Muterat virus har länge varit den spöke av science fiction-filmer, men i fall av Ebola, mutation kan bli dess undergång. Ny forskning tyder på att viruset egen tendens att mutera en dag skulle kunna leda till en effektiv behandling.
Forskare vid Texas Biomedical Research Institute tror att de kan ha upptäckt en möjlig väg för att behandla Ebola. De läkemedel som inspirerade dem är ribavirin, som redan används för att behandla hepatit C. Sina experimentella resultat tyder på att sättet att ta Ebola ner är att få den att mutera, vilket vrida virus är bästa vapnet mot sig själv. De publicerade sina fynd i Tidskriften i Virologi.
Ebola är ett RNA-virus, som kodar sitt genetiska material i RNA i stället för DNA. Influensa och HIV är också RNA-virus, och de båda har en tendens att mutera. RNA är syntetiseras av polymeraser, enzymer som inte är lika bra som de enzymer som syntetisera DNA när det gäller att korrigera för mutationer. Som ett resultat, RNA-virus har en mutation på upp till 100 gånger högre än mutation priser för DNA-virus. Fram tills nu visste ingen om Ebola, ett filovirus, delade denna förmåga.
För att ta reda på, använde forskarna sekvensering och ett virus som är taggade med en gen som kodar för fluorescerande grön protein för att se hur ofta Ebola-viruset muterat. De fann att det gemensamt att det finns en benägenhet hos de flesta RNA-virus till mutant oftare än DNA-virus.
Denna förmåga är inte nödvändigtvis dåligt. Ett muterat virus är inte alltid en mer virulent virus. En mutation i en RNA-virus kan också göra den mildare och mindre dödliga.
Sponsrade
Till skillnad från andra RNA-virus, men forskarna fann att Ebola har inte mycket av den genetiska mångfalden. Detta visade att viruset inte ta mutation. Om det avvikit från sin genetiska sekvensen, dödade sig själv.
Detta är anledningen till att forskarna fast på ribavirin som en behandling. Vetenskapen har inte fastställt exakt hur det hjälper till att behandla hepatit C, men det gör bilresa mutation i virus. När forskare försökt att behandla Ebola-infekterade råttor med ribavirin, de fick en överlevnad på mellan 38 och 75% jämfört med 22% överlevnad för obehandlade möss. Båda grupperna av möss gick ner i vikt efter att de blivit infekterade, men de behandlade mössen började återfå sin vikt som behandlingen gick på. Även möss som dog levde längre än de skulle ha utan behandling.
Ack, när koncernen har testat behandling på apor, det var fortfarande en fördröjd tid till döden för den behandlade gruppen, men det var inte tillräckligt mycket av en skillnad mellan behandlade och obehandlade gruppen att överväga ribavirin ett bra behandlingsalternativ för Ebola. I stället, det är ett bevis på att principen för en eventuell livskraftig ny strategi för bekämpning av Ebola. Om vi kan hitta ett läkemedel som fungerar på primater hur det fungerar i möss, kanske vi skulle kunna vända virusets förmåga att mutera sig själv.
[Fastställande av Spontan Mutation Frekvens av Ebola virus och Utnyttjande av denna Terapeutiskt]
Översta Bilden: CSIRO Andra Bilden: den vetenskapliga tidskriften PLOS Pathogens