Dagen efter Texas oplevede underligt varme temperaturer og tornadoer juledag, en snestorm ramte hele den vestlige del af staten. En halv snes mennesker blev dræbt af uvejret, og nu, en anden tragiske dødsfald er blevet rapporteret: Mere end 35.000 malkekøer, der mistede deres liv.
New York Times rapporterer, at det ikke nødvendigvis var de kolde temperaturer, der dræbte de køer, selv om nogle frøs til døden, men det faktum, at ranchers ikke kunne komme til køer med mad i meget dybt, hurtigt akkumulere sne, der føg over 14 meter i nogle steder. Fra NYT:
Landmænd, som er parat, som de bedst kunne — at sætte ned for ekstra opredninger bag læhegn, at placere ekstra baller af hø foran kalv bungalows og på steder, hvor sneen ophobes typisk.
Men da snestormen rasede, køer, som havde søgt ly bag windbreakers blev levende begravet af sne drivende. Andre frøs ihjel på åben mark. Kalve, der havde været beliggende inde hutches gik sultne, fordi vi ikke kunne nå dem.
Landmænd, der forsøgte at redde deres dyr blev desorienteret og tabt på deres egen jord.
Tidlige rapporter forventede dødsfald på omkring 15.000 køer, men efterhånden som flere kalve, der er ved at blive opdaget i den smeltende sne, det tal er nu tættere til 35.000, eller omkring 10 procent af alle malkekøer i regionen. Det største problem bliver nu at bortskaffe det brugte dæk. Dyrene har ikke været rejst for deres kød, så det er mere sandsynligt, at de havde hoved til en destruktionsanstalt for at blive forvandlet til dyrefoder eller andre produkter.
Den efterlevende køer vil sandsynligvis se en dukkert i mælk, fordi de ikke var malket regelmæssigt til to eller flere dage. Men kunderne vil sandsynligvis ikke se en stigning i priserne for mælk eller andre mejeriprodukter, i henhold til landbrugs økonom David Anderson fra Texas A&M University.
Selv om storme, som denne er sjældne, er det om fra et dyrevelfærdsmæssigt synspunkt, at så mange køer kan blive dræbt på denne måde. Malkekøer er til venstre for at græsse udendørs, selv i vinter, men kan blive bragt inde i staldene under hårdt vejr. Desværre er denne storm kom alt for hurtigt. Med kraftigere storme forventes denne vinter på grund af El Niño, ranchers nødt til at finde en måde at holde deres dyr—og sig selv—sikker.
Sponsoreret
[NYT, Yahoo News]
Foto af Mark Grenier