Vi unngå kvikksølv, arsen og bly eksponering, men det er en tung metall som vi svelge ned i mindre doser: vismut. Og hvis det var mindre giftige, vismut en dag kunne holde oss fra stinkende opp heiser og andre offentlige steder med våre farts.
Tungmetaller er nøyaktig hva de høres ut som: metaller av relativt høy tetthet og høy atomvekt. Mens offentlige reguleringer har tatt ledelsen ut av maling og kvikksølv ut av nesten alt, vi kan fortsatt kjøpe drikkevann vismut. Pepto-Bismol er effektiv ingrediensen er vismut subsalicylate. Som kvikksølv, det er en gammel folk middel, men i motsetning til kvikksølv, og det var ikke forlatt av den moderne verden. Det er fordi det faktisk fungerer for å roe opprørt mage og stoppe diaré—selv om det er vanskelig å si nøyaktig hvor.
Vi vet at det har antibakterielle egenskaper, delvis fordi vismut mål en gruppe molekyler som kalles sulhydril grupper, og dermed hindre dannelsen av visse viktige enzymer. Men denne strategien vil ta ut et menneske, akkurat på samme måte som den tar ut en bakterie. Det er brukt i Pepto-Bismol fordi vismut er langt mindre giftige enn noen andre heavy metal. Det faktisk beskytter slimhinner og lindrer deres betennelse—en annen grunn er det beroliger urolig mage.
Men vismut har andre interessante egenskaper. I 1998, tre forskere publisert en artikkel i journal Gastroenterology. I en passasje som skriker etter mer detalj (og kanskje video), forskerne avdekket at de gjorde “homogenates” fra mennesker og rotter, avføring, og “inkubert” dem for en tid.
Noen av homogenates hadde vismut subsalicylate blandet med dem. Noen som ikke gjorde det. Den vismut-infused homogenates ga langt mindre hydrogensulfid—gass vi forbinder med lukten av råtne egg, geysirer, og å “bryte vinden.” Og når vi sier “langt mindre, mener vi er over 95% reduksjon i “fecal hydrogensulfid utslipp.”
Sponset
Dessverre, vi er ikke til å se det stinker gratis alder av vismut. Bare tre år senere, et papir dukket opp i Akutt Medisin Nyheter, og minner folk om farene ved vismut toksisitet. Vismut er ikke bare i antacida. Det er også i mange av skimrende hud-pulver. Bismuth oxychloride gir noen hud pulver mellow glimt at mange kvinner elsker. Og mens en dag av vismut-basert medisin, eller litt pulver, har ikke gjort noen provable skade for noen, for mye vil svekke folk som tar ut sine enzymer.
Symptomer på bismuth forgiftning kan omfatte (ironisk nok) urolig mage og lav-lignende flekker på huden. Det fører også til vekttap, tretthet, forvirring, og noen ganger beslag. De mest avslørende tegn er svertet tannkjøtt—ikke for å forveksles med en kort svertet tungen, som er ufarlig og resultatet av svovel-forbindelser i spytt ved å kombinere med vismut.
Er det en måte å gi folk nok vismut å holde deres innsiden lukt-gratis uten forgiftning dem? Kanskje en dag. For nå, kan vi bare drømme.
Øverste Bilde: H. Zell