Det finns en ny spelare i jakten på den mörka materian: Kinas Mörk Materia-Partikel Utforska (DAMPE) satellit, som lanseras den 17 December. Markstationer har precis fått in de första uppgifterna strålade tillbaka från DAMPE. Med alla system i drift, satellit-officiellt inleder sitt treåriga uppdrag.
Planeter, stjärnor, galaxer och allt annat som vi ser utgör 4,9 procent av saker i universum. Ungefär 26.8 procent är mörk materia. (Resten av prylarna — 68.3 procent består av mörk energi, som fysiker tror orsakar expansionen av universum att accelerera.) Vi kan berätta att det är där på grund av dess indirekta effekter — heck, det är även en detaljerad karta, tack vare den Mörka Energin Undersökning samarbete — och fysiker har letat efter år för att direkt detektera mörk materia-partiklar, med hjälp av instrument i himlen och djupt under jord, alltså långt till ingen nytta.
DAMPE — smeknamnet “Wukong” efter the Monkey King karaktär från en 16th century Kinesiska romanen Färden till Västern — liknande konstruktion till Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), som för närvarande ombord på den Internationella rymdstationen. (Det lanserades 2011.) Båda instrumenten detektera gammastrålning, elektroner, och kosmiska strålar i hopp om att hitta ledtrådar till vad, exakt, den mörka materien kan vara. Hittills AMS har upptäckt några nya partiklar antimateria, men fysikerna är hoppfull detta oväntade överskott skulle kunna vara en signatur av mörk materia-partiklar. DAMPE kan bidra till att förfina sökningen ytterligare.
[Via the Guardian]
Bild: Lanseringen av Kinas Mörk Materia-Partikel Explorer satellit-den 17 December. Kredit: Jin Liwang/Xinhua/Corbis.
Sponsrade