Så snart som kraftfulla processorer var liten nog att packa i fickan, företag stora som små har varit på jakt efter andra sätt som de kan bandet tech på våra kroppar. Fitness trackers och smartwatches var bara början, och om den sista några månader till ett värde av patent gudomliga wearables ” nära framtid, smart ringar är nästa.
Idén om en “smart ring” är inte oerhört nytt. Det har varit foder för alltför ambitiösa Kickstarters för år och nyligen blev en idé som inte var dråpligt fruktansvärt. Men där många smarta ringar är ofta feber drömmar av små företag med liten inkomst och ingen erfarenhet av tillverkning, denna nya grödan av patent kommer från stora peruker: Apple, Microsoft, och de flesta nyligen, Samsung.
Vi har skrivit innan hur en smart ring är inte den framtid som du letar efter, men Apple och vänner verkar vara att ta idén och enkelt att hantera förväntningar. Apple, till exempel, tycker att smart ringar är en smartphone-förankrade bärbara, med en liten skärm eller pekplatta, som ger haptisk återkoppling för anmälningar, kommer med en liten mikrofon för att ge kommandon, och kan till och med bestämma vad du skriver genom att analysera gester. I grund och botten, en otroligt bareboned version av Apple Titta på.
Illustration av Apple ‘ s smart ring.
Microsoft vill att dess djup-avkänning ringar att vara den enda bärbar controller för ditt liv, oavsett om din smartphone eller (så småningom) din Hololens AR headset. Och idag blev Samsung det senaste företaget att drömma fram en smart ring, och att vinna ett patent som lovar specifika funktioner för vissa appar som Facebook, kontroller för din tv, och även en bärbar hub för din framtida IoT smarta hem.
Sponsrade
Illustration av Microsofts smart ring.
Dessa “enheter” är fortfarande bara hypotetiskt, i bästa fall, men de senaste tre månaderna har vi sett en märkbar uppgång i smart ring chatter. Eller åtminstone, smart ring patent chatter.
Smart ringar är ett steg bortom allt som Apple, Microsoft, Samsung någonsin har försökt att bygga på ett stort sätt, dock. Unlikes smartphones och även smartwatches, deras primära funktion är som en modeaccessoar. Smartphones, samtidigt erbjuda uppenbar nytta och expandera långt utöver att bara vara en grundläggande skicka sms och ringa maskinen. Gammaldags klockor är mer rudimentär, men smartwatches har utvecklats bortom handleden-borne gadget är enkelt tid att berätta för funktion. Men ringarna är rent estetiska, så på många sätt, de är som en tom duk, tekniskt sett.
Illustration av Samsungs smart ring.
Sammantaget kommer de nya smarta ring patent visar att även Apple, Microsoft och Samsung inte riktigt vet vad de ska göra ännu eller vad ett finger-storlek bärbara ens skulle se ut. De kastar ut idéer bara för att se om något fastnar, ungefär som många misslyckade (och några lite intressanta) Kickstarters före dem. I en värld där smartwatches fortfarande känna sig överflödig ibland, men smarta ringar verkar ännu mer så.
Oavsett, tech-företag som tror att smart ringar kan vara en ny bärbar gräns. Om inte någon av de tunga slå hårdvara företag faktiskt kommer att utforska tekniken återstår att se.
[Uppenbart Mobila]
Kontakta författaren på darren.orf@gizmodo.com.