Na jaren van denken de iconische binaire ster Eta Carinae was uniek, astronomen gevonden hebben vijf tweelingen in andere sterrenstelsels. Met meer voorbeelden te bestuderen, het is goed dat we misschien ooit begrijpen waarom Eta Carinae ontplofte zo mooi in de jaren 1840.
Tussen 1838 en 1845, de binaire sterren van Eta Carinae klaarde vervolgens uitbrak. Het systeem sloeg tien tot veertig keer de massa van de Zon in de ruimte. Het resultaat was de prachtige Homunculus Nevel, een twin-lobbig schil van gas en stof. De nog steeds groeiende lijkwade is uniek in ons melkwegstelsel zover we weten. Het systeem is de helderste en grootste binnen de 10.000 lichtjaar, waardoor het relatief eenvoudig is om te observeren. En nog voor al onze aandacht voor detail, weten we niet precies wat de aanleiding tot de ramp.
Grote sterren zijn van nature zeldzaam, en het vangen van een ster die op het juiste moment om te kijken naar het exploderen is nog zeldzamer. Astronomen Rubab Khan en George Sonneborn op NASA ‘ s Goddard Space Flight Center en Scott Adams en Christopher Kochanek aan de Ohio State waren ervan overtuigd dat ze kan meer voorbeelden vinden als ze zagen er gewoon hard genoeg. Na het duiken diep in de archieven van de Hubble en Spizter ruimte-telescopen op zoek naar gelijkaardige systemen, de astronomen gevonden vijf verdachte wedstrijden Eta Carinae verspreid in verre sterrenstelsels.
De truc was om te kijken in beide, optische en infrarode golflengten. Stof dimt het massieve sterren’ licht, terwijl het re-straalt die energie als warmte. Dit betekent dat het team op jacht naar sterren die waren zwak in de optische golflengte gevangen genomen door de Hubble-telescoop, terwijl het verhogen van de helderheid in de infrarood-zoals gezien door Spitzer.
De eerste enquête van het zoeken van zeven sterrenstelsels tussen 2012 en 2014 was zinloos, niets vindende in dezelfde klasse als de Eta Carinae. Maar ze ontdekt soortgelijke minder massief, minder luminious sterren die nog wetenschappelijk interessant, maar ze waren niet de beoogde doelgroep.
Gesponsord
Het tweede onderzoek was meer succesvol. De enquête ontdekt een kandidaat-twin aan de Eta Carinae in NGC 6946, M101, en M51, sterrenstelsels tussen de 18 en 26 miljoen lichtjaar afstand. Het dichtstbijzijnde melkwegstelsel heeft ook het grootste aantal potentiële tweeling: spiral galaxy, de melkweg M83 is slechts 15 miljoen lichtjaar afstand.
Maar we moeten wachten tot deze studie mogelijk een tweeling in meer detail. De James Webb Space Telescope zal worden tien keer krachtiger zijn dan de Spitzer, en draagt een instrument gevoelig op de juiste golflengte te vangen Eta Carinae is piekvermogen. Als het eenmaal van start in 2018, de nieuwe ruimtetelescoop zal kunnen bevestigen, als een van de vermoedelijke tweeling zijn echo ‘ s van de iconische paar.
[Ontdekking van de Vijf Kandidaat-Analoga voor η Carinae in het Nabijgelegen Sterrenstelsels]
Bovenste afbeelding: Eta Carinae, de explosie, die geleid hebben tot het zoeken naar meer. Credit: NASA
Neem Contact op met de auteur op mika.mckinnon@io9.com of volg haar op @MikaMcKinnon.