Si vous pensiez que la mission Kepler de la gloire de jours, détrompez-vous. Aujourd’hui, au 227e réunion de l’American Astronomical Society, les astronomes ont annoncé un énorme 234 de la nouvelle exoplanète candidats découverte par Kepler en 2014. La meilleure partie? Tous sont à quelques dizaines d’années-lumière.
Le déluge planétaire, les candidats sont répartis entre 208 systèmes d’étoiles, ce qui signifie que nous avons l’honneur d’accueillir de nombreux nouveaux multi-planète les systèmes de notre cosmique quartier. Bien que ces candidats ne sont pas encore confirmée, il ya une bonne chance que la plupart d’entre eux seront, selon Andrew Vanderburg de la Harvard Center for Astrophysics, qui a présenté les résultats d’aujourd’hui. Tous 234 ont été trouvés au cours de la première année de la K2 mission, qui est la numérisation de stars à travers le plan de notre système solaire, se déplaçant d’un champ de vue à l’autre.
Ajouter ces K2 planètes à la de 4600+ candidat mondes (1,918 planètes confirmées) découvert lors de Kepler mission d’origine, et il est juste de dire que ce petit télescope est devenu un enfer d’une planète chasseur.
De 2009 à 2013, le télescope Kepler fixa un point fixe dans le ciel, la numérisation des cibles situé à 500 à 1000 années-lumière de distance. Elle était à la recherche pour les faibles chutes dans la lumière des étoiles qui indiquent transits planétaires événements, avec deux grands objectifs: éradiquer les rochers, la Terre de la taille des planètes dans la zone habitable des étoiles comme le Soleil; et d’obtenir l’ensemble de la distribution statistique de toutes les planètes dans notre galaxie.
Pendant quatre ans, le télescope magnifiquement réalisée, la découverte de plus d’un millier de planètes et des milliers d’autres candidats mondes. Trois de ces planètes, Kepler-438b, Kepler-442b, et Kepler 452-b—sont très semblables à la Terre en termes de taille et de rayonnement stellaire, conduisant à l’alléchante possibilité qu’ils pourraient être habitables.
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Vue d’artiste de l’habitabilité de la zone des planètes avec des similitudes avec la Terre: Kepler-22b, Kepler-69, Kepler-452b, Kepler-62f et Kepler-186f. Sur la droite, la Terre elle-même. Crédit Image: NASA
En extrapolant à partir de Kepler cosmique du recensement, les astronomes croient maintenant il pourrait y avoir jusqu’à un milliard de rocky, la taille de la Terre des mondes dans notre galaxie seul. En d’autres termes, grâce à Kepler, de trouver des preuves de vie au-delà de la Terre n’est plus un rêve.
Mais en Mai 2013, Kepler avait perdu deux de ses stabilisation des roues à réaction. N’est plus en mesure de maintenir son laser focus, l’original de la mission Kepler a été plus de. Mais puisque la totalité de l’étendue des instruments optiques est resté entièrement fonctionnel, le Kepler équipe a soumis une nouvelle proposition pour le télescope, et le K2 mission est né.
Depuis le printemps 2014, Kepler a déplacé à travers le plan de notre système solaire (l’écliptique), en observant les différentes parties du nord et de l’hémisphère sud, le ciel pendant 80 jours à la fois. Le champ d’application est actuellement à sa huitième K2 observation de la campagne, et il est toujours en cours forte. Avec un peu de chance et de la NASA bénédiction, nous pouvons nous attendre au moins dix campagnes au cours des prochaines années. Morale de l’histoire? Ne dites jamais cassé un télescope est inutile.
Avant aujourd’hui, le K2 mission a confirmé officiellement 32 planètes et identifié un peu plus d’une centaine de candidats. Maintenant, il est donné plus d’une centaine de plus. Jusqu’à présent, la répartition de ces planètes, en raison de leur taille et de l’orbite de la distance, correspond assez étroitement à la Kepler recensement de planètes découvertes avant de K2.
Image redessiné par M. Pierre de données présentées par W. Borucki en Mai 2015.
“Nous sommes essentiellement à trouver les mêmes types de planètes,” Vanderburg dit. “Nous avons trouvé 234 candidats dans la première année de données, et il n’y a plus à venir.”
Alors que le K2 candidats doivent encore être vérifiées par des observations supplémentaires, vous pouvez parier que les astronomes vont être en leur donnant un regard de près dans les années à venir. Ces mondes sont beaucoup, beaucoup plus proche de la Terre que les planètes identifiées au cours de l’original de la mission Kepler. Qui fait d’eux des cibles prometteuses pour l’avenir, haute-res, les études d’imagerie, qui commencent par le Télescope spatial James Webb en 2018.
En effet, K2 planètes sont parmi les premiers extrasolaires mondes dont les atmosphères, nous serons en mesure d’étudier en détail. Une fois que nous pouvons décoder la chimie de l’atmosphère, on peut commencer à dire avec confiance que tout de la myriade de mondes au-delà de notre système solaire sont habitables. Juste peut-être, nous allons avoir de la chance et de trouver nous-mêmes une véritable Terre-jumelle, dans notre cosmique quartier.
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