Planten kunnen niet lopen van roofdieren, maar ze hebben hun eigen vorm van verdediging. Ze vergiftigen van de dieren die zich voeden met hen. Die dieren zijn geëvolueerd verdediging tegen een plant van gifstoffen, maar een nieuwe studie wijst uit dat, als de dieren het warmer, ze zijn minder in staat om te vechten tegen de giftige stoffen die ze binnenkrijgen. Dit voorspelt niet veel goeds voor de dieren leven op een planeet omgaan met klimaatverandering.
De wilde woestijn woodrat brengt zijn dagen scharrelen rond de Mojave-woestijn en op zoek naar creosoot struiken te eten. Dat betekent dat zowel haar roofdier en zijn prooi probeert te doden. De roofvogels doden met tanden en klauwen. De creosoot is met toxines. En als de wereld wordt steeds heter, de creosoot zal doen meer en meer effectief, althans volgens een artikel gepubliceerd in de Proceedings of the Royal Society B door een team van onderzoekers van de Universiteit van Utah.
De meeste planten niet de zorg om gegeten te worden. Om te voorkomen dat dit gebeurt, ze hebben zich ontwikkeld van gifstoffen die het langzaam op te bouwen tot in de organen van de dieren die ze eten. Creosoot is niet anders. Het is In feite geëvolueerd meer toxines dan vele andere planten, maar het is nog niet geëvolueerd alleen. De woestijn woodrat heeft ontwikkeld enzymen uitgescheiden door de lever, die kan omgaan met hoeveelheden toxine dat kon doden van andere knaagdieren. Voeding woodrats konijn chow behandeld met creosoot hars moet niet leiden tot enige problemen. Zeker, een niveau van creosoot getolereerd door een groep van woodrats moeten getolereerd worden door een ander.
In de loop van hun experimenten, vonden de onderzoekers dit niet het geval was. In het eerste experiment, heeft de groep de twee groepen van woodrats. De ene groep leefde op 72 graden Fahrenheit, en de andere op 82 graden. Geen van deze temperaturen was gewoon voor een woodrat. Elke dag werden de ratten gevoed chow met steeds grotere hoeveelheden creosoot hars. De warmere ratten kon eten alleen twee-derde zo veel hars als de koeler die.
De volgende experiment betrokken zijn drie groepen van woodrats in een Goldilocks type set-up; een 84 graden warme groep, één 77 graden ruimte-temperatuur-groep, een 70 graden koel groep. Iedere rat werd gevoed met een vast bedrag van creosoot elke dag, en dan kreeg zo veel besmet konijn chow als het wilde. De warmere ratten ging snel uit hun voeding. Zodra een rat had verloren 10 procent van zijn gewicht, werd hij verwijderd uit het experiment. Uiterlijk op de tiende dag, geen van de warme groep bleef, één van de kamertemperatuur groep bleef, en alle van de leuke groep bleef.
Gesponsord
Wat was er aan de hand? Uit een eerder onderzoek had aangetoond dat, bij warmere temperaturen, de woodrats’ lever minder in staat om te functioneren. De warmere ratten kon het niet verwerken van de giftige stoffen in de creosoot en werd ziek. De koeler ratten waren gewoon prima met het functioneren van de lever.
De resultaten van het experiment stemmen overeen met de resultaten van andere experimenten—zoals het feit dat verdoofde ratten gehouden bij warmere temperaturen zijn niet in staat te schudden uit de narcose dan ratten behouden bij lagere temperaturen. Meer troublingly, dit geldt in soorten. Volgens eerdere experimenten op dieren ziekte en de temperatuur, de koeien hebben meer kans om ziek te worden, afvallen en stoppen met het produceren van melk na het eten van giftige paddenstoelen als ze werden gehouden bij warmere temperaturen. Hoe warmer het wordt, hoe minder de lever kan verwerken. Als we kijken naar een wereld-wijd hete spreuk, het zou kunnen betekenen een bijbehorende wereldwijde stijging in de vergiftiging van herbivoren en zelfs omnivoren.
[Proceedings of the Royal Society B]
Afbeeldingen: Kevin Kohl van de Universiteit van Utah