En låda med pulver-cheesed makaroner? Naturliga! En chokladkaka? Visst, varför inte: naturligt! En 7-Up? Alla naturliga! En påse frukt, snacks? Bara chock full av naturlig smak, vän.
Förekomsten av ordet “naturlig” på din mat har länge garanteras du en sak: Någon på mat som företaget ville skriva det där. Trots att det är en mycket stämningsfull bit av annonstexten, “naturliga” är en meningslös benämning—och en som FDA har därför avböjt att definiera.
I November, men hände något intressant; byrån skrev ett kort meddelande på sin hemsida att be folk att skicka in sina egna definition på vad “naturligt” kan betyda för dem. Därefter, med den period som löper ut i slutet av året, de bara förlängde tidsfristen ännu längre, sade de att de ville hålla förhandlingen föreslagna definitioner av naturliga ända fram till i Maj.
Översta Bilden: 1955 7-up-annons för deras “Yngsta kunder i branschen” – kampanj / via Duke University Bibliotekets Digitala Samling, Nedre bilden: Majs på cob produktionslinje / branislavpudar, Shutterstock
“Mat har förmodligen behandlats och är inte längre produkten på jorden”, som är hur FDA har länge förklarat varför man inte vill skapa någon fast definition för begreppet. Detta är nog sant påstående, men det verkligen inte sluta som “naturliga”-märkta livsmedel från att visa upp överallt.
Sponsrade
I själva verket raka motsatsen blev sann: Det saknas en definition skapas ett vakuum där “naturliga” kan visas på ganska mycket varje etikett som vill hålla det på det. Det är därför godis företag kan straight-facedly prata upp den “naturliga” frukt smaker gömd någonstans djupt under åtta lager av socker. Eller varför 7-Up kunde ogenerat förklara sig själv en “all-natural” drink alternativ (komplett med en annonskampanj av solsken-dränkt jordbrukare noggrant tenderar deras 7-up träd, verkligen, naturen är rik).
I huvudsak, FDA nu vill veta vad människor på Jorden tror att det är som de har varit att köpa hela den här tiden när de får dessa “naturliga” livsmedel. Men myndigheten har inte sagt vad deras avsikt för att denna information är ännu, förmodligen, de kan hamna reverse-engineering en officiell definition från det—och det skulle vara en utmärkt sak.
“Naturligt” som inte har någon riktig definition ännu, men det är klart från människors beteende att de tror att det betyder något—och det är mycket bättre att något har en fast definition än en som görs i det ögonblicket av någon som försöker sälja dig soda.
På lång sikt, detta skulle kunna hamna i en otroligt viktig mat-märkning förändring. I den tiden, men låt det fungera som din vanliga påminnelse: “Naturlig” mat är (bokstavligen) vad du vill att det ska vara.
Det här inlägget publicerades första gången den 11 November 2015. Det har uppdaterats med de nya FDA-anmärkningar-sista dagen på januari 5, 2015.
Följa författaren på @misra