De aller Consumer Electronics Show tradisjonelt spår hit teknologier av året som kommer – men er et salg hendelse virkelig den beste prediktor for forbrukernes etterspørsel?
Razer OSVR åpen kildekode virtuell virkelighet for spill på CES 2015. Adopsjon av et VR, vil avhenge av overbevisende spill og innhold, sier ekspertene
Foto: Maurizio Pesce/Flickr
@jemimakiss
Lørdag 2. januar 2016 07.00 GMT
Sist endret på lørdag 2. januar 2016 07.07 GMT
Tjue år nesten til dag, 6. januar 1995, Nintendo avslørte sin nye Virtual Boy virtual reality headset på Consumer Electronics Show i Las Vegas. Teknologer hadde eksperimentert med virtuell virkelighet siden 1960-tallet, men headsettet var en betydelig milepæl av den blomstrende Japanske spill selskap. Pressen var uvillige til å skrive av noe av Nintendo, men VR aficionados ikke ble overbevist. Og som det viser seg, de hadde rett: spillere klaget over svimmelhet, kvalme og hodepine og Nintendo selges kun 770,000 – en tidel av forventet salg. Enheten ble hermetisert.
“Når Virtual Boy ble innført var det mye spenning om virtuell virkelighet og augmented reality som en del av fremtiden til gaming, men det gjorde ikke skje på den måten for en rekke grunner,” sa Regina Joseph, et prognoser ekspert og leder ved New York University ‘ s Future Lab. “Teknologien rett og slett var ikke på samme nivå som det er nå, og det var noen grunnleggende ergonomiske problemer. Hypen konsentrert i pressen, og i en pressemelding drives av fanboys, ofte ikke pan ut. Historien er full av lik av enheter, prosjekter og ideer som folk fikk bak i en stor måte, men som mislyktes.”
Det er 27 drone utstillere på CES 2016, opp fra 4 i 2015. Dette DJI Phantom 2 Visjon ble avduket på CES 2014 Foto: Britta Pedersen/DPA/Corbis
Den store CES hendelsen har lenge vært ansett som viktig ambassadør for alle verdens nye teknologiske produkter. Det er den mest omfattende samling av teknologi for bedrifter og enheter på planeten, med 170,000 delegater og 2,2 m kvadratfot av utstillinger som viser frem alt fra kjøleskap og roboter og droner og nye Tv-er. Fra her kan man tradisjonelt se rett gjennom til neste Jul – og utover.
Alle øyne dette året, igjen, på virtual reality, som synes å være på vei mot mainstream med tre store forbruker-hodetelefoner – HTC Vive, Oculus Rift og Sony Playstation VR – alle grunn for utgivelse dette året. Hvordan definerer suksessen til disse enhetene? Det er økonomisk momentum, og støtte fra store investorer som for eksempel Facebook i Oculus; forbrukernes interesse, som vil vise i salgstall av disse enhetene senere i år, men også kreativitet software utviklere, fordi uten overbevisende spill og erfaringer, VR har noen historier å fortelle. Joseph sier: “VR fortsatt trenger mye mer programvare – de er de viktige katalysatorer for disse enhetene.”
Er autonome biler klar til å ta av?
Også sentrum scene vil være autonome og elektriske biler. Bil-produsenter har de siste årene brukt CES til å vise frem sin fremgang med autonome kjøretøy programvare og nye prototyper vil bli avduket fra Faraday Fremtiden, VW og Chevy, massevis av nye utviklingen fra de største bil firmaer, og også sannsynlig bekreftelse av et felles initiativ mellom Ford og Google på en ny mainstream selvkjørende bil initiativ. Google har sagt at det er i samtaler med bil produsenter, og at det forventer å se 10 millioner autonome kjøretøy på veien innen 2020.
Joseph er skeptiske til at tempoet i adopsjon for elektrisk og autonome kjøretøy, noe som krever mer av et sprang i forbrukernes tro, og sa at Google er prediksjon er for ambisiøse. “USA er et land bygget på biler og olje. Kjøring er kulturelle og det er en svært holdt eksperimentelle følelse som er knyttet til det. Appellerer til kultur er svært vanskelig, enten politisk eller forbrukere, fordi du arbeider med en verden av moralske verdier,” sier Joseph. “Reklame er i bransjen for å forme moralske verdier og forbrukernes holdninger, men når de gjør en produktlansering de har til å myke opp bakken for år før vi introduserer noe kontroversielt. Det må være en kultur-konvertering.”
Amerika ble bygget på biler og olje – det kommer til å ta en kulturell konvertering for elektriske biler til å ta av
Regina Joseph, forecaster
Hun peker på en relativt treg adopsjon av mobiltelefoner, som tok ti år å gå fra størrelsen på en murstein til en flip telefonen. “Ti år. Og mobiltelefoner er langt mer tilgjengelig fra et sikkerhetsperspektiv enn biler. Innføring autonome kjøretøy til rullende materiell for driver-led-biler? Det vil ta 20 år, ikke fem.”
Kickstarter er scoreboard av nye tech trender
Utenfor de store merkene, CES er utvidet til å gi en plattform for nyetableringer og oppfinnere. Crowd-funding platform Kickstarter har sett CES er gründer plass Eureka Park vokse betydelig i de siste fire årene. “Før det var vi i fangehull,” vitser John Dimatos, direktør for Kickstarter design og teknologi, samfunn, mange av dem vil være utstiller på messen. “CES er en familie øyeblikk for oss. Hvis du går for å se den store merkevarer her vil du få snakke med noen i markedsføring, men når du går opp til en Kickstarter-teamet snakker du til ingeniør. Alle er læring fra alle andre – det er en spennende tid å være å gjøre maskinvare og consumer electronics.”
På CES 2015, et lite fransk lag kalt Prynt ennå ikke hadde startet crowdfunding-kampanje for å finansiere sin enhet, et lite kamera og umiddelbar skriveren som festes til en smarttelefon. Ett år og deres første enheten er allerede i salg. En annen populær Kickstarter-prosjektet har vært Chip, en Oakland-baserte teamet som har utviklet en $9 mini-datamaskin designet for å bli brukt som en komponent til makten andre prosjekter. Dimatos sier: “Det legger opp til noe som Homebrew Computing Club [hobby club fulgt av en ung Steve Jobs og Steve Wozniak i slutten av 1970-tallet], men dette er mer synlig og offentlig.”
Kickstarter har oversikt over tusenvis av prosjekter foreslått hvert år, og varierende popularitet av forskjellig maskinvare og programvare, betyr at den er godt egnet til å identifisere nye trender. Bedre plassert, kanskje, enn CES. Av 19,802 teknologi prosjektene som ble lansert på nettstedet så langt, 3,887 har blitt finansiert av det offentlige, fra droner og 3D-skrivere til et kablet luft-gitar og hodetelefoner. Nå allestedsnærværende (og omstridte) hoverboards startet på Kickstarter med et prosjekt som heter Hovertrax som først ble finansiert i Mai 2013. Dimatos sier at det var bare en av en bølge av “siste mil for transport” prosjekter på Kickstarter, og selv om mange starter som kuriositeter de bryte ut, som hoverboard gjorde. (Batteridrevet rollerskates har ennå å bryte gratis i ganske samme måte.)
En av en bølge av mat-teknologi, prosjekter finansiert på Kickstarter, Livin ‘struktur’ gårder spiselig mealworms på kjøkkenbenken. Mmm, deilig. Foto: Voisin/Stephanie/REX
2015 så en stor økning i mat-teknologi, prosjekter og trenden, sier Dimatos, og er satt til å vokse. Livin er en bikube for dyrking av spiselige mealworms i ditt kjøkken, designet for å gi en mer bærekraftig form av protein som unngår intensiv oppdrett industri. Grove er en aquaponic system hvor avfall fra en fisk tank støtter veksten av urter og grønnsaker.
En annen sterk trend er batteri-teknologi, som kanskje ikke synes så spennende, men det er en kritisk teknologi for nesten alle forbrukerelektronikk enheter. Den Orison prosjektet, for snart å være på Kickstarter, er en energi-effektiv lagring enhet som gir energi som er lagret i løpet av dagen skal brukes om natten.
Joseph sier at utover hyped produktene på CES, har det tilsynelatende dagligdagse muttere og bolter av komponent teknologi kan være en av de mest avslørende prediktorer av trender som kommer. Teknologien bak fleksible, energi-effektive og av høy kvalitet OLED-skjermer (organic light-emitting diodes) har tilrettelagt mange nye enheter, slik at god kvalitet til rimelige priser.
Forbruker adopsjon er mer om psykologi enn teknologi
Men med så mye penger nypløyd i markedsføring rundt på CES, hvor mye koster hendelsen virkelig indikere fremtidige trender? Er det virkelig en pålitelig indikator – eller bare en plattform for å generere hype og salg?
Bob Sawyer, en utvinne investment manager, sier at eksperter i bransjen og markedet analytikere som strømmer til CES er ikke nødvendigvis de beste til å forutsi trender. “De vet for mye, eller har interessekonflikt, sier han. “Mobil eksperter har sagt for 20 år som mobile betalinger er rett rundt hjørnet – men de fleste eksperter er i mobile betalinger bedrifter.” Gitt populariteten av plast og, i USA, som papir som kontrollerer, må det være et vendepunkt for disse tjenestene til å ta av.
Sawyer sier samfunnet har en tendens til å overvurdere kortsiktig endring mens underslår langsiktig endring. Prognosemakere i 40 og 50-tallet, sa han, laget imponerende nøyaktige spådommer om medisinsk gjennombrudd, men helt savnet internett.
“De fleste mennesker på CES ønsker å høre at deres produkt vil være en slam dunk hit og være under alle juletrær denne tiden neste år. Men kulturen i forbrukeratferd og adopsjon betyr at det er mye mindre om teknologi og mer om psykologi og økonomi.”