I pipistrelli sono sospetti, anche se non dimostrato, di essere stato l’origine di molteplici malattie umane, tra cui Ebola e la rabbia. Nuove mappe mostrano i punti caldi, dove le epidemie sono più probabilità di verificarsi, e che le malattie sono più probabilità di essere trasmesso dai pipistrelli per gli esseri umani. Uno di questi è la regione del devastante 2014 Ebola outbreak.
University College di Londra, la Zoological Society di Londra e l’Università di Edimburgo hanno messo insieme queste nuove mappe basate su oltre un secolo di informazioni, pubblicati tra il 1900 e 2013. Come descritto in The American Naturalist, i principali fattori di rischio includono “agente patogeno ricchezza” (numero di virus trasportati dai pipistrelli), e “trasmissione di opportunità”, aree in cui gli esseri umani e pipistrelli entrano spesso in contatto a causa della caccia, sono evidenti.
La mappa qui sopra mostra quali tipi di virus sono prevalenti in ciascuna area. I virus vanno da Filoviridae (tra cui il temuto virus Ebola) per Flaviviridae (che include Febbre Gialla), e relativamente innocuo Reovirus, che può causare diarrea grave, particolarmente nei bambini.
I ricercatori sperano che queste mappe, e i fattori che sono stati utilizzati per la loro creazione, sarà di aiuto per la salute di reti di monitoraggio per la cattura di altre epidemie presto, o forse addirittura impedire loro.
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