Federal Trade Commission har utfärdat en allmän varning om att det är på jakt efter företag tjänat på populariteten av hälsorelaterade mobile apps
Lumosity är det största namnet så långt i en serie av federala åtgärder i lpast år mot företag som gör appar som påstår att ge användarna betydande hälsofördelar.
Foto: Alamy
@Joannawalters13
Onsdag 6 januari 2016 21.12 GMT
Senast ändrad onsdagen den 6 januari 2016 21.36 GMT
Det verkade som en win-win för fans av online “brain training” memory spel Lumosity – lika kul som Candy Crush (nästan) men faktiskt är bra för dig: ett sinne gymmet för att vässa mental prestation och för äldre konsumenter, för att avvärja senilitet.
Att glömma det. Shine har kommit Lumosity med ett tillkännagivande av federala utredare som beslutsfattare måste betala $2 för att reglera en avgift som det gjort falska påståenden och “tog på konsumenternas rädsla”.
Företaget har också överlämnats en $50m straff för skada konsumenterna – men det fina är tillfälligt eftersom företaget inte har råd att betala det, enligt Federal Trade Commission (FTC).
FTC också utfärdat en mer allmän varning på onsdagen att man är på jakt efter företag tjänat på popularitet mobiltelefon applikationer genom utveckling av kosten eller medicinska appar med tvivelaktiga påståenden om hälsoeffekter.
“Vi ser en trend i hälso-relaterade mobila appar, som till exempel de som är inriktade på åldrande konsumenter med kosttillskott, kognitiv utbildning eller tjänster som hävdar att diagnostisera sjukdomar,” Michelle Rusk, en advokat med FTC: s presidium konsumentskydd, sade på onsdagen.
“Vissa är mer bedräglig än andra, men vi tittar mycket noggrant och göra en större insats för att slå ner på dem som gör anspråk på men som inte har den vetenskap att backa upp dem”, tillade hon.
Lumosity är det största namnet så långt i en serie av federala åtgärder under det senaste året mot företag som gör appar som påstår att ge användarna betydande hälsofördelar.
På tisdag, den FTC meddelade: “skaparna och marknadsförare av Lumosity” brain training ” – programmet har kommit överens om att lösa FTC avgifter och hävdade att de lurade konsumenter med ogrundade påståenden som Lumosity spel kan hjälpa användare att prestera bättre på jobbet och i skolan och minska eller fördröja kognitiv svikt i samband med ålder.”
Den San Francisco-baserade företaget bakom spelet, Lumos Labs, överens om att avveckling snarare än att kämpa för sin sak i en civil bedrägeri rättegång i en federal domstol i Kalifornien.
“Lumosity tärt på konsumenternas rädsla om åldersrelaterad försämring av kognitiva funktioner, vilket tyder på deras spel kunde avvärja minnesförlust, demens och till och med Alzheimers sjukdom. Men Lumosity helt enkelt inte har den vetenskap att backa upp sina annonser,” Jessica Rika, chef för FTC: s presidium konsumentskydd, sade i ett uttalande på tisdagen.
I ett uttalande, Lumos Labs sade: “Varken action eller avveckling avser stringens i vår forskning eller kvalitet av produkter – det är en återspegling av marknadsföring språk som har upphört. Vårt fokus som ett företag har inte och kommer inte att förändras: Vi är fast beslutna att flytta vetenskap av kognitiv träning framåt och bidra på ett meningsfullt sätt till området i samhället och forskningen.”
Utredarna påpekade att bolaget annonserade flitigt på tv och i radio samtidigt marknadsföra varumärket via e-post, blogginlägg, sociala medier och deras hemsida.
Företaget körde också trafik till sin webbplats genom att köpa rättigheter till strategiska nyckelord koppla sitt material till Google-sökningar som ingår ord som är relaterade till minne, kognition, demens och Alzheimer, enligt kommissionen.
Lumosity hemsida skryter med att dess spel har nått 70 miljoner användare världen över, vem som kan komma åt online-spel via dator eller mobil applikation.
Relaterat: Online-hjärnan-utbildning: fungerar det verkligen?
Men det verkliga antalet användare tros vara närmare 1 miljon, med de flesta av dem i USA, the Guardian förstår från sina egna undersökningar.
Lumosity skryter att det var listad som en av Usa: s “mest lovande företagen av Forbes och att en av dess cofounders, Kunal Sarkar, var på Goldman Sachs är 2014 lista över “100 mest spännande entreprenörer”.
“Njut av hjärnan utbildning som skapats av forskare och designers spel … njuta av dagliga arbete-outs att utmana fem grundläggande kognitiva förmågor,” hemsida står det om spel med namn som Minne Matris och tankegång.
Men regeringen fann att Lumos Labs kan producera inget som tyder på att Lumosity har någon hälsa befogenheter eller är något annat än ett vanligt spel.
Utredarna funnit att företaget hävdade att “utbildning” genom att spela Lumosity spel kan också minska kognitiv svikt i samband med allvarliga sjukdomar inklusive stroke, post-traumatic stress disorder, attention deficit hyperactivity disorder, och även biverkningar av kemoterapi.
Som en del av förlikningen, företag och enskilda som svarande i målet, Lumos Labs grundare Kunal Sarkar och Michael Scanlon, är beordrade att “kompetenta och tillförlitliga vetenskapliga bevis” innan du gör eventuella framtida krav på Lumosity med några fördelar för “real-world performance”.
Relaterat: Brain spel utnyttja oro minne förlust till vinst – forskare
FTC har rapporterat att Lumosity har upphört att göra sina tidigare påståenden i reklam. Dess webbplats har också ändrats. Det finns nu den här meningen: “Lumosity är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.”
$2m uppgörelse med Lumos Labs kommer att användas för att ersätta konsumenter, särskilt de med betalda prenumerationer på Lumosity.
I och med 2015, FTC vidtog åtgärder för att stoppa företag från att marknadsföra appar som felaktigt påståtts att erbjuda hälso-fördelar, bland annat förbättrad syn, förbättra kognitiva förmågor hos barn, diagnostisera cancer, och medhjälp till minne, humör och andra funktioner hjärnan med ett kosttillskott.