Det är skrämmande. Det är obehagligt. Det spiller din tomat juice. Det är turbulens—men hur farligt är det egentligen?
Jag har ett mycket personligt intresse i denna fråga, efter att ha varit semi-traumatiserade på en skrämmande flyg vars tumlande kände mig som en trasdocka i en torktumlare vevas till turbo. Jag har flugit sedan jag var i blöjor, många, många gånger, med noll anfall av aerophobia. Fram till att vit-slutna trans-Pacific odyssey från Tokyo till Minneapolis för några år sedan, vars ljud av passagerare snyftningar och glassplitter lämnade mig nu oroar mig för minsta lilla antenn ryck.
Vi tog fart under delvis molniga förhållanden i eftermiddag i Japan. Runt 45 minuter i 14-timmars resa, himlen gick skiffer grå och planet började smyga och skaka. Den Amerikanska flygvärdinnan, inga försök att dölja panik från hans röst, den ropar över intercom för oss att vika upp och “hold on!” Då han inte vänta ombord på Japanska och Kinesiska skötare att översätta. Han försöker att översätta sig själv. Jag nämnde glassplitter, eller hur? Ja. “Det var illa.
Om en halv timme senare var vi stabiliserats. Ingen förklaring från kaptenen eller någon annan. Och idag, när min blasé attityd om att flyga har delegerats till religiöst kontroll TurbulenceForecast.com dagar i förväg och kamning Twitter på porten, bara för att veta när man ska förvänta sig en annan upplevs pensel med döden, och hur intensiv den ska vara. (Och för att förutsäga hur mycket jag kommer att spendera på alkohol. Mörk lila på radarn, och det är i panik-läge. “Lifta låter ganska roligt!”)
Så, “extrem turbulens” nyheter som har dykt upp förra året—Förenta flyg från Denver till Billings i februari som de fem skadade, bland annat en flygvärdinna som var antagna till ICU; December American Airlines flyg från Seoul till Dallas som lämnade 14 skada och fick en vidarekopplas landning till Tokyo—definitivt lett till några tillbakablickar.
Sponsrade
Jag pratade med ett par av experter för att bryta ner precis hur verkliga hot från turbulens. Eller mer exakt, är det inte. Trots turbulens kan vara skrämmande och att klimatförändringarna kan öka sin frekvens—om det inte är en verklig källa till fara. Om du hatar att bära bältet. Vilket, förresten, bära den.
Gör Turbulens Innebära att Planet Kommer att Krascha?
Nope. Och, okej—jag vet redan att du är rullande ögonen på detta. Att flyga är det säkraste sättet att resa, duh. Saken är den, att det är en lätt sak att hålla i åtanke när du är på terra firma. Saker och ting kan kännas lite mindre rimliga när Moder Natur är manhandling du tiotusentals meter upp i luften i en trycksatt metall rör.
Trots vad det känns som, svår turbulens inte kommer att klippa din plan ut ur himlen. “Även i extremt grov luft, vingen inte kommer att bryta ut och att flyget inte kommer att vända upp-och-ner”, förklarar pilot Patrick Smith, som driver AskThePilot.com och är författare till Sittbrunnen Konfidentiell.
Kan turbulens skada flygplan? Ja, men det är mycket sällsynt. Ja, en av de oftast citerade fall var redan 1966, när extrema turbulensen slet sönder en Boeing 707 nära Mt. Fuji i Japan, där piloten förmodligen flög närmare berget för att få en bättre utsikt. Vindar drabbade 140 miles per timme, tragiskt att döda alla ombord.
Men vi har gjort allvarliga tekniska framsteg sedan dess. Planet organ har gjorts mer flexibel. Modern jet vingar kan flex upp till 90 grader i tester, så att de kan hantera starka vindbyar i den verkliga världen. United 787 Dreamliner, till exempel, är utrustade med sensorer för att bättre kunna förutsäga osynliga grov luft. Och samtidigt extremt väder kan säkert vara farligt, dagens turbulens-relaterade olyckor är oftast kombinerat med andra faktorer, som den mänskliga faktorn eller ett tekniskt fel.
“Betydande skada på air carrier flygplan är extremt sällsynt, men det har varit ett par fall där turbulens var så allvarliga att en motor slets bort sin pylon, säger Robert Sharman, en professor och projekt som forskare vid National Center for Atmospheric Research. “Även i dessa fall, flygplan kunde landa säkert.”
En mer sannolik händelse? Turbulens så muttrar om krafter piloter för att avleda från flygbanan och mark tidigt. Men Smith samtal även som “mycket ovanligt.” Och när det händer, det betyder nödvändigtvis inte att förhållandena är så brutal planet är i riskzonen för att falla från himlen. Det betyder att besättningen vill få något potentiellt skadad passagerare medicinsk vård snabbare.
Hur Ofta Tycker Människor Få Ont Under Turbulens?
Svårt att säga, eftersom de enda uppgifter som flygbolagen gör är offentliga uppgifter som de måste rapportera till National Transportation Security Board, Sharman säger. Flygbolag måste bara rapportera turbulens-relaterade händelser om “varje person som drabbas av död eller allvarlig skada.”
Det är: En passagerare som avlidit inom 30 dagar efter en olycka, eller något sjukhusvistelse som varar mer än 48 timmar. Också, rejäla skador, inklusive: benbrott, allvarliga blödningar, svåra nerv eller muskel skador, andra eller tredje gradens brännskada som omfattar mer än fem procent av kroppen, och skador på inre organ.
Så många “mindre” skador som aldrig anmäls, som “en sjukhusvistelse av en dag på grund av en skada,” Sharman säger. Vilket innebär att regeringen nummer kan vara lägre än den verkliga statistiken. Federal Aviation Administration-rapporter att 2013, 24 passagerare skadades under turbulensen i USA, varav 13 var flygbesättningen. Folk som blir skadade under hård hackiga brukar inte spände i—det är varför två tredjedelar av skador är flygvärdinnor.
Cumulonimbus-moln ofta stava stormar och grov turbulens, så piloter styra klart.
Vad som Kommer Genom Piloter Sinnen?
Två saker: att Hålla passagerare bekvämt, och hålla dem säkra.
Först av allt, olika plan ” piloter prata med varandra i himlen inflight, i realtid. De ger varandra heads-up. Om någon bara flög in i någon ojämnhet, de låter nästa piloter vet. Och de pratar med folk på marken också.
För att undvika turbulens, piloter kan ändra sina rutter på fluga. Men det kräver extra bränsle och tid, så ibland piloter som är som det innehåller. noodling en turbulens strategi ringa för att bara driva igenom.
De riktigt knepig situation är vad som kallas för “clear air turbulence.” Det är när en plötslig, oförutsägbar turbulens strejker, även i vackert väder och en fläckfri radar. Det är vad som orsakar en hel del turbulens-relaterade skador. Piloter som inte vet att det kommer. Bergen ofta bidra till att rensa luften turbulens, Sharman säger.
Svår klar luft turbulens är vad som skakat Billings-bundna Förenta 1676 förra året, enligt National Transportation Security Board. En mycket grov härkomst lämnade fem skadades. En passagerare som inte bilbältes stigit upp ur sin stol och slog sitt huvud, sprickbildning panel ovan. En annan flygblad spädbarn faktiskt flög i luften och landade i en närliggande plats.
Samtidigt, i en annan mycket-som rapporteras händelsen förra året, en American Airlines flyg från Seoul till Dallas gjort en oplanerad landning i Tokyo för att skynda över ett dussin passagerare till ett sjukhus, som var skadad under extrem turbulens i en vinterstorm som skickas drycker och mat vagnar som flyger genom kabinen.
Igen, dessa händelser är sällsynta, men YouTube-tittare och nyhetskanaler älskar att springa, att smartphone-filmade råmaterialet som får twittrade till massorna. Att skylla på internet. Men låt det inte rufsa dina fjädrar.
“Det är inte så att dessa händelser sker på någon av betydligt större frekvens,” säger Smith. “Det är att media, och framför allt sociala medier, får tag på dem och plötsligt de är en sensation.”
Bör Jag Vara Rädd?
Jag vet att det är en sak att bara vara som “Nej”. (Det är vad mina vänner säger hela tiden.) Men om det inte är tröstande nog, vet siffrorna är till din fördel.
“Sannolikheten för att möta svår turbulens är ungefär en på en miljon,” Sharman säger. “Men den faktiska frekvensen av svår turbulens i atmosfären är förmodligen mycket högre eftersom piloterna gör försök att avvika om de kan.”
Personligen, jag lever utanför play-by-play uppdateringar från besättningen, så jag börjar flippa om piloterna inte säga något medan vi är rollercoastering på 40.000 fot, med människor som börjar att be och betydande andra håller varandra i händerna.
“Ibland, om, om det inte är en hel del som vi kan lägga till vad de kabinpersonal sannolikt redan har sagt,” pilot säger Smith. “Det är, be om ursäkt för de villkor och uppmanade folk att stanna kvar belted i.”
Det är en biljett för att undvika turbulens-relaterade skador: använd Alltid bilbälte, även när den lilla lysande tecken är inte belysta. Annars turbulens som faktiskt kan vara farliga. Särskilt som överraskning, klar luft sort som kanske inte få varningar. Inte unbuckle direkt efter start. Inte göra de första-härkomst toalett kör. Knäckning upp är det bästa sättet att vara säker i luften.
Bortsett från att bara andas och kom ihåg: Turbulens är normalt. Planet kommer att bli bra. Du kommer att vara också.
Bild via Shutterstock
Kontakta författaren på bryan@gizmodo.com eller följa honom på Twitter.
Denna historia ursprungligen drev den 1 juli 2015.