James Webb Space Telescope bygge holdet ikke spilde tiden! Efter at trykke halvvejs-punkt i December, er de nu op til, at 12 af 18 spejle installeret. Check out livestream fra renrummet til opbygning af denne fantastiske teleskopet nu, eller ti for evigt!
Den 18 spejl segmenter vil passe sammen for at skabe et enkelt 21.3-fod (6.5 meter primære spejl. En sekundær spejl og par af videregående spejle runde ud af systemet. Mens den endelige diameter er blot respektabel her på Jorden, det er en kolossal opgave for en space telescope. En enkelt spejl ville være svært at starte, så engineering team har udviklet denne innovative plan til at folde segmenter op til lanceringen, og giver teleskopet til at blomstre i fuld størrelse gang i rummet.
Teleskopets Optiske Teleskop Element Manager Lee Feinberg forklaret, hvor ambitiøse dette projekt er:
“Justering af den primære spejl segmenter, som om de er et enkelt, stort spejl betyder, at hver enkelt spejl er justeret til 1/10,000 th tykkelsen af et menneskehår. Hvad der er endnu mere forbløffende er, at de ingeniører og forskere, der arbejder på Webb teleskopet bogstaveligt talt nødt til at opfinde, hvordan du gør dette.”
Det er meget, meget imponerende. Som en ekstra engineering udfordring, er den infrarøde teleskop vil arbejde i ekstreme underafkølede temperaturer, bare ti grader over det absolutte nulpunkt.
Flyvning spejl segmenter, der gennemgår kryogene test. Image credit: Ball Aerospace
Sponsoreret
Spejlene er fremstillet af beryllium, et materiale, der udvælges til at blive stiv, men alligevel let og stabil selv ved kryogene temperaturer. Spejlet substrat er næsten 2 inches (5 cm) tyk, med en meget blanke reflekterende foran og en whiffled tekstureret tilbage. Den whiffles ligne en super-sized æg kasse designet til at sprede belastningen og minimere forvrængning. Forsiden er blevet poleret til en gennemsnitlig ruhed, at mindre end en milliontedel af en millimeter (20 nanometer). Bare beryllium er en dårlig reflektor for nær-infrarødt lys, så hvert segment er belagt med et let drys af guld fordampet på i et vakuumkammer.
At guld belægning er ikke kun for udseende. Image credit: NASA/MSFC/David Higginbotham
Spejlene er forbundet til aktuatorer, et lille system af præcision motorer og gear. Hvert spejl segment har seks aktuatorer til at placere det, der justeres til at forme den primære spejl, så det kan fokusere. Disse aktuatorer er en helt ny opfindelse, bare for James Webb Space Telescope, så nær optisk perfektion med nær-nanometer-justeringer.
Spejl segmenter, der ankommer i individuelt pakket beskyttende beholdere. Image credit: Ball Aerospace
Det ser ud som bare går spejle, der ankom i deres tilpasset de enkelte containere, og nu forsamling er næsten afsluttet. Tillykke til ingeniør team, og vi ser frem til at fejre, at 18 og endelig spejl med dig!
[NASA]
Øverste billede: 12 ned, 6 for at gå til installation af den primære spejl segmenter på James Webb Space Telescope. Credit: NASA/Chris Gunn
Kan du kontakte forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følge hende på @MikaMcKinnon.