preuve de l’expansion humaine dans l’extrême-Arctique par une large marge. Sa découverte, publiée aujourd’hui dans Science, pourrait repousser le calendrier de quand l’homme est entré dans le nord atteint du monde—y compris les premières entrées en Amérique du Nord.
“Nous [maintenant] savent que la Sibérie orientale jusqu’à ses limites de l’Arctique a été peuplée commencent à environ 50 000 ans auparavant,” a déclaré Vladimir Pitulko, un archéologue à l’Académie des Sciences de russie et auteur principal de l’étude. “Cela fait de notre fenêtre dans la partie à distance [de la planète] ouvrir plus grand.”
Les os de l’ancienne bête ont d’abord été découvert en saillie d’une rivière de la banque en 2012. L’Académie des Sciences de russie a déployé une équipe de fouille à l’étude. Cette équipe, dirigée par Pitulko et Alexei Bystrov, vite rendu compte qu’ils étaient en train de regarder quelque chose d’inhabituel.
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“Lorsque les blocs congelés avec la carcasse est arrivé à Saint-Pétersbourg, je suis allé au Musée Zoologique de regarder des os et une défense,” Pitulko dit. “Le deuxième os, j’ai ramassé (qui était la cinquième cote gauche) avait une tendance claire de l’impact de l’homme. Puis d’autres blessures ont été découverts.”
Les blessures, Pitulko dit, étaient sans doute causée par des chasseurs humains. Et quand les archéologues sont retournés sur les lieux pour recueillir des échantillons de sol pour la datation au radiocarbone, les choses se sont vraiment intéressants.
Analyse au radiocarbone a révélé le mammouth a été tué de 45 000 ans, dans une partie du monde où les humains n’étaient pas censés l’être vivant à l’époque. Le plus proche que d’autres preuves de l’homme moderne est de creuser des sites situés à plus de 1000 km au sud et de dix mille ans plus tard.
La découverte défis de notre compréhension actuelle des débuts de l’histoire humaine. Les archéologues croient que la capacité de survivre dans beaucoup de pays du nord est liée aux progrès technologiques, y compris l’adoption généralisée de l’ivoire de chasse spears. Si ces avancées ont déjà eu lieu de 45 000 ans, alors les gens pourraient éventuellement avoir traversé les mers de Béring Terre Directement dans l’Amérique du Nord, autour de cette période. Par comparaison, notre plus ancienne trace de l’homme en Amérique du Nord ne remonte qu’environ 15 000 ans.
Mais bien sûr, juste parce que les gens pourraient avoir migré vers l’Amérique du Nord ne veut pas dire qu’ils ont fait. Mais maintenant que la possibilité qui est sur la table, les archéologues peuvent commencer à regarder plus difficile. “Ces résultats apportent plus de questions que de réponses,” Pitulko dit. Mais finalement, prédit-il, “ils vont changer l’histoire de notre propager à travers la planète.”
Lire l’intégralité de l’article scientifique dans la Science.
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En haut: Une archéologue fouille de la carcasse de mammouth décrits dans l’étude, via Pitulko et coll. 2016