Växter kan inte springa från rovdjur, men de har sin egen form av försvar. De förgifta djur som livnär sig på dem. Dessa djur har utvecklats försvar mot växt gifter, men en ny studie visar att djur som blir varmare, de har mindre möjlighet att kämpa mot de gifter som de äter. Detta bådar inte gott för de djur som lever på en planet att göra med klimatförändringarna.
Den vilda öknen woodrat tillbringar sina dagar ilande runt om i Mojave-öknen och letar efter kreosot buskar för att äta. Det innebär att såväl rovdjur och dess byte försöker att döda det. Rovfåglar döda med tänder och klor. Den kreosot gör det med gifter. Och när världen blir varmare, kreosot kommer att göra det mer och mer effektivt, åtminstone enligt en studie som publiceras i Proceedings of the Royal Society B med ett team av forskare från University of Utah.
De flesta växter bryr sig inte för att ätas. För att förhindra att detta händer, de har utvecklats gifter som långsamt bygga upp kropparna av de djur som äter dem. Kreosot är inte annorlunda. I själva verket har det utvecklats mer gifter än många andra växter, men det har inte utvecklats ensam. Öknen woodrat har utvecklat enzymer som utsöndras av sin lever som kan hantera mängder av gift som kan döda andra gnagare. Utfodring woodrats kanin chow som är behandlat med kreosot harts bör inte orsaka några problem. Visst, till en nivå av kreosot som tolereras av en grupp av woodrats bör tolereras av en annan.
Under sina experiment, fann forskarna att detta var inte fallet. I ett första experiment, den grupp som används två grupper av woodrats. En grupp bodde på 72 grader Fahrenheit, och den andra på 82 grader. Ingen av dessa temperaturer som var utöver det vanliga för en woodrat. Varje dag råttorna matades chow med ständigt ökande mängder av kreosot harts. Den varmare råttor kunde äter bara två tredjedelar så mycket kåda som den svalare och kära.
Nästa experiment innebar att tre grupper av woodrats i en Guldlock skriv in set-up, en 84 grader varmt grupp, en 77 graders rumstemperatur grupp, en 70 graders kyla grupp. Varje råtta matas en viss mängd kreosot varje dag, och sedan fick så mycket renare kanin chow som det ville. Den varmare råttor snart gick av sitt foder. När en råtta hade förlorat 10 procent av sin vikt, det var bort från experiment. Senast den tionde dagen, ingen av den varma gruppen kvar, en av de rumstemperatur gruppen kvar, och alla coola gruppen kvar.
Sponsrade
Vad var det som händer? En tidigare studie har visat att, vid varmare temperaturer, woodrats’ levern var mindre kunna fungera. Den varmare råttor kunde inte bearbeta gifter i kreosot och blev sjuk. Kylaren råttor var bara bra med sin fungerande lever.
Resultaten av försöket stämmer överens med resultaten av andra experiment—som det faktum att sövda råttor hålls vid varmare temperaturer är oförmögna att skaka av anestesi än råttor som hålls vid kallare temperaturer. Mer troublingly, detta gäller även mellan arter. Enligt tidigare experiment på djur för sjukdom och temperatur, kor är mer benägna att bli sjuka, gå ner i vikt och sluta producera mjölk efter att ha ätit giftiga svampar om de hölls på varmare temperaturer. Ju varmare det blir, desto mindre levern kan hantera. Om vi tittar på en världsomfattande hot stava, det kan innebära en motsvarande värld-bred uppgång i förgiftning av växtätare och även allätare.
[Proceedings of the Royal Society B]
Bilder: Kevin Kohl, University of Utah