Er zijn een heleboel dieren die mengsel in een visueel met hun omgeving; er zijn relatief weinig dat kan maskeren de geur. Een uitzondering hierop is de puff adder. Recent onderzoek toont aan dat deze giftige slang is vrijwel reukloos, is het beter om te jagen op een prooi en ontsnappen aan roofdieren.
Bitis arietans, ook wel bekend als puff adder, is inheems in Afrika en Saoedi-Arabië. Het jaagt door een hinderlaag zijn prooi, en af en toe sluipt op een onwetende mens te zijn. Een deel van de reden dat het zo ‘ n succesvolle jager is dat het dier heeft geen waarneembare geur, volgens een team van wetenschappers van de Universiteit van Witwatersrand in Johannesburg, Zuid-Afrika. Het maakt gebruik van een vorm van olfactorische camouflage bekend als “chemische crypsis.” Het team beschreven de resultaten van recent werk op het veld in de Proceedings of the Royal Society B.
De Zuid-Afrikaanse onderzoekers opgeleid beide honden en stokstaartjes aan de geur herkennen van verschillende slangen. Beide dieren waren in staat om onderscheid te maken tussen de doeken die waren heerlijk geurende, zoals slangen, en degenen die dat niet waren. Dit schema toont de honden van de nauwkeurigheid bij het uitzoeken van de kleding van de geur van de aurora huis slang (Lamprophis aurora); brown house slang (Boaedon capensis); ruitvormig nacht adder (Causus rhombeatus); korenslang (Pantherophis guttatus); en het algemene bestand slang (Gonionotophis capensis).
De bars gemarkeerd met “gevangen” en “wild” toon de hond de nauwkeurigheid als het gaat om het uitzoeken van de geborgde versus wild puff adder geparfumeerde doekjes. De stokstaartjes waren alleen getest op bruine slangen en puff adder, omdat alleen die twee slangen leven op hun grondgebied in het wild. Beide dieren waren even niet in staat om te kiezen uit de geur van een puff adder.
De puff adder is een relatief dikke meter lange slang die zijn leven als een hinderlaag predator. Het blijft nog steeds en wacht op zijn prooi af te dwalen. Maar de adder is reukloos natuur kan niet alleen dienen de jacht spel. Terwijl het is zeer giftig, het is niet erg snel. De onderzoekers merkten op dat in eerdere studies die gevolgd puff adder, hoe meer de slang bewoog, hoe meer waarschijnlijk het is om vastgelegd te worden door roofdieren. Scentlessness zou kunnen zijn voor de slang te beschermen.
Gesponsord
Een reukloos slang op de loer liggen is een eng vooruitzicht, vooral sinds de 50-procent van de ernstige onbehandelde bijt de dood tot gevolg. Serieuze hap slachtoffers kunnen zich verheugen op pijn, spontane bloedingen, nierinsufficiëntie, en iets genaamd “compartiment syndroom”, waarbij verschillende organen zwellen zo veel dat ze afgesneden zijn van hun eigen bloed stromen. En puff adder kan bijten meerdere keren tijdens elke aanval.
Alle auteurs die er zijn die op zoek zijn om te doden van één van hun personages met de perfecte reukloos en onzichtbaar wijze van overlijden (dat ontgaat zelfs scherpe neus honden) hebben nu het perfecte wapen tot hun beschikking: een puff adder.
[De Royal Society]
Afbeelding via Julius Rückert