Apelsiner är, i särklass, Usa: s nummer en frukt. Men under de senaste åren en mystisk die-off har varit att träffa skogsdungar och det sprids snabbt.
De senaste siffrorna om den Amerikanska orange produktion är ute från National Agricultural Statistics Service, och nyheter är inte bra till frukost eller C-Vitamin fans. Sedan 2012, mer än en tredjedel av alla Amerikanska apelsiner har dött och siffrorna bli ännu dystrare om man tittar på just Florida, som har förlorat omkring hälften av sin skörd på den tiden.
Så vad är det som händer? Som mandel, IPAs, kaffe och biff före dem, är apelsiner annan olycka av torka? Ja, det är verkligen inte hjälpa—orange jordbrukare, särskilt i Kalifornien, har sett lite märkligt rörigt, split-up gröna apelsiner på grund av stopp-och-börja typ av vatten i staten i dessa dagar.
Men torka inte är det största problemet: att Det är en snabbt spridande, dödlig och obotlig sjukdom som heter citrus grönare som sveper genom apelsinträdgårdar.
Översta bilden: Florida orange grove / USDA-ARS; Nedre Bilden: Citrus grönare i aktion i Florida / University of Florida Förlängning
Sponsrade
Sjukdomen dök först upp i Florida hela vägen tillbaka i 1998, så varför är dess utseende i våra orange gröda nu en så stor affär?
En del av det är helt enkelt att apelsiner är så viktigt just nu i termer av vad Amerika äter. Apelsiner är Usa: s mest konsumerade frukt (tack, till stor del, till juice-drinkers). De är också anmärkningsvärt hardy färsk mat, resor samt till områden där frukt och grönsaker tillgängligheten är begränsad och har ovanligt bra hylla-liv för färsk frukt.
Men det fritt fall i citrus produktion är en gradvis försämring problem eftersom citrus grönare tar ut inte bara frukt, men hela trädet. När ett träd har det, att notera kan göras—även om vissa potentiella nya botemedel är närvarande på att utvärderas. Värre, grönare mycket smittsam. När grönare visas, karantän är egentligen det enda aktuella alternativet, och hittills har det bara varit framgångsrika i att bromsa, men inte stoppa spridningen. Hela delstaten Florida har varit i karantän sedan 2008,som senare utvidgades genom Georgien och andra spridda delar av landet—och miljöanpassning är fortfarande stadigt avlivning av apelsinodlingar.
Karta: i Karantän områden för citrus grödor / APHIS
Den enda goda nyheten är att denna senaste uppsättning av nummer är den första uppsättningen i 5 år när siffrorna håller stadigt i stället för att falla ännu mer. Ändå, för att få orange produktion tillbaka till där det var, skulle vi inte bara behöver för att stoppa blödningen, vi skulle behöva för att se en fullständig återhämtning. Och, eftersom grönare inte bara fortsätter att sprida sig, men har också dödat av en god andel av befintliga träd, desto mer sannolikt resultatet är några väldigt dåliga tider för apelsiner.
Följa författaren på @misra.