Hva er det neste for et selskap som bare har gjort romfart historie ved å sende en rakett i bane trygt og landing er det tilbake på Jorden? Hvorfor, å gjøre det igjen, selvfølgelig—men denne gangen på et hav plattform.
Det er den nyeste fet utfordring SpaceX har planer om å ta på, i henhold til NBC News. Lanseringen vil angivelig ta av 17. januar, fra Vandenberg Air Force Base i California, og skal utføre en ny NASA-satellitt som vil gi høy oppløsning data på havoverflaten, og at havnivået stiger.
SpaceX laget historie siste måned som det første selskapet til å sende en rakett inn orbital område og land det tilbake på Jorden. Det er et første viktig skritt mot selskapets ambisiøse gjenbrukbare rocket system, en som ville dramatisk kutte kostnadene med å sende nyttelaster i bane. (I November, egen rakett selskapet Blue Opprinnelse ble den første til å sende en rakett til suborbital plass og tilbake).
Men hvis du har vært følgende SpaceX er gjenbrukbare rakett saga, vet du dette er neppe første gang selskapet har flørtet med hav-plattformer. (Faktisk, det er selskapets fjerde forsøk). Før du stikker sin landing på Cape Canaveral Air Force Station i forrige måned, SpaceX har gjort flere mislykkede (men nær) forsøk på å lande en Falcon 9 rakett på en drone lekter i midten av havet. Etter en juni starter katastrofe under som en feil spankulere forårsaket en Falcon 9 til å blåse opp i luften, SpaceX gikk radio stille i ca seks måneder. I desember kunngjorde selskapet at det ville være å forsøke en rakett landing gang til, denne gangen på fast grunn. I teorien, stikker en landing på Cape Canaveral er enklere enn å berøre ned mykt på en vaklende ocean lekter.
Nå som selskapet har fast land-basert landing, er det besluttet å doble ned på sin ocean lekter mål. Å være i stand til landet raketter i havet betyr langt mer fleksibilitet i forhold til hvor lanserer kan fortsette. I teorien, en mobil landingsplassen kan plasseres der det er mest drivstoffeffektive for en gitt oppgave å vende tilbake til Jorden. Det er også (selvsagt) utgjør mye mindre risiko for nærliggende infrastruktur og mennesker.
Sponset
17. januar lansering ikke har akkurat samme Falcon 9 rakett SpaceX landet i desember. Selv om målet er å bygge raketter som kan brukes mange ganger, Elon Musk ønsker å spare sin første “gjenbrukes” Falcon 9 som et historisk stykke. Vi kan forvente, men at den kommende lanseringen vil innebære en annen versjon av SpaceX ‘ s nye, souped-up Falcon 9—som er fem meter høyere og har mer drivstoff enn tidligere modeller. I henhold til SpaceX, den nyeste Falcon 9 modell utstillinger 30% bedre ytelse totalt sett, på grunn av sin dype cryo flytende oksygen drivstoff system.
Vil SpaceX gjøre historie for andre gang på to måneder? Vi vil ha et svar veldig snart.
Øverste bilde: En SpaceX ocean lekter, lik det at selskapet vil bruke i sin 17. januar starter.